“是谁在说话?”瓦琅蒂娜问道。

摩莱尔打了一个寒颤，因为大夫和维尔福先生的谈话又在他耳边回响，他觉得好像透过床单看到了那蜷曲的手臂，僵直的脖子和发紫的嘴唇。“是您家的仆人在说话，”他说道，“所以事情我都知道了。”

“可是您跑进这屋子，这会把我们两人都毁了的，我的朋友。”瓦琅蒂娜说道，语气中既没有害怕，也没有生气的意思。

“请您原谅，”摩莱尔说，语气还跟刚才一样，“那我就走吧。”

“不，”瓦琅蒂娜说，“他们会看到您的，您先留在这儿吧。”

“可是，要有人来呢?”

姑娘摇了摇头。“没有人来了，”她说道，“您放心吧，这就是我们的保护神。”她又指了指床单蒙着的、轮廓依稀可辨的尸体。

“告诉我，埃皮内先生的情况怎么样?”摩莱尔接着说。

“埃皮内先生来签约的时候，我外祖母刚咽气。”

“喔!”摩莱尔不免幸灾乐祸地说，他自己也在想，正是因为这丧事，瓦琅蒂娜的婚期现在倒成了遥遥无期。

“可这样一来我又多了一分痛苦，”姑娘说道，仿佛摩莱尔的那种心情应该立刻受到惩罚似的，“我那又可怜又可亲的外婆在弥留之际还叮嘱尽快把婚事办了，她也一样，我的上帝!她以为是保护我，其实也是在害我。”

“您听!”摩莱尔说。

两人都悄然无声，只听见有人把门打开，然后走廊的木地板上和楼梯上响起阵阵脚步声。

“是我父亲，他从书房出来。”瓦琅蒂娜说。

“他是送大夫出去。”摩莱尔说。

“您怎么知道这是大夫?”瓦琅蒂娜惊诧地问道。

“我是猜的。”摩莱尔说。

瓦琅蒂娜望了望摩莱尔。这时他们又听到临街的那扇大门哐地一声关上，接着维尔福先生过去把花园的门锁上，然后又上楼。走到前厅的时候他停了一下，好像在犹豫，不知道是回自己的房间还是上圣梅朗夫人的房间。摩莱尔急忙走到一幅门帘背后躲起来，瓦琅蒂娜没有动弹，似乎她由于极度的悲痛，早已把平时那种畏忌置之度外了。维尔福先生最后进了他自己的房间。

“现在，”瓦琅蒂娜说，“花园的后门和临街的前门您都出不去了。”

摩莱尔惊愕地望着姑娘。

“现在，”姑娘接着说，“只有一个地方是安全的，您还可以走，您得从我祖父的套间穿出去。”她站起身来。“来吧。”她接着说。

“去哪儿?”马克西米利安问。

“去我祖父那儿。”

“我去努瓦基耶先生那儿?”

“对。”

“您可要想好了，瓦琅蒂娜!”

“我早就想好了，在这世界上只有他能帮我，我们俩都需要他……来吧。”

“还是稳妥点吧，瓦琅蒂娜，”摩莱尔说，他拿不定主意，不知道该不该照姑娘说的办，“还是稳妥点吧，我已经明白过来了，我来这儿不免荒唐。可是您，亲爱的朋友，您这样做是不是理智呢?”

“是的，”瓦琅蒂娜说，“我现在只有一个顾虑，我在守灵，不知道这样撇下我那可怜的外祖母的遗体好不好。”

“瓦琅蒂娜，”摩莱尔说道，“亡灵本身就是神圣不可侵犯的。”

“是呀，”姑娘回答说，“而且我去了就来，时间不长。”

瓦琅蒂娜穿过走廊，从一座狭窄的小楼梯下了楼，楼梯下面就是努瓦基耶的房间。摩莱尔踮着脚在后面跟着，在套间门口的楼梯平台上两人正好碰上那个老仆人。

“巴鲁瓦，”瓦琅蒂娜说，“把门关上，别让人进来。”说完，她先走了进去。

努瓦基耶还在他轮椅上坐着，已从老仆人的嘴里知道了家里发生的事，所以一有什么声音他就细心听着，两眼一直急切地朝房门口望去。他看到瓦琅蒂娜走进来，眼睛顿时亮了起来。姑娘的步履和神态中带有某种庄重严肃的神色，老人吃了一惊，他那明亮的眼睛立刻询问起来。

“亲爱的爷爷，”瓦琅蒂娜匆匆说道，“我有话要对你说。你知道，一个钟头前我外祖母去世了，现在除你之外，在这世界上再没有人疼我了，是吗?”

老人眼里流露出无限的温情。

“所以我的忧愁和希望只好向你一人倾诉，是不是?”

瘫痪老人示意说是的。

瓦琅蒂娜拉住马克西米利安的手。“那么，”她对老人说，“好好看看这位先生。”

老人显得有点吃惊，仔仔细细地把摩莱尔审视了一番。

“这位是马克西米利安·摩莱尔，”瓦琅蒂娜说道，“他父亲就是那位堂堂正正的马赛商人，你一定听说过的吧?”

“是的。”老人示意道。