“那只箱子不在了?”唐格拉夫人已慌得气都喘不过来了，只是喃喃问了一句。

“不要以为我这么一找就死心了，”维尔福接着说道，“不，我接着把整个树林搜了一遍。我想，害我的那个刺客把那木箱重新挖了出来，以为是什么宝物，于是想窃取把它带走了，后来他发现自己弄错了，他自己也挖了一个坑，把箱子埋了。可是树林里什么也没有找到，我又冒出一个想法，他不会这样小心，只是随手把箱子扔在哪个角落算了。假如是这样，我只有到天亮以后才能找，我又上楼回到房间，等天亮了再说。”

“噢，我的上帝!”

“天一放亮，我又下楼。我首先到树林里找，希望能发现黑夜中不曾注意到的蛛丝马迹。我挖开的土竟然有20多尺见方，两尺多深，一个工人一天勉强挖的土方，我一个人只用一个钟头的工夫全干完了，但毫无结果，我什么都没有发现。我想到箱子可能被扔在哪个角落，于是我按这个假定去找。箱子说不定就在通小门的那条路上，但找来找去跟一开始找的结果一样，什么也没有找到，我的心都凉了，又回到树林，然而树林里已没有任何希望了!”

“喔!”唐格拉夫人喊道，“真是把人都要逼疯了!”

“我一度也真希望自己疯了的好，”维尔福说，“就是没有这福气呀。我又振作些精神，冷静想了想，我问自己，那人为什么要把死婴抱走呢?”

“您早就说了，”唐格拉夫人接着说，“这是为了留个证据。”

“噢，不!夫人，再一想，这是不可能的。尸体不可能在家里放上一年的，总得要向法官说，还得出来作证，但是这些事都没有发生。”

“啊!所以说……”埃尔米娜心中为之一震，问道。

“所以说，可能是节外生枝，情况对我们就更严重，更倒霉，更吓人了。可能是孩子没有死，刺客把他救了。”

唐格拉夫人啊的一声可怕地尖叫起来，她紧紧抓住了维尔福的双手。“我的孩子没有死!”她说道，“您把我的孩子活埋了，先生!您没有弄清楚我的孩子是死是活就把他埋了!啊!”唐格拉夫人猛地一下站起，冲向检察官，两手紧紧攥住他的手腕，几乎是咄咄逼人一般地站他面前。

“我怎么能知道呢?这话我也只是对您随便一说而已。”维尔福回答道，目光已变得凝滞不动，看来这样一个有权有势的人也已到了近于绝望和精神错乱的地步。

“啊!我的孩子，我那可怜的孩子!”男爵夫人喊道，一下倒在她的椅子上，用手帕捂着嘴呜咽哭泣起来。

维尔福镇静了下来，知道要转移这一场出于母爱而向他劈头盖脑打来的风暴，必须让唐格拉夫人像他现在一样，心中感到恐惧才行。“所以，您应该懂得，假如情况果真这样，”维尔福站起身，走到男爵夫人身旁，然后压低了嗓门说道，“我们已到了绝境，这孩子还活着，而且有人知道他还活着，有人掌握我们的把柄。既然基督山当着我们说挖出一个死孩子，其实孩子根本不在那儿，我们的把柄已被他捏住了。”

“上帝啊，上帝在主持公道，上帝在为冤魂报仇!”唐格拉夫人喃喃说道。

维尔福什么也没有说，只是像咆哮一样喊了起来。

“可是这孩子呢，这孩子究竟怎么啦，先生?”唐格拉夫人问道，那口气俨然是一位固执的母亲。

“噢，我是怎样不遗余力地找他哟!”维尔福紧紧攥着自己的手臂回答说，“多少个漫漫长夜我不能入眠，一遍又一遍地呼喊他!多少次我梦想自己能富甲天下，能从100万人那里买下100万个秘密，从中找到我自己的秘密!最后有一天我第一百次拿起铁铲，第一百次问自己那个科西嘉人到底能把那孩子怎么着。对一个亡命徒来说，孩子终究是个累赘，或许他发现孩子还活着，于是把他扔河里了。”

“噢，不可能!”唐格拉夫人喊道，“一个人为报仇可以去杀人，但不会故意溺死一个孩子!”

“可能是这样，”维尔福接着说，“把孩子送育婴堂去了。”

“啊，是的，是的!”男爵夫人喊道，“我孩子是在那儿，先生!”

“我急忙赶到育婴堂，打听到就在那天夜里，也就是9月20日夜间，是有人把一个孩子放到育婴堂收孩子的圆转柜上了，孩子的襁褓是一块细麻纱巾，已经故意撕掉了一半，留下的半截上面有男爵的冠冕图和一个H字母。”

“一点不错，一点不错。”唐格拉夫人喊道，“我的手帕衫巾上都印这标志。纳尔戈纳先生是男爵，我自己的名字叫埃尔米娜(埃尔米娜的法语拼写为Hermine,起首字母H即为标志中的字母。)。谢谢，我的上帝!我的孩子没有死!”

“是的，他没有死。”