薛姨妈道：“也不怨她伤心，可怜没个父母，到底没亲人在身边。”又抚摸黛玉，笑道：“好孩儿，别哭了。你见我疼你姐姐，你伤心，却不知道我心里更疼你呢。你姐姐虽然没了父亲，到底还有我，还有亲哥哥，这就比你强了。我每每和你姐姐说起，心里疼你得很，只是外头不好表现出来。这里人多口杂，说好话的人太少，说歹话的却多，不说你在此无依无靠，配得人疼爱，只会说我们看着老太太疼你，也洑上水去了。”

黛玉笑道：“姨妈既这样说，我明天就认姨妈做娘，姨妈若是嫌弃不肯认，疼我的话便是假的了。”薛姨妈笑道：“你不嫌我，认了才好。”宝钗忙道：“不能认的。”黛玉道：“为什么不能认？”宝钗笑问：“我先问你，我哥哥还没定亲，为什么反将邢妹妹先说给我兄弟了，这是什么道理？”黛玉道：“他不在家，或是属相生日不合，所以先说给兄弟了。”宝钗笑道：“不是。我哥哥已经相准好了，只等来家就定下，也不用提出人来，我刚才说你不能认娘，你自己想去。”说完，便和她母亲挤眉弄眼笑。

黛玉听说，便一头伏在薛姨妈身上，说道：“姨妈不帮我打她，我可不依。”薛姨妈也忙搂过她笑道：“你别相信你姐姐的话，她是在逗你玩呢。”宝钗笑道：“是真的，妈明天和老太太认了她做媳妇，岂不比外头找的好？”黛玉够上来便要抓她，笑道：“你越来越疯了。”薛姨妈忙笑着劝阻，用手分开才好。又向宝钗道：“连邢女儿我都怕你哥哥糟蹋了她，所以说给你兄弟了。前几日老太太要把你琴妹妹说给宝玉，偏偏她已有了人家，不然倒是一门好亲事。前儿我说了邢女儿，老太太还取笑说：‘我原打算说她的人，谁知没要到她，倒被她说了我们的一个去了。’虽是玩笑话，细想起来，倒也有些意思。我想宝琴虽然有了人家，我虽没人可以给，难道一句话都不说？我想，老太太那样疼你宝兄弟，他又生得那样，若是到外头去说，老太太断不会中意。不如就把你林妹妹定给他，岂不两全其美？”

林黛玉先还认真地听，后来见说到了自己身上，便啐了宝钗一口，红着脸，拉起宝钗笑道：“我要打你！为什么招出姨妈说这些老没正经的话来？”宝钗笑道：“这就奇了！妈说起你，你打我做什么？”紫鹃也忙跑来，笑道：“姨太太既有这想法，为什么不和太太去说？”薛姨妈哈哈笑道：“这孩子，你急什么？想必是催你小姐出了阁，你好早些寻个小女婿去了。”紫鹃一听，脸也红了，笑道：“姨太太真个倚老卖老起来了。”说着，便转身去了。黛玉之前骂她：“与你这蹄子有什么相干？”后来听是这样，也笑起来，说道：“该！该！也臊了一鼻子灰走了！”一屋的人都笑了起来。婆子们笑道：“姨太太说的虽是玩笑话，倒也不差呢。闲了时，和我们老太太一说，姨太太做媒，保成了这门亲事，可是千妥万妥的。”薛姨妈道：“我一说出这主意，老太太必欢喜的。”

清明节，贾琏备好年例祭祀，带着贾环、贾琮、贾兰三人到铁槛寺祭柩烧纸。宁府贾蓉也和族中几人各自办好祭祀前去。宝玉因没有大愈，所以不能去。饭后困倦，袭人劝说：“天气很好，何不出去逛逛？省得丢下粥碗便睡，存在心里不好。”宝玉听了，只好拄了一枝杖，靸着鞋子，走出院外。因近日将园中事务分给众婆子打理，各人都在忙碌，有修竹的，有栽花的，也有种豆的，池中还有驾娘们撑着船夹泥种藕。香菱、湘云、宝琴还有些丫鬟坐在山石上，看她们取乐。宝玉也慢慢向她们走去。湘云见他走来，忙笑道：“快将这船打出去，她们是来接林妹妹的。”大家都笑起来，宝玉红着脸，也笑道：“人家生病，谁是故意的？你还形容着取笑！”湘云笑道：“病起来也和别人不一样，原本就招人笑，反说别人。”说着，宝玉也坐下了，看众人忙了一回。