直到有一天晚上出了点乱子，斯佳丽才明白瑞特对美蓝的荒唐习性是何等重视，他爱女儿爱到了何种痴情的程度。全家上下再也忘不了那个可怕的夜晚。

那天，瑞特遇到了以前一起闯封锁线的伙伴，久别重逢有着叙不完的旧。斯佳丽不知道他俩是在哪儿喝酒聊天的，但她怀疑多半是在贝尔·沃特林那儿。下午他没回来带美蓝散步，也没回家吃晚饭。整整一个下午美蓝便眼巴巴守在窗口，等爸爸回来，急于让他看看自己收集的一大堆断腿少脚的甲虫和蟑螂。最后洛儿不顾她的又叫又闹把她抱上了床。

也不知道是洛儿忘了点灯，还是灯自己灭了。谁也不知道是怎么回事，反正瑞特带着几分醉意、似乎也带了点脾气回到家里时，举宅上下像开了锅似的乱成一团。甚至在马厩那儿也能听到美蓝的尖叫。她半夜醒来，四周一片漆黑，她连声呼唤爸爸，爸爸不在。于是，她那小脑瓜里能够想象出的各种无名恐惧便一齐袭来。不管斯佳丽和仆人怎么哄她，把楼上楼下的灯全点上，也没法让她安静，这时瑞特冲进门，一步三级地奔上楼梯，脸色煞白，像见到了死神似的。

等他把女儿搂到怀里，从她抽抽搭搭的哭喘声中听出“黑啊”这个词，立即怒不可遏地转身冲着斯佳丽和黑仆人喝问：

“是谁把灯熄掉的？是谁把她一个人扔在黑洞洞的屋子里的？普莉西，看我剥了你的皮，你——”

“万能的上帝，瑞特先生！不是我！是洛儿！”

“看在上帝的分上，瑞特先生！我——”

“闭嘴！你知道我定的规矩。天哪，我真恨不得——给我滚出去。别再回来了。斯佳丽，给她点钱，在我下楼前把她打发走。现在，统统都给我出去！统统出去！”

仆人们吓得逃出了屋子，那个倒了大霉的洛儿用裙子捂着脸直号啕。斯佳丽留下了没走。刚才斯佳丽把宝贝女儿抱在手里，她仍可怜巴巴地哭个不停，可现在睡在瑞特怀里却渐渐安静下来，看到这情景，她心里真是不好受。刚才她怎么也没法从女儿嘴里问出点连贯的话来，可现在却看见女儿两条小胳膊搂着父亲的脖子，呜咽着诉说让什么给吓着了，这也让斯佳丽感到不是滋味。

“所以那东西就堵在你胸口上了？”瑞特轻声细气地说，“那东西很大，是吗？”

“哦，可不是嘛！大得很。还长着爪子。”

“呀，还长着爪子。好了，听着。夜里我就守在这儿，要是它来了，我就用枪把它打死。”瑞特的语气满含关切，让人感到慰藉，美蓝的抽泣声渐渐止住了，声音也渐渐恢复了正常，她用只有瑞特才听得懂的语言，细细描述着刚才突然闯进来的那头怪物。而瑞特竟也煞有介事地和她认真讨论了起来，这可把斯佳丽惹火了。

“看在上帝的分上，瑞特——”

但瑞特一举手，做了个别做声的手势。美蓝终于睡着了，他把女儿放到了小床上，给她盖上了被子。

“我要活剥了那黑鬼的皮，”他轻轻地说，“这也是你的不是。为什么不来看看灯是否还亮着？”

“别说傻话了，瑞特，”她压低嗓门说，“就因为你老是顺着她，才把她宠成这个样子的。好多孩子开始都怕黑，后来不都克服了？韦德就怕过，我可没迁就他。如果你就让她哭上一两夜——”

“就让她哭！”瞧他那架势，斯佳丽真觉得他要揍她了，“你如果不是傻瓜，就是我见到过的最没人性的婆娘！”

“我可不想让她长大以后，又神经质又胆小懦弱。”

“胆小懦弱？活见鬼。这孩子身上一块软弱的骨头都找不着！你这个人毫无想象力，当然没法体会那些富有想象力的人所受的折磨——特别是想象力丰富的孩子。要是有个头上长角、脚上有爪子的怪物压在你胸口，你不也会大声嚷嚷着让它滚开吗？你会嚷得震天响的。请别忘了，夫人，我就亲眼见过你醒来时像只烫伤了的猫在哇哇尖叫，就因为梦见自己在雾里奔跑。这不是很久以前的事吧？”

斯佳丽猛地一惊，她绝不愿再提从前的噩梦。此外，想到瑞特当年就像安慰美蓝那样安慰自己，不禁窘迫难当。于是她赶紧岔开话题，从另一个角度反击。

“就是因为你对她百依百顺，所以才——”

“我今后还要对她百依百顺。只要我什么事都依着她，她就不会再那么怕黑，就会慢慢把它忘掉的。”

“好吧，”斯佳丽尖刻地说，“如果你真打算当她的奶妈，最好换副德性，晚上尽量待在家里，也别拼命灌酒。”

“我会早早回家来的，至于酒嘛，我还要照喝，只要高兴，我会喝个痛快的。”