“但是，先生，您所要了解的情况均不得造成我良心上的不安。我是教士，先生，因此譬如说，忏悔说的秘密，理当仅由我来禀告上帝的法庭，而不能逼我通报人间的法庭。”

“噢，请放心，长老先生，”来客说道，“无论如何我们决不会造成您良心上的不安。”

听到这儿，长老把灯罩靠自己的一边往下压了压，对面那一边也就向上抬了起来，灯光正好全部照在来客的脸上，而长老自己的脸始终处在暗处。

“请原谅，长老先生，”警察局长派来的人说道，“这灯光太晃我眼了。”

长老把绿灯罩压低，“现在，先生，我愿洗耳恭听，请讲吧。”

“现在来说正题，您认识基督山伯爵先生吗?”

“我想您是指扎科纳先生吧?”

“扎科纳!……难道他的名字不叫基督山?”

“基督山是个地名，或者更确切地说，这是一座岩礁的名字，但不是一个姓。”

“嗯，好嘛，字面上就不必争辩了，反正基督山先生也好，扎科纳先生也好，都是一个人……”

“绝对是同一个人。”

“我们来谈谈扎科纳先生。”

“好吧。”

“刚才我问您，是否认得此人?”

“很熟。”

“他是什么人?”

“他是马耳他一个很有钱的船主的儿子。”

“是呀，这我知道，人家就是这么说的。但是，您是知道的，警察局不可能人云亦云。”

“然而，”长老脸上挂着和蔼的微笑说道，“如果人云是真实情况，大家也就应该这么说，而警察局理应跟大家是一样的。”

“可是您对自己的话能肯定吗?”

“什么，我不能对我自己的话肯定?”

“请注意，先生，我对您的诚意决无怀疑，我只是问您，您能肯定吗?”

“听着，我认识他父亲扎科纳先生。”

“啊!啊!”

“是呀，我小的时候，常在船坞同他儿子一起玩。”

“可是这伯爵的封号呢?”

“您知道，花钱就能买到。”

“在意大利吗?”

“哪儿都一样。”

“可是那家产，人家总说是无穷无尽……”

“噢，至于家产嘛，”长老回答道，“无穷无尽，这倒是说得很贴切。”

“您是了解他的，那么据您看，他的财产有多少呢?”

“啊!每年有15—20万里弗之多!”

“啊，这个数说得过去，”来客说道，“可是人家说他有三四百万!”

“年息20万里弗，先生，正好合本金400万。”

“但是人家说他年金有三四百万!”

“噢，那不可信。”

“您知道他的那个基督山岛吗?”

“当然知道，凡从巴勒莫、那不勒斯或罗马取海路来法国的人都知道这个岛，因为要从岛的旁边经过，路上看得见这个岛。”

“听人说，这是个非常迷人的歇脚地方。”

“这是个岩礁。”

“那么，这位伯爵为什么买一座岩礁呢?”

“就是想当伯爵呗。在意大利想当伯爵，得有块领地才行。”

“想必您听说过扎科纳先生年轻时的冒险行径了吧?”

“老扎科纳吗?”

“不，小扎科纳。”

“啊，说到这儿我就不敢肯定了，因为这段时间我没有见到我那位年轻伙伴。”

“他是当兵打仗去了吗?”

“我想他服役过。”

“在哪个军种?”

“海军。”

“那么，您不是他的忏悔师?”

“不是，先生，我觉得他是信路德教遵奉马丁·路德宗教思想的基督教新教的教会。的。”

“什么，路德教?”

“我说我觉得，我可没有说一定怎么样。再说，我还以为信仰在法国是自由的。”

“那是当然的，所以现在我们要谈的不是他的信仰，而是他的行动。我以警察局长的名义。要求您把知道的情况都告诉我。”

“他算得上一个乐善好施的人，鉴于他对东方基督徒做出了卓越的贡献，神父教皇封他为基督骑士，这样的恩典教皇一般只赐予亲王。他为王室或国家立过功。获得五六枚高极勋章。”

“他戴不戴这些勋章?”

“不戴，但他很得意。他说他珍惜给人类造福作出的褒奖，鄙视赏给人类摧残者的犒劳。”

“这么说，此人是公谊会又称教友派，17世纪创立的基督教的一个教派。教徒?”