“万分感谢，”伯爵说道，“您的邀请让我感到喜出望外，但又遗憾之至，不能应邀前往。我并不像您想的那样自由，恰恰相反，我有一个极为重要的约会。”

“啊，您可得留心，刚才您还教我如何摆脱尴尬的宴请。请您拿出证据来。我果然很幸运，同唐格拉先生不一样，不是银行家，但是，毋庸讳言，我跟他一样也是不肯轻易相信的。”

“所以我马上给您看证据。”伯爵说道，接着拉响绳铃。

“喔，”莫瑟夫说，“您已是第二次回绝同家母一起用餐，这是存心的，伯爵。”

基督山不禁一怔。“噢，不要这样想，”他说道，“而且您看，我的证据就在眼前。”巴蒂斯坦走了进来，站在门口等候吩咐。“我事先不知道您要来，是不是?”伯爵接着问道。

“噢，您是这样的不同凡响，这个问题我还是不答了吧。”

“那么至少可以说，我根本猜不到您会请我去用晚餐?”

“呃，这个嘛，倒是可能的。”

“那好，巴蒂斯坦，你听着……上午我把你叫到我书房的时候，我是怎么对你说的?”

“伯爵先生吩咐，5点钟一敲过就闭门谢客。”

“然后呢?”

“子爵，爵位同您一样，正想凭借他父亲的几百万的钱进入巴黎社交界。今晚少校来见我，介绍我认识安德拉，也就是他的儿子，按我们在意大利的说法，就是他的contino(意大利语：继承人。)。少校托我照顾他儿子，如果这青年确有所长，我理当提挈他。您会助我一臂之力的，是不是?”

“那是一定的!这位卡瓦勤康蒂少校是您的老朋友?”

“根本不是，这是一位可敬的爵爷，非常恭谦有礼，不矜不伐，意大利像他这样一类的人很多，都是古老家族的后代，但地位却相当卑微。我在佛罗伦萨，波伦亚和卢卡意大利一城市。多次见到他，现在他通知我要来。旅行时认识的人都有苛求的时候，您碰巧帮过他们一次忙，那么他们不论到哪儿都会请您再帮忙的，看来有教养的人可以同任何人在一起相处个把钟头，但不见得任何时候都没有自己的小算盘。这位可敬的卡瓦勒康蒂少校想再来巴黎看看，帝国时期，他去莫斯科挨冻之前路过巴黎。我得好好款待他一次，他要把儿子留下让我照管，我会答应照看的，这青年愿意怎么胡闹就让他怎么胡闹吧，我们彼此也就对得起了。”

“好极了!”阿尔贝说，“我认为您当良师是非常好的。那么，再见吧，我们星期天回巴黎。顺便告诉您，我收到弗朗兹的来信了。”

“啊，是吗?”基督山说，“他在意大利很好吧?”

“我想是的，但是您不在意大利他感到遗憾，他说您是罗马的太阳，您不在的时候罗马就阴天，我真不敢说他会不会夸张到说快要下雨了。”

“这么说，您的这位弗朗兹朋友改变了对我的看法?”

“正好相反，他还是认为您是头等的神奇人物，所以您不在他感到遗憾。”

“真是个可爱的青年!”基督山说，“所以，我第一次见到他的那天晚上，对他就很有好感。那天晚上，我看他想随便找点什么东西权当晚饭，后来他就答应和我一起用了晚餐。我想他是埃皮内将军的儿子吧?”

“一点不错。”

“就是1815年惨遭暗杀的那位将军?”

“是被拿破仑党徒暗杀的。”

“是这样!喔，我很喜欢这青年!他的婚事不也谈起了吗?”

“是的，他将要娶维尔福小姐。”

“真的吗?”

“其真实性如同我将要娶唐格拉小姐一样。”阿尔贝笑着说。

“您是在笑……”

“是的。”

“为什么笑?”

“我笑是因为我似乎觉得，从他这边讲，对这婚事的热忱，一点也不亚于我同唐格拉小姐婚事上那一边的热忱。不过说真的，我亲爱的伯爵，我们现在讲女人都赶上女人议论男人了，这是不可原谅的。”阿尔贝这时站起身。

“您要走了吗?”

“问得真是妙!我已经烦了您两个钟头，但您还这么客气，问我是不是要走了!说句实话，您是世界上最有礼貌的人，而且您的仆人，一个个都是这么训练有素，特别是巴蒂斯坦先生!我从不曾有过这样的仆人。我的那些仆人像是全都跟法兰西大剧院舞台上的仆人学的，因为他们只有一句台词可说，所以总是走到前台说给观众听的。以后假如您不用巴蒂斯坦，务必优先让给我。”

“就这么说定了，子爵。”