青春终于胜利，伤寒没有夺去保尔的生命。他终于第四次死里逃生，重新回到人间。仅仅过了一个月，苍白消瘦的保尔已经能起床了。他拖着软弱无力的双腿，扶着墙壁摇摇晃晃地在房间里走动。他在母亲的搀扶下走到窗口，久久地望着窗外的那条路。融雪形成的小水洼不时闪闪发光。大地开始解冻了。

在正对着窗户的樱桃树树枝上，歇着一只灰胸脯的麻雀。它神气十足地用贼溜溜的小眼睛看着保尔。

“怎么样？我和你总算熬过了这一冬吧？”保尔用手指敲敲窗子，轻声说道。

母亲惊讶地看了看他：

“你在那儿跟谁说话呢？”

“我在和麻雀说话……它飞走了，这狡猾的小东西。”他虚弱地笑了笑。

到了春光明媚之时，保尔开始考虑回城的问题。他的身体已经逐渐康复，可以行走了，不过，体内还有潜在的毛病。一天，他在花园里散步，突然感到脊柱一阵剧痛，随即跌倒在地。他好不容易才挪到屋里。第二天，医生给他做了仔细检查，发现他的脊柱上有一个深坑，惊讶地叫道：

“你这儿是怎么搞的？”

“这是公路上的一块石头砸的。在罗夫诺城下的战斗中，一颗三英寸口径大炮的炮弹在我身后的公路上开了花……”

“那您后来怎么走路呢？这不碍事吗？”

“不碍事。当时躺了大约两个小时，就又骑上马了。这是第一次发作。”

医生皱着眉，又仔细检查起来。

“脊柱问题可不能老发作，这可是个非常讨厌的问题啊，但愿以后不会再出现这样的情况。”

医生掩饰不住沉痛的心情，满怀同情地看着他的病人。

保尔离开之前，想去看看阿尔乔姆。

阿尔乔姆结婚之后住在他妻子家。这门亲事，保尔和他的母亲都不赞成，不知道为什么阿尔乔姆会同相好了三年的缝纫厂漂亮的女工加林娜断绝关系，娶了斯捷沙，当了“倒插门”女婿。

一个脏兮兮的斜眼男孩正在脏兮兮的小院跑来跑去。他看见保尔后，十分无礼地用小斜眼睛盯着他，一个手指使劲地掏着鼻孔，问道：

“你要干什么？是来偷东西的吧？最好还是走开，我妈可凶呢！”

这时，破旧的矮草屋的一扇小窗打开了。阿尔乔姆叫道：

“保尔，进来吧！”

一个脸黄得像牛皮纸的老太婆拿着火叉在炉子跟前忙来忙去。她冷冷地瞟了保尔一眼，等他走过去后，把铁锅敲得叮当直响。

两个梳着短辫的半大的女孩急忙爬上炉子，用一种粗鲁的、好奇的目光向外探头观看。

阿尔乔姆坐在桌边，看上去有点不好意思，他知道保尔十分不情愿这门亲事。他俩坐了一会儿，说了一些无关紧要的家常话之后，保尔就要起身告辞。阿尔乔姆留住了他。

“再坐会儿，和我们一起吃点东西吧，斯捷沙马上就拿牛奶来了。这么说你明天就走？保尔，你的身体还很弱呢。”

斯捷沙走进房间，跟保尔打了个招呼，就叫阿尔乔姆到打谷场去帮忙搬东西。屋里就剩下保尔和那个不爱说话的老太婆了。窗外传来了教堂的钟声，老妇人放下炉叉，不耐烦地唠叨着：

“啊，我的上帝，我成天忙这些该死的事情，连祈祷的时间都没有！”说着，她解下脖子上的头巾，斜眼瞧着客人，走到屋角。屋角放着因天长日久而灰暗发黑、愁容满面的圣像。她捏着三个瘦骨嶙峋的指头，在胸前划了个十字。她那干瘪的嘴唇嚅动着，开始喃喃地祈祷。

院子里，小男孩突然跳到一头耷拉着大耳朵的黑猪身上。双手紧紧抓住猪鬃，一双赤脚拼命踢猪，弄得那头猪一面打转，一面哼哼嚎叫。小男孩高声吆喝着：

“驾！快走！吁！别胡闹。”

猪驮着小男孩满院子飞跑，想把他甩下来。但是那斜眼的小鬼头却骑得很稳当。

老妇人停止了祈祷，把头伸到窗外，呵斥道：

“看我来收拾你！摔死你这个小捣蛋鬼！快下来，你这小瘟神！快给我滚下来，你这个小疯子！”

猪终于把骑在它身上的人给甩下来了。于是，老太婆满意地回到了圣像跟前，一脸虔诚的模样，继续祈祷：

“愿你的天国降临……”

小男孩哭哭啼啼地走到了大门口，用袖子擦着摔伤的鼻子，疼得哼哼唧唧，哭腔哭调地说：

“我想吃甜馅的饺子……”

老太婆恶狠狠地转过身来。

“你这个斜眼魔鬼闹得我连祈祷都做不成。狗崽子，我马上让你吃个够！”说着随手从长凳上抓起一根鞭子。那孩子顿时跑得没了踪影。炉子后面的两个女孩忍不住扑哧笑了起来。