药房门口闹哄哄地挤了一大堆人。老婆子仰靠在一张椅子上，嘴里哼哼唧唧，两只手已经动弹不了，一副要死不活的样子。两名医生正在替她作检查，四肢都没有摔断，不过医生怕有什么内伤。
埃克托尔上去同老婆子说话：
“您是不是疼得很厉害？”
“噢！一点不错。”
“哪儿疼？”
“我觉得肚子里好像有团火。”
一位医生走了过来。
“是您闯的祸，先生？”
“是的，先生。”
“这位妇人应该送疗养院，我认识一家，每天收6法郎，要不要我效劳？”
埃克托尔喜出望外急忙道谢，然后如释重负回了家。
妻子正等他回来，哭得像泪人似的，他安慰妻子说：
“没有什么事，这西蒙老婆子已经好多了，过3天万事皆休。我已经把她送到一家疗养院，没有什么事。”
没有什么事！
第二天他办公完毕就去打听西蒙太太的情况，他发现老婆子正心满意足地吃肉汤。
“您怎么样？”他问。
她回答说：
“噢，可怜的先生，总是这样，我觉得自己快不中用了，一点起色都没有。”
医生说还得等等看，有可能出现并发症。
他等了3天，然后又过来。老婆子脸色红润，两眼炯炯有神，一见他过来就哼唧起来。
“我动弹不了，可怜的先生，动不了，到死都这样了。”
一阵寒战直往埃克托尔心里钻，他去问医生，医生举起双臂说：
“拿她没有办法，先生，我也不知道怎么办。每次想抬她起来，她就哇哇直叫唤，连挪动一下她坐着的椅子，她都会撕心裂肺地穷叫。我得相信她自己说的，先生。我又不是钻到她肚子里看病，只要我没有亲眼看见她下地走路，我就不能说她有什么撒谎的话。”
老婆子在边上一动不动，耳朵听着，眼中露出狡黠的神情。
一个星期过去了，半个月过去了，然后是一个月。西蒙太太从不离开她的椅子，她从早到晚不停嘴地吃，人也变胖了，同别的病人聊得有滋有味，似乎这样呆着不动的日子她过得很习惯，仿佛50年来她上楼下楼，收拾床垫，一层一层地爬上楼送煤炭，又要扫地又要擦洗，现在理所当然是该歇歇了。
埃克托尔心慌意乱，每天都来，每天都看到老婆子消停自在，心安理得，嘴里还一个劲儿地说：
“我动弹不了，可怜的先生，我动弹不了。”
每天晚上格里伯兰夫人总是忧心忡忡地问上一遍：
“西蒙太太怎么样啦？”
而每一次他都是垂头丧气地回答说：
“没有起色，一点迹象都没有！”
他们把女佣辞退了，因为他们已经负担不起女佣的工钱。过日子更加节衣缩食，那笔额外的赏金全都搭了进去。
埃克托尔于是请来4位名医给老太婆会诊，她听任医生检查，由着他们又是摸又是按，狡黠的眼睛却在偷偷看着他们。
“应该让她下地走走。”一位医生说。
她立刻喊了起来：
“我走不了路，亲爱的先生，我走不了路！”
他们于是使劲拽着把她抬起来，硬拉着她走了几步，可她从他们胳膊上滑落出来，扑通倒在地上，一边穷叫穷喊，他们只得小心翼翼地把她重新抬到椅子上。
他们字斟句酌地谈了各自的看法，不过诊断的结论是无法干活。
埃克托尔把这消息告诉妻子，妻子顿时瘫倒在椅子上，喃喃说道：
“还是把她接到家里来吧，这样我们开销小一点。”
他一听蹦了起来：
“上我们家，你是这么想的吗？”
然而她没有答话，现在她只得听天由命，眼泪汪汪地说：
“你说怎么办，我的朋友，这可不是我的过错……”