“富婆，谢谢你饭桌上剩下的面包屑。斯佳丽，我要让你天天早上一醒来就对自己说：‘我再也不会挨饿了，只要有瑞特在，只要有合众国政府在，什么也动不了我一根毫毛。’”

“合众国政府？”斯佳丽大声问道，吃惊地直起身子，腮帮子上还挂着泪珠。

“以前从南部邦联政府那儿弄来的钱，现在总算用在正道上了。我把大部分钱都买了政府公债。”

“真见鬼！”斯佳丽大声叫道，一骨碌在他的膝上坐直身子，忘记了刚才的恐惧，“你是告诉我，你把钱借给北方佬了？”

“利息很不错的。”

“哪怕是百分之百的利息，我也不在乎！你必须马上把公债卖了。让北方佬用你的钱，亏你想得出！”

“那我拿这些钱干什么呢？”他笑着反问了一句，注意到她的眼睛不再因惊恐而瞪得大大的了。

“用——用这钱去五角场买地皮呀。凭你手里这些钱，包你能买下五角场那儿所有的地皮。”

“谢谢，我可不想买下五角场。现在提包客和政府实际上已经控制了佐治亚，谁也说不准今后会怎么样。现在有一大群贪婪成性的秃鹫，从四面八方向佐治亚扑来。我对付不了那种势头。你知道我得像叛徒那样同他们四下周旋，疲于应付。但是我信不过他们。我不会拿钱去购置房地产。我宁愿买公债。债券可以藏起来，房地产却不容易躲过他人的耳目。”

“你认为——”这使她想到自己的锯木厂和店铺，她的脸刷地煞白了。

“我不能确定。不过别吓成这个样子，斯佳丽。我们那位风度翩翩的新州长，可是我的好朋友哩。只是眼下时局太不稳定，我不想把太多的钱财套死在房地产上。”

他把斯佳丽挪到另一只腿上，身子往后靠了靠，拿了支雪茄，随手点上。她坐在瑞特的腿上，晃荡着一双光着的脚，注视着他那棕色胸膛上一起一伏的肌肉，种种恐惧全都置之脑后了。

“既然提到了房地产，斯佳丽，”他说，“那我想告诉你，我要造幢房子。你可以吓唬弗兰克，逼着他住进佩蒂小姐家里去，我可不吃你那一套。那老小姐一天要吹三次牛，我可受不了。再说，彼得大叔见我要入住汉密顿家的圣殿，不悄悄把我宰了才怪呢。至于佩蒂小姐嘛，可以让印第亚·韦尔克斯小姐陪她住，魔鬼就不会找上门来了。回亚特兰大后，我们可以先住在国民饭店的新婚套房里，等我们自己的房子造好后再搬进去。离开亚特兰大的时候，我已经打算把桃树街的那一大块地皮买下来，就是靠莱登宅院的那块。你知道那块地吗？”

“哦，瑞特，太好了。我确实想要一幢自己的房子，一幢了不起的大房子。”

“我们总算有一件事看法一致了。造幢白灰泥的，栏杆什么的一律用熟铁制品，就像这里的克里奥尔式住房一样，你意下如何？”

“哦，不，瑞特。不能按这种格局来造，新奥尔良这里的房子太老式了。我知道要造什么样的。要造就造最新式的，我在什么杂志里曾见过一张照片——让我想想——哦，是在《哈泼氏周报》里见过的。那是按瑞士农庄风格建造的别墅。”

“按什么风格？”

“瑞士农庄。”

“瑞士农庄？”

“对。”

“噢，”他一边说一边捻着唇上的小胡子。

“可漂亮了。上面是高高的斜式屋顶，顶部围有一圈尖桩栅栏，两端竖有塔楼，全是用最上等的木瓦砌盖的。塔楼窗户用的是红蓝两色玻璃。看上去挺时髦的。”

“我想门廊的栏杆是呈锯齿状的吧。”

“没错。”

“门廊屋顶还挂有一行木质涡形饰物，是吧？”

“对呀，想必你也看到过这种房子。”

“见过，不过不是在瑞士。瑞士人是个聪明绝顶的民族，对建筑的设计别具慧眼。你真的想要建幢这样的房子？”

“哦，那还用问。”

“我本指望你同我过了一段日子，趣味爱好会有所长进的。干吗不要幢克里奥尔式的房子？要不，就造一幢竖有六根白柱子的殖民地式房子？”

“告诉你吧，凡是样子难看、款式过时的东西我一概不要。我们还要在房子的内墙壁上贴上红色墙纸，在所有折门上挂上红天鹅绒门帘。哦，还要摆上很多很多豪华的胡桃木家具，铺上华丽的厚地毯。哦，我要让任何看了我们住宅的人嫉妒得脸发青！”

“有必要让所有的人都嫉妒吗？好吧，要是你喜欢，就让他们嫉妒得脸发青吧。不过，斯佳丽，不知你可曾想过，时下人人都一贫如洗，而你却大讲排场，把家里搞得这么富丽堂皇，是否有点不太妥？”