我很快就穿戴好了；一听到罗切斯特先生走出菲尔菲克斯太太的起居室，我便赶紧下楼到那里去了。这位老太太原先在读她早上要读的一段经文——当日的功课；《圣经》正摊开在她面前，她的眼镜就放在上面。罗切斯特先生的宣告中断了她的例行差事，此时她似乎全忘了；她的眼睛死死盯着对面那光秃秃的墙壁，流露出被一个令人吃惊的新闻搅乱了平静心灵的惊异。看见我，她才回过神来；她费力地想笑笑，凑几句祝贺的话；可是微笑停止了，话也没说完就打住了。她戴上眼镜，合拢《圣经》，把椅子从桌子旁推开。

“我感到非常震惊，”她开始说，“我几乎不知道该对你说什么好，爱小姐。我肯定不是在做梦，是吗？有时候，我独自坐着，会进入似睡非睡的状态，幻想出一些从未发生过的事情。好像不止一次，在我打盹的时候，我那已去世十五年的亲爱的丈夫，走进来坐在我旁边；我甚至听到了他叫我的名字爱丽丝，就像他生前叫我那样。现在，罗切斯特先生已向你求婚了，你能告诉我这是千真万确的事吗？别笑我，我可是真的认为他五分钟以前跑进来过，说再过一个月你就是他的妻子了。”

“他对我讲了同样的话。”我回答。

“真的！你相信他吗？你答应他了吗？”

“答应了。”

她迷惑不解地看着我。

“我可从未想过。他是个高傲的人，罗切斯特家的人全都高傲，至少，他的父亲喜爱钱。他也向来被说成是谨慎的。他真的要娶你吗？”

“他是这么告诉我的。”

她从头到脚打量我一番。从她的眼里我看得出来，在我身上她没有找到足以让她解开这个谜的迷人的地方。

“这叫我无法理解！”她继续说，“既然你这样说，那毫无疑问就是真的，以后怎么样，我也说不上来，我真不知道。在这类事情上，通常都讲究门当户对；况且你们年龄相差二十岁，他差不多可以做你的父亲了。”

“不，实际上，菲尔菲克斯太太，”我给惹恼了，嚷了起来，“他一点也不像我的父亲！没有一个人看见我们在一块儿，会有一刹那这样的想法。罗切斯特先生看上去很年轻，就像二十五岁的男人一样年轻。”

“他打算与你结婚，真是出于爱情吗？”她问。

她的冷淡和怀疑是这样地让我伤心，眼泪涌上了我的眼眶。

“很抱歉让你伤心了，”这位寡妇接着说下去，“可是，你这样年轻，对男人了解得这样少，我是希望你提高警惕。古话说，‘闪光的不一定都是金子’，在这种情况下，我是害怕将来会出现你我料想不到的事。”

“为什么？——我是个怪物吗？”我说，“难道罗切斯特先生就不可能对我产生真心的爱吗？”

“不，你是很好的，近来比以前又好多了，或许罗切斯特先生是喜欢你的，我一直注意到你是他宠爱的那种人。有时，对于他那明显的宠爱，我有点为你感到不安，很希望你提防点。可是甚至连出错的可能，我也不愿提。我知道这样一个想法会叫你吃惊，甚至冒犯你；还有，你又是那么谨慎，那么谦逊和通情达理。我就抱希望你能够完全保护好自己。昨晚，我寻遍整座宅子都没有找到你，也没有找到主人。到了十二点，我看见你和他一起进来，当时我心中的痛苦简直没法跟你说。”

“好啦，现在别管那个啦，”我不耐烦地打断她的话，“一切都很好，这就够了。”

“我希望最后一切都好，”她说，“可是，相信我，你怎么小心都不过分。试着和罗切斯特先生保持一段距离吧。不要相信他，就像不要相信自己一样。像他那样地位的绅士通常不大会娶他们的家庭教师。”

我真的火了，幸亏阿黛勒跑了进来。

“让我去，——让我也到米尔科特去！”她嚷道，“罗切斯特先生不肯，虽然新马车有那么大的地方。求他让我去吧，小姐。”

“好的，阿黛勒。”我带着她匆匆忙忙去了，很高兴离开了我那忧郁的监视者。马车已准备好了；他们正在把车赶到前门来，我的主人在人行道上踱步，派洛特前前后后地跟着他。

“阿黛勒可以跟我们一块儿去，是不是，先生？”

“我跟她说过不能去，我不要小孩！——我只要你！”

“你就让她去吧，罗切斯特先生，这样更好。”

“不行，她会碍事!”

他的神情和声音都十分坚决。这使我不由得想起菲尔菲克斯太太的警告和她的疑虑，一种缥缈和不踏实的感觉使我的希望有点困惑。我自以为有力量左右他的感觉失去了一半。我刚打算机械地服从他，不再作进一步的争辩时，他扶我上了马车，他看了看我的脸。