“‘我说钻石是真的，这位先生是巴黎一流的珠宝商，他肯出5万法郎买。只是，他要核实一下钻石是不是我们的，要你跟我一样向他说一遍这钻石是怎么奇迹般地落到我们手里的。先生，您先请坐，天真闷热，我给您找点喝的凉爽一下。’

“珠宝商仔仔细细打量起客栈里边的样子，这两口子的寒酸样是一目了然的，他们要卖给他的钻石倒像是从哪位王子的首饰匣里弄出来的。‘您讲吧，太太，’他说，肯定他想乘男的不在，女的不受她男人影响，看看他们两人讲的话是不是对得起来。

“‘啊，我的上帝!’女人像连珠炮似地说了起来，‘这是天赐的恩惠，我们想都没有想到。是这样的，亲爱的先生，1814年或者是1815年，我男人跟一个叫爱德蒙·唐泰斯的水手有来往。卡德罗斯把那可怜的人忘得一干二净了，可那人却没有把我男人忘了，临死的时候把您看到的这颗钻石留给他。’

“‘可是那个人怎么得到钻石的呢?’珠宝商问，‘他是不是进监狱前就得到了?’

“‘不是的，先生，’女人回答说，‘好像是他在监狱里认识了一个非常有钱的英国人，后来这关在同一间牢里的英国人病了，唐泰斯像待亲兄弟一样照料他，英国人出狱的时候把这颗钻石送给唐泰斯。唐泰斯却没有英国人那样走运，他死在监狱里，就把钻石留给我们，他托的那位可敬的长老今天上午把钻石给我们送来了。’

“‘说得一样，’珠宝商自言自语地说，‘总之，这故事刚一听不像是真的，现在看来不像有假。现在没有讲定的就是这价钱了。’

“‘怎么没有讲定?’卡德罗斯说，‘我觉得我要的那个价您是同意了的。’

“‘就是说，’珠宝商接着说，‘我答应出4万法郎。’

“‘4万法郎，’‘卡尔孔特人’喊道，‘出这价我们就不卖了。长老告诉我们，这钻石值5万法郎。还不算托座。’

“‘长老叫什么名字?’商人也不嫌累，他又问道。

“‘布佐尼长老。’女人回答说。

“‘是个外国人吧?’

“‘他是意大利人，芒图一带的，我想。’

“‘把钻石给我看看，’珠宝商接着说，‘我得再看看，宝石这种东西第一眼常常看不准。’

“卡德罗斯于是从他口袋里掏出一只黑皮盒子，把盒子打开，递给珠宝商。一看到这榛子般大的钻石，‘卡尔孔特人’的眼里立刻闪出贪婪的火光。那样子我记得清清楚楚，就像现在见到的一样。”

“你是怎么想的呢，听壁脚的先生?”基督山问道，“这种美丽的神话你信吗?”

“我信，阁下，我看卡德罗斯不像个坏人，我也觉得他没有多大能耐，犯不了罪，连小偷小摸都不行。”

“看来你是好心有余而阅历欠佳了，贝蒂西奥先生，你认识他们说的那个爱德蒙·唐泰斯吗?”

“不认识，阁下，我以前从来没有听说过这个人，后来也只是在尼姆监狱见布佐尼长老的时候，我听他说起过一次。”

“好，说下去吧。”

“珠宝商从卡德罗斯手里接过戒指，接着又从口袋里掏出一把钢镊子，一个铜制的小天平，然后把戒指上箍住钻石的金扣子掰开，把钻石从托座上取了出来，放在天平上仔仔细细地称了一下。‘我最多出到4.5万法郎，’他说，‘再多一个苏也不给了。再说，这钻石也就值这么多，我身上带的正是这个数。’

“‘噢，那没有关系，’卡德罗斯说，‘我可以陪您回博凯尔再拿5000法郎。’

“‘不行’，珠宝商把戒指和钻石还给卡德罗斯，一边说，‘不行，再多就不值了，我已经后悔出这个价，因为钻石有一点小毛病，一开始看我没有注意。不过，算了吧，我说话算数，说了4.5万法郎，我决不改口。’

“至少您得把钻石重新镶戒指上吧。’‘卡尔孔特人’尖刻地说。

“‘那是。’珠宝商说，接着把钻石镶好。

“‘好吧，好吧，’卡德罗斯说，一边把那只首饰盒装进口袋，‘我们卖给别人吧。’

“‘行呀，’珠宝商接着说，‘但是别的人不会像我这样好说话，你们说的这些话别人听了不会轻易相信的。像你这样的人有一颗值五万法郎的钻石说不通，他就会告诉那些当官的，你得先把布佐尼长老找回来，可是能拿值两千金路易的钻石送人的长老是不多的。法院首先就把钻石收走，把你送监狱，假如查明你是无辜的，过了三四个月放你出来，戒指已经在法院的书记室里不翼而飞了，要不他们给你一颗3法郎的假钻石，而不是5万，也不是5.5万的真货。你得看到，我的朋友，买下来也是冒点风险的。’