“肥皂！呸！肥皂有什么用。我是在梅贝尔的大拇指上涂了奎宁，嘿，让我告诉你，巴特勒船长，她马上就不再吮吸大拇指了。”

“奎宁！你不说，我是怎么也想不到的！真不知该怎么感谢你才好，梅里韦瑟太太。这事让我好操心呀。”

他冲着她微微一笑，笑得那么甜，满含感激之意，这反而使梅里韦瑟太太站在那儿不知所措了。她不愿意在艾尔辛太太面前承认她确实冤枉了这个人，但她毕竟是个诚实的人，所以就说：这么爱女儿的一个人，决不会一无是处。斯佳丽对美蓝这么个可爱的小天使竟然毫不关心，真是太遗憾了！一个大男人要全靠自己养育小女儿，真是有点可怜。瑞特深知这种戏剧性的场面会激起什么样的同情效果，即使要让斯佳丽背黑锅也在所不惜。

自从孩子学会走路以后，他就带她外出，不是一块儿乘马车，就是让她坐在马鞍前。下午他从银行一下班回家，就牵着她的手在桃树街上散步，他放慢步子配合她的小步子，耐心地回答她的各种问题。日落时分，人们总是待在院子或门廊里，看到美蓝这么可爱的孩子，一头乌黑的鬈发，一双明亮的眸子湛蓝湛蓝的，没一个不想和她说上两句。瑞特从不擅自插嘴，而是静静地站立在一边，见女儿这么招人喜爱，做父亲的也不禁流露出既自豪又感激的神色。

亚特兰大市民不容易忘却旧事，并心怀疑虑，一时很难改变成见。大家日子不好过，对与布洛克州长和他手下那帮人有瓜葛的人，都恨得牙痒痒。但美蓝身上，汇集了斯佳丽和瑞特两人身上的迷人之处，所以她便成了瑞特打入亚特兰大那堵冰冷墙壁的一个楔子。

美蓝一天天长大，而且长得越来越像她外公杰拉尔德·奥哈拉了。两条小腿短而结实，一双爱尔兰人特有的圆溜溜的蓝眼睛，小下巴方方正正的，再加上那么一副爱怎么干就怎么干的倔劲儿。脾气也像杰拉尔德，发作起来直嚷嚷，但是只要依了她，火气转眼就会烟消云散。只要父亲在身边，她的愿望总是会很快得到满足。尽管黑妈妈和斯佳丽多方劝阻，但是瑞特仍对她百般宠爱，百依百顺，因为在他眼里，女儿事事都讨人喜欢，只有一件事让他头疼，那就是女儿害怕黑暗。

两周岁前，同韦德和埃拉一起睡在育儿室里，她一上床很快就会睡着。可那以后，不知什么原因，只要黑妈妈提着灯摇摇晃晃一走出屋子，她就会嘤嘤地抽泣。后来，如果半夜里突然醒来，就会由于害怕而哇哇尖叫，不但把育儿室里另外两个孩子吓醒，而且还会惊动全家人。有一次不得不请来了米德大夫，大夫诊断后说是因为做了噩梦，没什么大不了的，瑞特对这个诊断很是不满。不管怎么问美蓝，她只是说：“黑啊！”

斯佳丽对女儿一向很不耐烦，主张揍她一顿屁股。她觉得在育儿室放盏灯，太迁就孩子了，而且搞得韦德和埃拉都睡不好。瑞特心里也很着急，但态度比较温和，不主张蛮干，而是试图进一步从女儿那儿摸些情况。他冷冷地对斯佳丽说，真要打屁股，也得由他亲手打，而且是打她斯佳丽的屁股。

最后的解决办法是把美蓝从育儿室搬到瑞特的房间，现在他已与斯佳丽分开住了。美蓝的小床放在他的大床旁边，桌上通宵达旦点着一盏蒙了灯罩的灯。这事传开后，全城的人议论纷纷：一个小女孩在父亲的卧室里睡，终究有失体统，尽管她才两岁。对斯佳丽的闲话就更多了。首先，她同丈夫分居的说法完全得到了证实，这事本身就骇人听闻。其次，如果孩子怕单独睡，该跟母亲睡一房才是。斯佳丽没法向人解释，说屋里点了灯她没法安睡，或是说瑞特不同意孩子跟她睡。

“你睡得那么死，不到孩子尖声大叫你是不会醒的。等你被吵醒了，说不定会揍她一顿呢。”瑞特冷冷地说。

瑞特把美蓝怕黑的毛病那么当回事，这让斯佳丽心里很不痛快，按她的想法这事迟早会解决的，该把她重新送回育儿室。所有的孩子都怕黑，解决的办法只有一个：态度坚决。瑞特对这件事的处理分明用心险恶，当初她把他赶出卧室，现在他就趁机报复，让大家知道她是个不称职的母亲。

自从那天晚上她扬言不愿再生孩子，瑞特从没再跨进她卧室一步，甚至连她门上的把手也没碰一下。在美蓝怕黑的事件发生之前，他很少待在家里吃晚饭，有时甚至彻夜不归。斯佳丽则躺在房门紧锁的卧室里，睡不着，听到时钟敲一点、两点，心里在嘀咕他究竟上哪儿去了。她想起瑞特说的话：“还有别的床呢，亲爱的！”这想法虽让她苦恼不安，但她也无能为力。要是她当面说他，十有八九要吵起来，他一定会在分房锁门的事上大做文章，说不定还要把阿希礼也牵扯进来。是啊，现在他又装疯卖傻，硬让女儿睡进点着灯的房间——他的房间——分明是卑劣的报复手段。