开饭了。来岸边接我们的那个瘦高个子农民伊佐特坐在桌旁正说着什么，但一看见我就停住了。

“你怎么啦？”罗马斯皱了皱眉头说，“快讲啊。”

“讲完啦。就是说，大家决定：一切由我们自己来应付。你出门时一定要带上手枪，或者带一根粗一点的棍子。”伊佐特说着，又看着我，“小伙子，喜欢钓鱼吗？”

“不喜欢。”

罗马斯说必须把农民们和分散的单个果农组织起来，使他们摆脱收购商的控制。伊佐特听了，说：

“富农们不会让你们安生的。”

他走后，罗马斯若有所思地说：

“这人聪明、诚实、可靠。只是文化不高，读书很费劲。您在这方面要帮帮他。”

整个晚上，罗马斯都在给我介绍小店里的各种商品的价格，他说：

“我的货比村里另外两家的便宜。我在这儿做买卖不是为了赚钱，这好像和你们面包店的意图一样……”

我根据我所看到的和听到的一切，已经猜到了这一点。难道我已经接近了那种严肃的事业吗？我今后是不是将和从事真正事业的人一道工作呢？想到这里，我的心情激动起来。

小店关门后，我们回到罗马斯的卧室。

“我早就注意您了。您是一个才华横溢的人，天性耿直，而且有着美好的愿望，”他看着我说，“您不能毫无意义地耗费自己的青春年华。您应当学习，只是不要让书本把您和世人隔开了。”

他把自己的书指给我看，几乎都是科学著作：有博利克、利亚依耶利、斯宾塞、达尔文的著作，还有俄国作家皮萨列夫、杜布罗留波夫、车尔尼雪夫斯基、普希金、冈察洛夫和涅克拉索夫的著作。

他用宽大的手掌抚摸着这些书，感慨地说：

“都是些好书！”

喝茶时，他简单地讲了一下自己的经历：他是一铁匠的儿子，在基辅车站干过火车加油工。在那儿，他认识了革命人士，并组织了工人自学小组。他因此被捕，坐了两年牢，又被流放到雅库特十年。

他跟我谈了很长时间，一直到深夜。他显然希望我和他站在同一行列。自从自杀事件发生后，我一直很自卑，而他却这么慈祥、坦诚地向我坦露心声，这让我重新振作起来。

星期天做完弥撒后，村民们一下子都拥到了我们小店的台阶上。第一个到的是马特维·巴里诺夫。他浑身脏兮兮，头发乱蓬蓬的。长着两只猴子一样的长胳膊。他的眼睛很漂亮，目光却散淡而漫不经心。他一来，就开始天南地北地说开了。接着，农民们不断地走过来。罗马斯坐在店门边的台阶上，叼着烟斗，静静地听着农民的聊天。

库库什金和一个叫米贡的农民在争论商人和老爷哪一个更狠。大胡子的苏斯洛夫和伊佐特在说农奴制的问题。

我等待着罗马斯开口说话。可他却似乎漠不关心地沉默着。农民们越讲越消沉，我也觉得有点沮丧，不由想起喧闹不止的城市。

晚上喝茶的时候，我问罗马斯，为什么他不参与农民们的谈话？

“谈什么呢？”他说，“您知道吗？如果我在大街上和他们谈论那些的话，那么我会被重新送到雅库特去流放……”

他点燃烟斗，平静地说：

“农民们都是些胆小怕事、谨小慎微、多疑多虑的人。废除农奴制还不到三十年，他们很难理解什么是自由。也许有一天沙皇会告诉他们什么叫自由，因为沙皇从地主那里把农民解脱出来了。农民都非常信仰沙皇，在他们心目中，沙皇是整个大地、全部财富的唯一主宰。所以要唤起农民，使他们逐步学会从沙皇手里把政权夺回来……”

后来，罗马斯出去了。大约十一点多钟，我听见街上一声枪响。我一下子跳到门外，看见罗马斯正向小店的大门走来。

“您，这是怎么啦？是我打的枪……”他看见我的样子，有些吃惊地问。

“打谁？”

“有几个拿棍子的人直向我扑来，我就朝天开了一枪……”

他那怡然自得的神气和灰眼睛里略带固执的目光让我很钦佩。

在这里，我渐渐过得开心起来。每一天都会带给我新的感受。我贪婪地读着自然科学的书籍。罗马斯常常指点我说：

“应该知道，在科学中凝聚着人类最优秀的智慧。”

伊佐特一个星期来三个晚上，我教他识字。开始他不太信服我，总带着嘲笑的意味看着我。但是上了几次课后，他就真诚地对我说：

“你讲得真好，小伙子，你完全可以去当老师……”