“所以，我不仅让危险离开了奥路斯和彭波尼娅以及我们两个。”他汇报说，“也让危险离开了吕基娅。除非有我让那个长着红铜胡子的猿猴离开罗马之外的其他理由出现。他会去安提乌姆，那不勒斯和拜埃伊，特别是在那不勒斯，他会被大家鼓动着上台表演。他不敢在罗马的任何一家剧院进行尝试，不过他并不对在各个行省演出而担心。然后，他会离开罗马到希腊去。他会在每一座大城市里举办一场音乐会。希腊人精明的很，会授予他大量的荣耀，会让他在离开那么久之后，像凯旋一样回到罗马。所有这些安排将给我们留下足够的时间来找到吕基娅，并把她妥善地藏起来。怎么样？有什么新进展吗？你有没有从我们伟大的哲学家那里听到什么消息？”

“一个字也没有！”维尼奇乌斯怒吼道。“你那个伟大的哲学家是个老千，是个江湖骗子，是个说谎的人！他再没回来过，连人带影儿地都没有出现过，他再不会出现了！”

“唔，我对他的看法要好一点。不是因为他真诚不真诚，你明白，而是因为他的精明性格和他懂得该怎么得到自己的好处。他已经从你这里敲了一笔钱，他会回来再敲诈你一笔的。”

“让他当心点，看我不打他个头破血流。”

“唉，别那么做。对他显出一点你的耐心来，至少也得等你确定他是在拿你开涮，不要再给他什么钱，而是向他承诺如果有可靠的消息，就有大笔赏金。你自己有没有采取什么行动？”

“我让我的两个获释奴，宁菲迪乌斯和德玛斯带着六十个奴隶在各条街道 上搜寻，谁找到了她的奴隶，我就答应将谁释放。在通往城外的每条干道上我都派了人，到旅人可能落脚的所有地方去打听吕基娅和那个吕基亚奴隶的踪迹。我自己也每天晚上去那些漆黑的街道上仔细搜索，希望能碰碰运气。”

“无论你有什么发现都要告诉我。”佩特罗尼乌斯提醒他。“我恐怕得去安提乌姆了。”

“好的。”

“如果有一天早上醒来，你发现没有一个姑娘值得那样的痛苦和烦扰，那么也来安提乌姆吧。和我们一起寻欢作乐。在那里人们不会把女人给赶跑。”

维尼奇乌斯开始在屋子里快速地走来走去。佩特罗尼乌斯的眼睛跟着他的来回走动转了一会儿。“和我说实话吧。”他言道，“不，不是像一个越说越激动，越说越兴奋的狂热之人那样，而像一个和朋友交谈的理智之士那样，你还是对你的吕基娅一门心思地念念不忘吗？”

维尼奇乌斯停住脚步，扭回身，瞪着佩特罗尼乌斯，仿佛他之前从来没有把眼睛放在他身上似的，接着他又转回身，继续踱他的步子。可以非常清楚地看出，他在竭力按捺着将翻腾和矛盾的感情倾吐出来。无助、遗憾、悔恨、愤怒和压抑不住的思念在他的眼睛里聚成两颗大大的泪珠，这比用语言向佩特罗尼乌斯进行诉说更为有力。

他忖度了一会儿，然后点了点头。“撑起世界的不是阿特拉斯的双肩。撑起了世界的是女人，有时候她还把世界玩弄于股掌之中。”

“是的。”维尼奇乌斯说。

他们开始互相道别的时候，一个奴隶进来通报，说基隆.基隆尼德斯在门廊里等待接见，他请求允许面见两位大人。

“快让他进来！”维尼奇乌斯命令。

“哈！我就说他会来的吧？”佩特罗尼乌斯反问。“以赫拉克勒斯之名起誓，他挑的时间真是再好不过了。静下心来，玛尔库斯。找一把椅子坐下，在会面之前控制好你的情绪。否则你就要被他控制了。”

维尼奇乌斯坐下，双拳紧握地等待着，直到基隆出现在中庭的门口。

“向你致敬，尊贵的军团司令官。”他屈膝行礼，一边趿拉着满是灰尘的凉鞋，一边打着招呼。“也向你致意，大人。愿你的财富永远与你的名声相配，愿你的名声传遍天下。一直从赫拉克勒斯圆柱传到帕提亚。”

“也向你，真理和智慧的源头致敬。”佩特罗尼乌斯说，他温和地微笑着。

“你给我们带来了什么？”维尼奇乌斯故作镇定地问。

“我第一次带来了希望，大人，”基隆的骨头嘎吱嘎吱响，衣服窸窸窣窣动。“我带来找到那个姑娘的准信。”

“也就是说，你还没有找到她。”

“是这样，大人，不过我知道把她带走的是什么人。还有他们崇拜的是什么神，这些给我们指出了寻找她的地点。”

维尼奇乌斯想从椅子上站起来，可是佩特罗尼乌斯却把身体微微前倾，并且伸出一只手，安抚性地放到这个小伙子的肩上。“说下去！”他转回头对那个希腊人言道。