一盘油炸火腿片送上来就被清理得干干净净，还要再上一些。正在这时，老獾打着哈欠揉着眼睛走了进来，用他那平静简单的方式跟大家打了个招呼，友好地问了问各自的情况，然后对水獭说：“差不多到了吃午饭的时间了，留下来和我们一块吃午饭吧，你一定饿了。早晨很冷。”

“非常饿！”水獭向鼹鼠眨了眨眼睛说道“——看到这两只馋嘴的小刺猬拼命往肚子里填油炸火腿，我都要饿死了。”

两只小刺猬还是早上喝了一点粥，后来又卖力地炸火腿片，此刻已经很饿了，听水獭这么一说，他们怯生生地抬头看着獾先生，可是由于天性羞怯，还是没有说出话来。

“好，你们两个小子该回家找妈妈啦，”老獾友善地说，“我会派人给你们带路的。我敢肯定，你们今天也不会再想吃什么了。”

说完，他给两个小刺猬各一枚六便士硬币，在他们头上轻轻拍了拍，他们恭恭敬敬地把帽子一挥，用爪子往额前一碰，向大家致礼，然后离开了。

不一会儿，大家都坐下来一起吃午饭了。鼹鼠恰好坐在獾先生旁边，而另外两个还在投入地谈论着河边的事情，好像什么都无法转移他们的注意力。这样一来，鼹鼠正好有了个机会向老獾说说自己的感受，说这儿的一切都让他感到舒适，就像在自己家里一样。“一旦到了地下，”他说，“你就感到踏实了。没有什么事会打扰你，也没有什么会纠缠你，你就是你自己的主人。你不必去和谁商量什么，也不必介意别人说了些什么。上面的事情依旧进行，你可以听之任之，不必操心。等你想管管，你就上去，事情都摆在那儿，等着你呢！”

老獾冲着鼹鼠愉快地笑了。他应和道：“你的话恰好代表了我的心声。除了地下，别的地方没有安全、和平和宁静。你如果抱负远大，想要发展，喏，只需要挖一挖，刨一刨，你就成功了。要是你认为自己的房子太大了，堵上两个洞，又成了。没有建筑工，没有生意人，也没有同伴从墙头偷看，也不会有谁传一些风言风语到你耳朵里，而且最重要的是，没有天气变化。瞧，就说河鼠吧。一旦河水涨上几英尺，他就得搬出去租房子住，住得不舒服，条件不方便，房租还特高。再说蟾蜍吧，他那蟾宫自然是没话说，绝对是这一带最好的房舍。可是，假如一旦火灾爆发，蟾蜍会在哪儿？一旦瓦檐被吹飞了，或者墙壁沉陷或开裂，或者窗户破了，他又会在那儿？假如房间里很透风——我自己恨死透气通风了——他又会往哪儿？别提了。上面倒是漫游的好去处，也是生活的好场所，可最终还是要回到地下来的。这是我对家的理解。”

鼹鼠打心眼里赞同，就这样，老獾与他非常要好了。“吃完午饭后，”老獾说，“我带你到我这小地方四处看看。我知道你一定会喜欢的。你懂得家居建筑的结构，真的。”

老獾说到做到。午饭之后，河鼠和水獭坐在壁炉边又开始热烈地讨论起鳗鱼这个话题来，老獾则举起一盏灯，让鼹鼠跟着他去走走。穿过大厅，他们沿着众多主通道中的一条走着，忽闪的灯光照在两旁大大小小的房间，有的只有橱柜大小，有的则宽敞壮观，可以与蟾蜍的餐厅媲美。他们顺着一条垂直的小通道来到了另一条大走廊，如此反复了几次。鼹鼠被这通道的规模、面积以及纵横交错的结构所折服，这里漫长而幽暗的通道、塞满东西的储存室坚固的拱顶、随处可见的砖石结构、支柱、拱门，还有铺面小径，一切都让他惊叹。“喂，老獾，”他终于忍不住了，开口道，“你到底是怎样挤出时间和精力做的这些？真是惊人的奇迹！”

“确实会惊人的，”老獾淡淡地说，“要是我做的话。可是我实际上什么也没有做，只是把我所需要的一些通道和房间清理了一下；其实，这周围还有很多很多地道。我想你还不大明白，这我得向你解释一下。哎呀，很久很久以前，野林里树木还没有长成现在这样，就在一些起伏的地方有一座城市，整座城市都居住着人类啊！你知道。这儿，就在我们现在站着的地方，他们生活、散步、交谈、睡眠、经营自己的事业。这里就是他们拴马豪饮的地方，也正是从这里，他们骑马出征或者赶车出去做买卖。他们是一个强大的民族，富有的民族，也是伟大的建筑师，他们建造的房屋，就是为了万世不朽，因为他们认为这座城市会永远永远屹立。”

“可他们后来怎样了呢？”鼹鼠问道。

“谁知道呢？”老獾说，“人们来到这里，呆上一阵子，繁荣起来，大兴土木建设一番，然后又离开。他们一贯如此。但是，我们留下来了。我听说，早在那座城市出现之前，这里就有了獾。现在这里又有了獾，我们是一个有忍耐力的群体，可能会搬迁出去一段时间，但我们会等待，有耐心，然后再回来。一切永远会是这样。”