“神啊！”他急促而严肃地说道。“您尽可以在悲伤之中焚毁罗马，破坏这个世界，可是千万不要让您的嗓子受伤！”

众宾客们惊呆了，他们面面相觑，说不出话来，纷纷猜想在这个夜晚结束之前还会有什么样的惊雷落下。恺撒自己也惊讶地张大了嘴巴，他双目圆睁，眼睛都要凸出来了。可是佩特罗尼乌斯却一点惊惶失措的神色都没有，就仿佛除此之外任何人都不会做出别的事情来。他泰然自若，似乎完全正常。他知道他在做什么，他记得特尔普努斯和狄奥多鲁斯曾被下过死命令，一旦皇帝因为提高嗓门而有了损伤声带的风险，他们就要堵住他的嘴。

“恺撒！”他继续用和之前一样严肃、告诫、悲伤的口吻说，“我们遭受了巨大的损失，没有什么可以补偿这损失。可至少让我们在悲恸中保留惟一宽慰我们的宝藏吧。”

尼禄的脸色平缓下来，眼泪从他的眼中涌出，沿着脸颊滚落。他泪眼朦胧地伸出双臂，搂住他的肩膀，将自己的脑袋抵上他的胸膛，做这些动作时，他一直哽咽着。

“只有你想到了！”他一边哭一边抽气，“只有你，佩特罗尼乌斯！没有人像你这样了。”

一直在恺撒身旁的提盖里努斯嫉妒得脸都黄了。

“去安提乌姆吧。”佩特罗尼乌斯催促这个表示出欣喜和感激之情的尼禄。“那里是她来到这个世界的地方，那里是你觉得最快乐的地方。那里，你会找到抚平伤痛的良方。让海洋上的微风轻抚你那神圣的音喉。让你的肺腔灌满健康的空气，而你去哪里，我们这些忠诚的追随者们就会去哪里。当我们用我们的爱消除了你的痛苦时，你要用你的歌声来安抚我们的哀伤。”

“是的！”虽然尼禄的声音里还带有寻求别人怜悯的意味，不过已经突然活泼和蠢蠢欲动起来了。“我要为她写一首赞美诗，我要来谱曲！”

“那么，到时候，”佩特罗尼乌斯暗示道，“你就可以在拜埃伊的阳光下释放您的灵感了。”

“并且去寻找忘却，到希腊……”

“这个诗与歌的故乡。”

大厅内阴沉压抑的气氛开始融化、消散，就像遮住阳光的那块风雪欲来的乌云被挪走了一般，谈话转向了轻松的话题上。啊，虽然还有悲伤和一丝惨淡感，可在朝堂之上，再没有比这更快的转变了，提里达特斯，也就是亚美尼亚的国王已经宣布要来进行国事访问，为此，帕拉丁宫要准备无数的招持会，还有尼禄在安提乌姆和拜埃伊旅途之中所有的公开朗诵会，演出和音乐会也要准备。提盖里努斯又做了一次努力，想重提那个施展巫术的幽灵，不过，佩特罗尼乌斯现在有办法应对他。

“你相信巫术可以伤到众位神明吗？”他问提盖里努斯。

“恺撒自己也在谈论此事呀”。提盖里努斯喃喃道。也许在尼禄的廷臣之中，他是和他最亲近的一个，他已经做了罗马的行政长官，并且很快将是禁卫军的首领，可佩特罗尼乌斯仍然让他无法企及。

“那是悲痛下的言论，不是恺撒的言论。”佩特罗尼乌斯提醒。“你的看法是什么呢？”

“众神强大无比，不会害怕咒语。”提盖里努斯提了提肩膀，说道。他知道佩特罗尼乌斯要把他引到什么方向，但是他却毫无办法。

“那么你会否认恺撒和他一家的神性吗？”佩特罗尼乌斯直击靶心。

“他完了。”正好在他们旁边的伊庇鲁斯.玛尔凯路斯小声嘀咕道，在竞技场里，每当一个角斗士受到致命重击倒地，致命得都没有必要往他的后脖梗上再插一刀时，平民们吼得就是这句话。

提盖里努斯咽下了怒火，不过他的脸色却是发灰的，恰似被灰尘盖住了的煤块。在对恺撒的影响力上，佩特罗尼乌斯是他惟一的对手，直到目前为止，提盖里努斯和他一直都是勉强打成平手。他比这个博学多才的优雅裁判官高一头的地位所基于的事实是，他迎合了尼禄最低下的兴趣，将他往堕落和淫糜的方向推得越来越远，而尼禄也着实不在意有他陪伴时自己变得有多么低俗。可是每次和佩特罗尼乌斯交手，提盖里努斯总是惨败而归，被头脑反应快捷和强势得如同闪电的佩特罗尼乌斯打得节节败退。

此刻，他闭上了嘴，站在一旁，看着那些聚拢在佩特罗尼乌斯身边的元老们，他们以为，在刚刚发生的事情过后，佩特罗尼乌斯现在是尼禄最宠爱的臣子。提盖里努斯记下他们的名字，想着以后把他们一网打尽。

接下来佩特罗尼乌斯离开了皇宫，去见维尼奇乌斯，他只告诉了他刚才发生的一切。