我倒是满怀希望，看你们中谁能够在外面找个如意郎君呢。我说，简都快要成老处女啦！她都二十三了。天哪，要是我在二十三岁之前还不嫁人，简直就要羞死人了。你们想不到吧，菲力普姨妈多么希望你们能找到如意郎君。她说，丽兹最好是嫁给威克汉先生，不过我倒不觉得这话只是说着玩儿的。唉呀，我真恨不得比你们早一点结婚，这样我就可以领着你们到处参加舞会了。前几天我们在福斯特上校家玩得多开心呀！凯蒂和我准备到那儿去呆上一天的，福斯特太太还答应晚上开个小型舞会呢！（顺便说说，福斯特太太和我可是贴心好友！）当时她请哈林顿家两位小姐参加，不巧哈瑞特病了，所以佩恩只好一个人过来。你们猜，我们当时玩了些什么？我们给张伯伦穿上女装，把他打扮成女人模样。瞧那滑稽样儿！这事儿只有科尔福斯特太太、凯蒂和我知道，别人谁也不知晓，就连姨妈都给瞒住了，尽管我们当时得向她借一件女式长裙。你们恐怕想像不到，他扮得真神。当丹尼、威克汉、普拉特和两三个男人一起走进来时，他们丝毫都没认出他来。唉呀，当时我笑得都喘不过气来。不过，我们这一笑，倒让那些男人们怀疑起来，不久就弄清了这是怎么一回事。”回龙博恩的路上，丽迪亚尽讲些自己参加舞会的趣事和笑话，凯蒂不时地在旁边添油加醋，努力想把同伴们逗乐。伊丽莎白极力不去听，可是仍然注意到她们反复提到了威克汉的名字。

回到家中，她们一行人受到了极为亲切的接待。贝内特太太见到大女儿依旧美丽动人，喜不自禁，贝内特先生则在饭桌上不止一次地对伊丽莎白说：

“我很高兴你回来，丽兹。”

餐厅里坐的人可真不少，因为卢卡斯一家大小也差不多都来了，他们一是来接玛丽亚，二是来听听消息，所以对那些五花八门的话题都听得十分专注。卢卡斯夫人还隔着桌子向玛丽亚打听大女儿的生活境况如何，家禽养得怎么样。贝内特太太则显得倍加忙碌，一再向坐在下手的简打听有关当前流行时装的信息，一面把刚刚听到的话一一传给年轻的卢卡斯小姐们。

丽迪亚嗓门比谁都要大，向愿意听她说话的人一件一件地讲述着今天早晨的各种趣事。

“噢，玛丽。”她说，“你要是和我们一起去过就好了，我们玩得太开心了。去的时候，我们把马车的车窗全都放下，假装里面空无一人。要不是凯蒂晕车，我一路上都会这样。等到了乔治旅馆，我敢说，我当时做得特棒，我们请她们三位品尝了世上最美的冷餐。你要是在场，我们当然也会请你的。回家的时候，那才好玩呢。我真没想到这么多人还都能挤进那辆马车。我都要给笑死了。这一路上，我们那高兴劲儿呀，别提了。我们有说有笑，嗓门特大恐怕十里开外的人都能听得到。”

玛丽听了，神情变得十分严肃，说道：“亲爱的妹妹，并不是我有意要破坏你们的好心情。

说实话你们说的那些事情一定迎合一般的女子的情趣，但对我来说，并没有吸引力。我更喜欢的还是读书。”

可是丽迪亚丝毫都没有把玛丽的话听进去，她很少听人说话超过半分钟的，而对玛丽的话根本就不听。

下午时分，丽迪亚一个劲儿地鼓动其他姑娘上麦里屯去，看看那边的朋友的日子过得怎样。

伊丽莎白自始至终都反对这个提议，生怕别人传出流言飞语，说贝内特家的小姐们在家里半天都呆不住，就急着去和那些军官们追逐调情。她之所以反对这项计划，还有另一个原因：

她害怕再次遇到威克汉，并且已经下定决心尽量避开他。好在民兵团就要开拔，这个消息给了她说不出的慰藉。还有两个月他们就要离开了，她希望他们一走，就不会因为威克汉而苦恼不堪了。

伊丽莎白在家里没呆上几个小时就发现丽迪亚在旅馆里提到布莱顿消夏的计划已经成为了父母反复争论的话题。她清楚地看得出，父亲丝毫没有同意这个计划的意思，不过他的话显得太不坚决了，模棱两可，所以母亲几次碰钉子之后，仍然没有放弃成功出行的希望。