“噢!”维尔福夫人说道，“这还用问吗?努瓦基耶先生只疼爱他的孙女瓦琅蒂娜·维尔福小姐，六年来一直是她在服侍老人，凭着这种精心照顾，她换取了祖父的疼爱，我简直可以说这是在感激她，她得到的是对她一片孝心的奖赏，这是很公平的。”

努瓦基耶眼中闪出一道亮光，似乎在表示根本不相信维尔福夫人会同意这些考虑，况且这又都是她自己的胡乱猜测而已。

“那么，您是要把这几十万法郎遗赠给瓦琅蒂娜·维尔福小姐?”公证人问道，他以为这一条已经可以写上了，但他还是坚持先要确信努瓦基耶确实认同，而且要让这一奇异场面的所有见证人都看到立嘱人表示认同。

瓦琅蒂娜往后退了一步，垂下泪澜澜的双眼。老人怀着深厚的温存看了她片刻，然后朝公证人望去，两眼非常明显地眨了一下。

“不是她!”公证人说道，“您要指定的财产遗赠唯一承受人怎么不是瓦琅蒂娜·维尔福小姐呢?”

努瓦基耶示意不是她。

“您没有弄错吧?”公证人惊讶地喊道，“您的意思的确不是她?”

“不是她，”努瓦基耶示意道，“不是她!”

瓦琅蒂娜抬起头来，她已惊得目瞪口呆，倒不是因为自己失去继承权而愕然，而是想象不出究竟是什么情感造成这样一种决定。然而努瓦基耶依然怀着深厚的温存望着她，姑娘立刻喊道：“啊，亲爱的爷爷，我完全明白了，您不想给我的只是您的财产，但您的心永远留给我，是吗?”

“啊，是的，当然是这样。”瘫痪老人的眼睛说道，那双眼合上的样子瓦琅蒂娜是不会弄错的。

“谢谢!谢谢!”姑娘低声说道。

维尔福夫人却因此而从心头油然产生一种意想不到的希望，她于是走到老人身旁。“这样说来，想必您是把财产留给您的孙儿爱德华·维尔福吧，亲爱的努瓦基耶先生?”做母亲的问。

得到的回答是可怕的眨眼，其中所表示的几乎就是憎恨。

“不是，”公证人说道，“那么是留给您儿子，即在座的维尔福先生?”

“不。”老人示意道。

两位公证人都为之愕然而面面相觑，维尔福夫妇则一个羞愧难当，一个怒容满面，两个人都面红耳赤。

“可是，爷爷，我们那儿对不住你?”瓦琅蒂娜说，“难道你不爱我们了吗?”

老人的目光迅速掠过儿子和儿媳，最后怀着深厚的疼爱停留在瓦琅蒂娜身上。

“噢，”瓦琅蒂娜说道，“如果你爱我，那么，亲爱的爷爷，你应该把这一份爱同你现在所做的事联系起来。你了解我，知道我从不曾想争你的财产，大家都说我母亲的遗产已使我富有，甚至太富了。说说你的想法吗?”

努瓦基耶用他灼热的眼光望着瓦琅蒂娜的手。

“我的手?”瓦琅蒂娜说。

“是的。”努瓦基耶示意道。

“她的手!”大家纷纷说道。

“啊，先生们，你们都看清楚了吧，这都是毫无意义的，我可怜的父亲已失去理智。”维尔福说道。

“啊，”瓦琅蒂娜突然喊道，“我懂了!我婚事的缘故，是不是，爷爷?”

“是的，是的，是的。”瘫痪老人接连示意了三次，每一次眼睑抬起时，眼中都闪出一道亮光。

“因为这婚事你才埋怨我们的，是不是?”

“是的。”

“胡言乱语。”维尔福说。

“请原谅，先生，”公证人说道，“正相反，这一切都很合乎逻辑，我认为前后连贯一致。”

“你不同意我嫁给弗朗兹·埃皮内先生?”

“不同意。”老人的眼睛示意道。

“而您之所以不把财产留给您孙女，”公证人喊道，“则因为她的婚事与您心愿相违背?”

“是的。”努瓦基耶示意答道。

“所以，假如没有这门婚事，她则是您的继承人?”

“是的。”

老人身边顿时一片寂静。两位公证人在一边低声磋商。瓦琅蒂娜紧握双手，嘴上挂着感激的微笑，两眼望着祖父。维尔福咬着他那两片薄薄的嘴唇，而维尔福夫人则抑制不住内心的喜悦，不由自主地眉飞色舞。

“但是，”维尔福终于打破沉静说道，“这门婚事是否门当户对，只有我本人才有资格判断。我女儿的事必须由我作主，既然我主张她嫁给弗朗兹·埃皮内先生，她就必须嫁给埃皮内先生。”

瓦琅蒂娜一下倒在一张椅子上，潸然泪下。

“先生，”公证人朝老人说道，“在瓦琅蒂娜小姐同弗朗兹先生结婚的情况下，您准备如何处置您的财产?”

老人毫无表情。

“但是，如何处置的想法您是有的?”

“是的。”努瓦基耶示意道。

“遗赠于您家中的某个成员?”

“不是。”

“捐赠给贫苦人?”

“是的。”

“但是，”公证人说，“您知道，您剥夺您儿子的全部继承权为法律所不容?”

“知道。”

“所以您只处置法律允许您转让的那一部分财产?”

努瓦基耶毫无表情。

“您坚持处置全部财产?”

“是的。”

“但您百年之后，别人可以对遗嘱提出异议的。”

“不会的。”

“家父对我的为人非常了解，先生，”维尔福说道，“他知道他的意愿对我而言是神圣不可侵犯的，而且他也清楚，我鉴于自身的地位，不可能为此而向穷人起诉。”

努瓦基耶的眼中露出了胜利的神情。

“您有什么打算吗，先生?”公证人问维尔福。

“没有，先生，这个决定符合家父的一贯思想，我知道家父的决定是不会更改的，所以我听从他的意思。这90万法郎即将从我家流失，而使济贫院得到实惠。但是，我决不对老人的任性让步，我当按照我的良知行事。”

接着维尔福同妻子一起退出房间，任凭父亲按自己的心愿立嘱。这份遗嘱当天就拟就完毕，然后请人作证，老人予以认同，最后当众封妥，交家庭律师德尚先生保存。