“这就不如你的哲学那样确切了，”基督山说，“其实，这不过是信仰而已。”

“嗨!阁下，”贝蒂西奥接着说道，“您说得对，上帝恰恰是让这孩子来惩罚我。邪恶的天性从没有这样早就原形毕露的，但决不能说这孩子养得不好，我嫂子待他简直像待个小王孙。这男孩脸蛋长得很漂亮，一对浅蓝色的眼睛就像中国瓷器的釉彩，同奶油一般白白的底色非常相称，只是他那金黄色的头发太鲜艳，面相反而显得怪了，他的眼神也就更机灵，笑也显得更狡黠。也真是倒霉，有句谚语说‘棕色头发的人，非好即坏，’这话说贝内代多也真说着了，他自小就显得非常毒。是的，他母亲的溺爱也纵容了他最初的坏习性。为这孩子，我可怜的嫂子居然走到四五里外的市镇集市上买刚上市的水果和最精美的糖果，但放着帕尔马的橙子和热那亚的罐头他偏不吃。我们家果园的栗子和苹果也随他吃个够，可他偏偏钻过篱笆去偷吃邻居家的栗子，或者躲在他那顶楼上吃苹果干。

“贝内代多大概五六岁的时候，有一天我们的邻居瓦齐里奥找上门来对我们说，他钱袋里少了一个路易。这邻居完全像我们那里的风俗习惯一样，什么钱袋和首饰的，都不收好锁起来，因为，伯爵先生跟我们一样清楚，科西嘉岛上没有偷东西的人。我们以为瓦齐里奥数错钱了，可他一口咬定不会有错的。这一天贝内代多一大早就不在家，我们非常着急，直到傍晚我们才看到他牵着一只猴子回来，他说这猴子栓在一棵树底下，他顺手捡来的。这淘气孩子不知道想什么才好，一个月来一心想要只猴子。罗格里亚诺村子里正好来了个卖艺人，他有好几只猴子，贝内代多看了猴把戏高兴极了，那荒唐念头肯定是卖艺人教他的。‘我们这儿的村子没有猴子，’我对他说，‘更没有拴着的猴子，老实告诉我，你怎么把这猴子弄来的?’贝内代多咬定他的谎话，又添枝加叶地说了许多，完全是一派胡言乱语，一句实话也没有。我火了，他却哈哈笑了起来，我吓唬要打他，他往后退了两步。‘你不能打我，’他说，‘你没有这权利，你不是我亲爹。’

“我们始终不知道是谁把这要命的秘密告诉他的，可我们一直小心翼翼地瞒着他。不管怎么样吧，短短一句话孩子的本性全清楚了，我几乎吓傻了，扬起的手又落下，连碰都不碰那恶小子。孩子得胜了，而这次胜利之后他越发大胆。自那个时候起，他越来越不配阿森塔对他的疼爱，然而阿森塔对他似乎越来越溺爱。阿森塔给他钱，他却随意胡花，阿森塔想劝也劝不了，他还拿钱干出种种荒唐事，阿森塔想拦却又没有这胆子。我在罗格里亚诺的时候，事情还算有点样子，但是只要我一走，贝内代多倒成了一家之主，什么都弄得一团糟。他刚满11岁，他的伙伴却都是在十八九岁的大小伙子中交上的，而且一个个都是巴斯蒂亚和科尔特的恶少，闹过几档恶作剧——其实真可以往重里说，法院还给我们警告。我慌了，因为只要有传讯，后果就惨了。正好我有非常重要的事，必须离开科西嘉出去走一趟，我考虑了很长时间，出于预感，我得想法躲掉某种祸事，于是我决定带贝内代多一起走。走私贩子的生活紧张而且辛苦，船上纪律严明，我希望能改变他那虽然还没有可怕到堕落，但也快要堕落的性格。

“我把贝内代多拉到一边，叫他跟我一起走，又许了好多能让一个12岁的孩子听了高兴的好话。他从头至尾只听我说，等我说完了，他却哈哈大笑起来。‘你疯了吧，叔叔?’他说，高兴的时候他就这样叫我，‘放着我现在的日子不过，却要过你那种日子!放着我现在这样美美的，啥事不干的舒服不要，却要去玩命干活，像你这样自讨苦吃!夜里挨冻，白天太阳烤，东藏西躲的没完没了，刚露个头就挨枪打，吃尽这些苦头只为弄一点小钱!钱，我要多少有多少，我一开口要，我妈就给我钱。你瞧瞧吧，你给我说的我要是答应了，那我就是傻瓜一个。’他竟这样大胆，说出这一番道理，我惊得愣住了。贝内代多转身就找他的伙伴去玩，只见他远远地指着我向他们说话，把我当个大傻瓜。”

“可爱的孩子!”基督山喃喃说道。

“噢，他要是我亲生的，”贝蒂西奥接着说，“他要是我儿子，或者至少是我亲侄子，我很可以把他引到正路上来，因为良心就是力量。但是想到我要打的这孩子的父亲死在我手里，我就狠不起来，不敢揍他训他。我劝过我嫂子，可是一说起这些事，她总是护着这不幸的孩子。她也不瞒我，她好几次少过钱，数目都相当大。我就告诉她，有一个地方她可以把我们这小小的财宝藏起来。我自己也打定了主意，贝内代多读书，写字和算数都很好，因为什么时候他真的想用功学，他一天学的别人要学一星期。刚才说了，我的主意已经打定，我应该把他送到哪条走远路的船上当文书，事先什么也不告诉他，哪一天拉住他，再把他往船上送。这样，把他交给船长，他的前程由他自己去闯。主意一定，我就动身去法国。