愤怒和痛苦再次掠过老将军的面庞。“如果我在这世上孑然一身，”他忍不住说道，“我就不会把她活着交出去，可是我不能拿你和咱们的孩子来做陪葬，彭波尼娅。也许咱们的儿子能活到看见更好的时代。我今天去谒见皇帝，请求他收回他的旨意。我不知道他会不会收回……而此时此刻，吕基娅，再见了，我想要你明白，从你第一天来到我们家起，彭波尼娅和我就没有不开心过。”

他压抑着涌起的心潮，用罗马人和战士般的毅力控制着自己的情绪，可当他把手放到吕基娅的头上时，当吕基娅用满含着泪水的眼睛看向他时，当吕基娅握住她的手，一遍遍地亲吻那只手时，他发出如子丧女亡的父亲那般悲痛颤抖的嗓音。

“再见了，我们生命中的欢乐果。”他说道，然后，在控制不住自己的情绪之前，猛然转身去往中庭。

彭波尼娅把吕基娅领到她的卧室，她竭力使这个姑娘镇静下来，给她安慰，抚平她的恐惧。彭波尼娅竭力使她心怀希望，但在那个罗马家庭里，她说的话听起来怪异了些。那个罗马家庭的家宅守护神神龛就在隔壁，在隔壁右边的那间屋子里。真心遵循祖先传统的奥路斯每天都向神灵上供；而在上供用的祭炉旁边，这两个女人在异教世界里暗中遵循的新教义却隐晦不明。她对吕基娅耳语道，审判的时候来临了。皇帝的宫院是罪恶，堕落和邪祟的巢穴。曾经有过一个时代，一个现在被历史赋予尊荣的时代，在那个时代，维尔吉尼乌斯把匕首插进他女儿的胸膛，使她免遭阿庇乌斯的奸淫。多年以前，卢克莱蒂亚用自尽来洗清她所受到的耻辱。

“然而我们知道，吕基娅，你和我，我们为什么不可以自尽。我们没有权利那么做。只有神才有那样的权利，他的教义比我们两人的生命更伟大，更神圣——也比罗马还伟大。这教义使我们抵抗邪祟和恶行，直至殉难和死亡，但又不是出自我们自己双手的殉难和死亡。”

接下去，她急切地说道，摆脱了堕落和糜烂生活的巢穴，而且未受到玷污，仍旧纯洁的人将获得最崇高的赞誉。肉欲的世界是一个恶行的巨大穴巢。万幸的是，它持续的时间不过是眨眼之间，它也不比一个眨眼更重要，在这之后，光明将重现——仁慈，而非尼禄，将统治世界，欢乐将取代悲苦，幸福将替换泪水。

接着，她开始谈到了自己。是的，她内心平静，她追随着主，但是另一种痛苦折磨着她的心灵。她的奥路斯仍旧看不到真理，看不见救赎他的光明。她也不能用真理的宗教教导自己的儿子，她不得不对他们隐瞒自己的信仰。一想到这欺骗可能贯穿她的生命，一想到她可能死在在他们转变信仰之前，一想到那样的分离比她和吕基娅现在的暂时分离还要痛苦和长久，她就受不了。她无法想象，如果没有了丈夫和儿子，她在天堂如何能找到幸福？如果他们是以异教徒的身份死去，他们会被永恒的天堂拒之门外。

“我拼命祈求神大发慈悲，”她自白道，“祈求着那一刻快乐和愉快的时光。”她谈到她一夜夜的祈祷，一夜夜的流泪。“我把我的痛苦作为祭品奉献给神。”

她说，她等待着，并且继续相信，即使是现在，在她受到新的打击时，在一条粗暴的旨意将吕基娅——她丈夫称之为他们生命中的欢乐果——夺走时，她也将继续相信。

“我相信神，”她说，“而且我将一直相信，有一种力量比尼禄的更加强大，那份慈悲比他的残酷更加强大。”

她把那姑娘的小脑袋瓜紧紧按在自己的胸前，吕基娅跪下身，将自己的眼睛埋在彭波尼娅外袍的层层褶皱中，她就那样静静呆了许久。然而，等她再抬起头来的时候，她的脸上已经有了认命的神色。

“我为您必然在经受的痛苦而难过，母亲。” 她平静地说道。“我也为父亲和小奥路斯必定在经受的痛苦而感到难过。但是我知道，我不能违抗皇帝的旨意。任何反抗都将把你们全都毁掉。我保证，在恺撒的宫里时，我会记住你对我说过的话，记住你告诉我、教导我的一切。”

两个女人又一次搂在一起，接着，她们走出花厅，在这里，吕基娅和小奥路斯，和那位教导他们希腊语的年迈教师，还有所有的奴隶们道了别。奴隶中有一个叫做乌尔苏斯的吕基亚人，他孔武有力，在克劳狄乌斯时期，他曾经和其他仆从随吕基娅及其母亲来到罗马军营，此时，他跪在她的面前，并向彭波尼娅叩首。

“夫人，请允许我，”他说，“和我的公主一起走，到恺撒的皇宫里去照顾她。”

“你不属于我们。”彭波尼娅说，“你是吕基娅的仆人。可他们会让你进宫吗？你怎么去保护她呢”

“我不知道，夫人。”这个高大的吕基亚人说道。“我只知道铁器在我的双拳下会化成碎片，这会有用处的。”