“我不领情。今晚不行。这出戏太有趣了。那个奸夫像个十足的大傻瓜，恨不得赶快死掉。亲爱的，让一个你痛恨的女人在身边站着替你掩盖罪孽，你心里是一种什么滋味？坐下。”

她坐下了。

“我想你对她的态度未必因此就会改变。你心里在嘀咕，她是否知道你和阿希礼的事——如果知道的话，那她为什么还要这么做——她这么做是不是为了保全自己的面子。你心里其实在想，她这么做简直是个大傻瓜，尽管这使你免遭了声名狼藉的下场，但——”

“我不想听——”

“不，你必须听。我把这一切告诉你，是为了让你宽心。兰妮小姐确实是个大傻瓜，但并不是你想象的那种。显然有人事先已经把这事告诉了她，可她并不相信。即使她亲眼目睹了，她也不愿相信的。她洁身自好，自尊自重，根本无法想象她爱的人会干出这等鲜廉寡耻的勾当。我不知道阿希礼拿什么谎话哄了她——但是再拙劣的谎言她都会相信的，因为她爱阿希礼，同时也爱你。我怎么也弄不明白她为什么会爱你。然而她确实爱你。就让这爱成为你的十字架吧。”

“如果你没醉成这个样子，并恶语伤人，我可以把一切向你和盘托出，并向你解释清楚，”斯佳丽说，她稍稍恢复了一点尊严，“可现在——”

“我对你的解释不感兴趣。对事情的真相我了解得比你还清楚。我发誓，要是你再从那张椅子上站起来一次——

“我还发现了一件比今晚的喜剧更有趣的事，那就是你一方面以我犯有种种罪恶为由，正气凛然地拒绝与我同床，另一方面心里却一直在与阿希礼·韦尔克斯奸淫。‘心里动淫念’，这个词挺传神的，不是吗？《圣经》这书确实妙语连珠，对不对？”

“什么书？什么书？”她心乱如麻，满脑子尽是些可笑而不相干的事。她急切地环顾四周，在昏暗的烛光下，眼前那只巨大的银盘子已黯然无光，屋子的各个角落黑黢黢的阴森可怕。

“你之所以把我甩在一边是因为你觉得我粗俗，配不上你的高雅，也因为你不想再要孩子。这太让我难受了，我的心肝！心里就像刀割一样！于是我只好到外面去另寻慰藉，让你守着你的高雅。可你却趁机朝思暮想，追逐起那位历经磨难的韦尔克斯先生来了。该死的混蛋，他到底犯了什么毛病？他既不能在精神上忠于自己的妻子，又不敢在肉体上背叛她。他为什么不下定决心？你大概不会反对为他生儿育女——然后当作我的孩子来蒙混过关吧？”

她大叫了一声，从椅子上跳起来，他也跟着从座位上站起来，轻轻冷笑一声，把她吓得魂飞魄散。他伸出一双褐色的巨掌，用力一按又把她重新按回到了椅子上，然后俯身站在了她面前。

“仔细看看我这双手，亲爱的，”他一边说着，一边在她眼皮下把手攥了几下，“我可以毫不费力地把你撕得粉碎，要是这样做能够把阿希礼从你的脑子里赶走的话，我会这么做的。但这是不可能的。所以我想换个方式，把他从你脑子里永远清除掉。就用这种方式。你看，我要用两只手夹住你的脑壳，就像夹核桃一样把你的脑壳碾碎，把他给挤出来。”

他双手捧住她鬓角下的脸庞，用力地抚摸着，然后把她的脸扭过来对准自己。她看到的是一张陌生人的脸，一个酩酊大醉、说话拖着长音的陌生人的脸。她从不缺乏困兽犹斗的勇气，在这紧急关头，这种勇气又重新涌入了她的血管，使她挺直了腰板，眯起了眼睛。

“你这醉鬼，”她说，“请把手拿开。”

说也奇怪，他竟真的松开了手。他倚坐在桌子角上，又给自己斟了杯酒。

“我一向敬佩你的勇气，亲爱的。尤其是现在，因为你已走投无路了。”

她裹紧身上的晨衣。哦，她真恨不得现在就能回到自己的房间里去，锁上门，独自待在屋里。无论如何要设法脱身，迫使他就范。她还是头一次见瑞特醉成这个样子。她不慌不忙地站了起来，两腿却止不住地直哆嗦。她裹紧身上的晨衣，把前额的头发往脑后一捋。

“我还没走投无路，”她针锋相对地说，“你永远别想让我走投无路，瑞特，也别想威胁我。你是个嗜酒如命的衣冠禽兽，你就知道寻花问柳，除了邪恶，别的你什么都不懂。你不理解我，也不理解阿希礼。你陷在泥污中太久了，根本不知道世界上还有净土。你嫉妒，因为你根本不能理解。晚安。”

她若无其事地转过身，正要朝门口走去，突然听见身后传来一阵大笑，便又停了下来。她转过身去，只见瑞特摇摇晃晃地从屋子那一头朝她走来。天哪，但愿他别再发出这种可怕的笑声了！究竟有什么值得他这样狂笑？