“行了，我得离开你，因为我必须在四点钟到上校家去。”

她非常激动：

“已经要走了吗？已经要离开我了吗？噢！你刚刚才来呀！……”

但是，他无论如何都想走。他说道：

“你已经看见我立刻就来了。但我四点钟绝对得到上校家去。”

她询问道：

“还是那个布吕内上校吗？”

“还是他。他曾经负过两次伤。”

她又说道：

“你的战友中有阵亡的吗？”

“有。圣.蒂蒙、萨瓦涅、保里、萨普瓦尔、罗伯特、德.古尔松、巴萨非勒、桑达尔、卡拉万和布瓦夫汉都死了。萨埃尔断了一只胳膊。古尔瓦散一条腿没了。巴盖丢了右眼。”

她饶有兴趣地听着，然后突然结结巴巴地说：

“你想拥抱我一下吗，在离开我之前？反正郎格卢瓦夫人又不在这里。”

尽管他感到恶心已经涌上了嘴唇，但还是把双唇放在了她那惨白的额头上，而她这时则用双臂搂住他，在他那蓝色军服上印满了狂吻。

她又说道：

“你还会来。说呀，你还会来。答应我你还会再来。”

“是的，我答应你。”

“什么时候，星期四可以吗？”

“好的，星期四。”

“星期四，两点钟。”

“行，星期四两点钟。”

“你向我保证？”

“我保证。”

“再见，亲爱的。”

“再见。”

于是，他走了，在病房里所有人的目光下十分尴尬。他弯曲着高大的身体，以便使自己显得小一些。当他来到大街上时，他才松了口气。

晚上，他的战友们向他询问道：

“那么，伊尔玛怎么样？”

他语调尴尬地回答：

“她患了胸部炎症，病得很重。”

但是，有个小中尉从他的举止中嗅出点什么，便去打听情况。第二天，当上尉走进军官食堂时，迎接他的是一串嘲弄和玩笑。他们终于算是报复了他。

另外，人们还听说伊尔玛和普鲁士参谋部的军官们花天酒地，和一个蓝轻骑兵上校还有其他人骑着马跑遍了这个地区。在鲁昂，人们只叫她“普鲁士人的女人”。

整整一个星期，上尉成了团里的牺牲品。他收到通过邮局寄来的像泄密者一样的处方清单，专科医生的医嘱，甚至把用途写在邮包上的药品。

上校知道了这件事，严肃地说：

“上尉在这里曾有过一个漂亮的相好，我为此向他表示祝贺。”

十二天以后，他又收到伊尔玛新写的一封信。他发狂似的撕碎了它，没有回信。

一个星期后，她又一次写信，告诉他她病得很厉害，想和他说永别。

他没有回信。

又过了几天，医院的神父来拜访他。

伊尔玛.巴沃兰姑娘在临终的病床上恳求他去一趟。

他不敢拒绝跟神父走。但他走进那个医院，心里充满了恶毒的仇恨，被伤害的自尊心和受辱的骄傲。

他没有发现她有什么变化，心想她这是在嘲笑他。

“你要我做什么？”他说。

“我想给你告别。我好像已经不行了。”

他不相信她的话。

“你听着。你让我成了全团的笑柄。我不愿意这样继续下去。”

她问道：

“我怎么着你了？”

他因为自己无话可答而发怒。

“别指望我会再来这里，让所有的人都嘲笑我！”

她那暗淡的眼睛里闪出愤怒的火光，她望着他重复道：

“我究竟怎么着你了？也许我曾经对你不好？我什么时候向你要求过什么东西吗？如果没有你，我依然和当普利.巴蓬先生在一起，我今天也不会躺在这里。不，你也知道，如果有人来指责我，那也不该是你。”

他声音颤抖地说：

“我不是指责你。可我不能继续来看你，因为你和普鲁士人的那种行为成了全城的耻辱。”

她一下子从床上坐起来：

“我和普鲁士人的行为？可是我已经告诉过你他们强暴我，告诉过你我不治疗是因为我要毒害他们。如果我愿意治疗，这不是一件很困难的事，见鬼！但是，我想杀死他们，我！我也已经杀死了他们，去他妈的！”

他依然站在那里：