“这又何必呢?不是一切都说定了吗?”

“您不妨听我说，伯爵，事情非常严重，而且是势在必行的了。”

“难道事发之后您还有所不信吗?”

“不是的，他当众向您挑衅，事后大家都在议论纷纷。”

“所以?”

“所以，我想换一种武器，不用手枪而改用剑，手枪这东西是不长眼睛的。”

“人家同意了吗?”基督山怀着一缕难以察觉的希望，急忙问道。

“没有，您的剑术他们知道得很清楚。”

“喔!谁把我卖了?”

“败在您手下的那几个剑术教师。”

“所以您没有谈成?”

“他们一口拒绝了。”

“摩莱尔，”伯爵说道，“您从不知道我的枪法如何吧?”

“不知道。”

“那好，我们还有时间，您不妨来看看。”

基督山于是拿起梅塞苔丝进来时他手里正拿着的那两枝手枪，在靶板上贴了一张草花A，然后连发四枪，把草花的三瓣叶子和底下的花柄先后打掉。基督山打一枪，摩莱尔的脸就白一阵。摩莱尔又仔细看了看基督山用来露他这一手绝招的子弹，他看到这些子弹就同霰弹差不多一样大小。“真是厉害!”他说道，“您也看看吧，埃马纽埃尔!”接着他转身对基督山说：“伯爵，请您不要把阿尔贝打死，这可怜的人还有一位母亲!”

“一点不错，”基督山说，“而本人却没有母亲。”

摩莱尔一听基督山说这话的口气，不禁打了一个寒颤。“您是受侮辱的一方。”

“那当然，您这话是什么意思?”

“意思是说您先开枪。”

“我先开枪吗?”

“噢!是的，我好不容易争取到的，也可以说是硬逼他们同意的。我们对他们的让步够多的了，也该叫他们作点让步才行。”

“两人相距多少步?”

“20步。”

伯爵嘴唇上掠过一丝令人胆寒的微笑。“摩莱尔，”他说道，“刚才您都看到了，您可不要忘了。”

“所以，”摩莱尔说道，“能不能救阿尔贝一命，我只得看您临场是不是激动了。”

“我会激动?”基督山说道。

“或者就看您能不能宽宏大量，我的朋友。对您的枪法，我跟您一样充满信心，所以我想跟您商量件事，这种事我要是同别的人谈，那就未免太可笑了。”

“什么事?”

“您就打断他的胳膊，把他打伤就算了，但不要把他打死。”

“摩莱尔，我这话您再仔细听听，”伯爵说道，“对莫瑟夫先生手下留情的事不用别人来劝我了，对莫瑟夫先生嘛，我可以对您明着把这话说在前面，事情肯定不会做绝的，他会平安无事地跟他的两位朋友一起回去，至于我……”

“是呀，至于您，怎么呢?”

“噢!那就大不一样了，人家得把我抬回来。”

“至于吗?”摩莱尔不禁失声喊了起来。

“事情的结局就是我刚才给您说的那样，我亲爱的摩莱尔，最终是莫瑟夫先生把我打死。”

摩莱尔仿佛大惑不解似地望着伯爵。“昨天晚上以后又发生了什么事，伯爵?”

“就像菲利普之战发生于公元前42年马其顿境内，布鲁图斯战败，遂自杀。前夜布鲁图斯遇到的事一样，我遇上了一个幽灵。”

“而这幽灵又怎么呢?”

“这幽灵对我说，摩莱尔，我已经活够了。”

马克西米利安和埃马纽埃尔不由得面面相觑，基督山则摸出表看了一眼。

“我们走吧，”他说道，“现在是7点05分，决斗的时间是8点钟整。”

马车早已准备好，就在外面等着，基督山和他的两位证人一起上了车。出门穿过走廊的时候，基督山在一扇门前停下听了听，马克西米利安和埃马纽埃尔很知趣地向前走了几步，他们好像隐隐约约听到门里有人在呜咽，门外似乎有人在叹息。8点钟整，他们赶到了决斗的地点。

“我们到了，”摩莱尔从车窗探出脑袋说道，“我们比他们先到。”

“先生请原谅，”跟着主人一起来，早已吓得不知如何形容才好的巴蒂斯坦说道，“可我好像看到那边树丛里停了一辆马车。”

伯爵轻捷地跳下马车，然后伸手接埃马纽埃尔和马克西米利安下车。马克西米利安双手握住伯爵的手说道：“太好了，能同一个终生与人为善的人握手我非常高兴。”

“可不，”埃马纽埃尔说，“我看到两个年轻人踱来踱去的，他们像在等什么人。”