“是，先生，正是。”稍稍年长一点的小刺猬毕恭毕敬地答道。“小比利和一直在寻找上学的路——这样的天气，妈妈都还要我们去上学——自然我们就迷路了，先生。比利年纪小、胆子也小，他被吓哭了，不知道该怎么办。我们后来找到了獾先生的后门，壮着胆子猛敲。先生，獾先生他是一个心地善良的绅士，大家都知道……”

“我理解，”河鼠一边说，一边从熏肉的一侧给自己切了几个薄片，旁边的鼹鼠则往平底锅里打了几个鸡蛋。“外面天气怎样？你用不着一口一个‘先生’地称呼我。”河鼠补充了一句。

“噢，糟糕透了，先生。雪很深，”那只小刺猬说道，“先生您们最好今天不要出门。”

“獾先生在哪儿？”鼹鼠把咖啡壶放在炉前烤热时问了一句。

“主人已经去书房了，先生。”那只刺猬回答说，“他说他今天早上非常忙，千万别去打扰他。”

当然，在场的每一位都能完全理解这种说法。事实上，正如前面所说的，如果你一年六个月都过着一种活动量很大的生活，另外的六个月里就会比较困。在这种情况下，身边有人或者有事要做的时候，你总不能说自己要去睡上一觉吧，况且这个借口也太单调了。大家此刻非常理解老獾，知道他吃完早餐之后就进了自己的书房，屁股往扶手椅里一坐，两腿往另一把椅子上一撂，脸上罩一块红棉方巾，就像每年这个时候一样，“忙”了起来。

前面的门铃叮叮当当响了起来，河鼠正往黄油面包上涂油，满手油腻腻的，就让较小的那只刺猬比利去看看是谁，接着，大厅里响起沉闷的脚步声，比利很快就回来了，然后，水獭走了进来。水獭一进大厅就一把抱住河鼠，口中嚷嚷着亲切地同他打招呼。

“放开我！”河鼠急忙喊道。他的嘴里塞满了食物。

“我就想到会在这儿找到你的，”水獭高兴地说，“我今天早上去河岸的时候，大家都很紧张。河鼠一晚上没回家！鼹鼠也是！一定有什么可怕的事情发生了！大家这么说。当然，也可能是你们所有回家的路都给封了。可是我知道，只要大家有难，都会去老獾那儿，或者老獾知道一些情况，所以我就踏着大雪穿过了野林直奔这儿来了。哎呀！红彤彤的太阳升起，衬出黑黝黝的树干，在这样景色中穿行，真棒！当你在这寂静的雪林中行走，树枝上的雪冷不丁叭叭地滑落下来，吓得你直跳，慌忙找地方藏身。一夜之间，雪城堡、雪洞穴不知从哪儿都冒了出来，还有雪桥、雪台、雪通道。我真想能够和它们玩上几个小时。时不时你会发现粗大的树枝竟然被大雪压断了，知更鸟们则在树枝上蹦来蹦去，神气活现，一副目空一切的神情，就像是它们压断了树枝一样。头顶上灰蒙蒙的天空中，一行歪歪扭扭的大雁飞过，还有几只秃鸦在树林上方盘旋逡巡，到头来还是气急败坏地往回飞。不过，我还真没有遇到一个通情达理的动物可以打听消息。半路上我遇上了一只灰兔。他当时正坐在一个树桩上，用前爪清洗他那傻乎乎的脸呢。我从后面悄悄走过去，伸出一只前爪重重地按在他的肩膀上，把他吓了个半死，最后我在他头上猛拍了一两下，才让他回过神来。我想尽了办法，才从他口中得知他们一个伙伴昨天晚上在野林里见过鼹鼠。他说，灰兔们都在洞中谈论河鼠先生的这个特别朋友怎样遇上这么大的麻烦，怎样迷路，他们又是怎样跑出来追得他团团转的。‘那你们为什么就没有谁帮帮他？’我问，‘就算你们天生的笨头笨脑，可你们有好几百号呢。个个身高体壮，肥得跟黄油一样，况且你们的地洞四通八达。你们完全可以把他带进洞里，让他安全些、舒服些，你们怎么着都得想办法去帮呀。’‘什么？我们？’那灰兔说，‘帮忙？我们兔子？’听到这话我又给了他一巴掌就走了。我也无计可施了。不管怎样，我还了解了一些情况。要是我能碰上‘他们’中的谁，或许会知道得更多。他们或许会知道。”

“难道你就不……嗯……紧张？”鼹鼠问。提到野林，昨天的恐怖又袭上心头。

“紧张？”水獭大笑起来，露出洁白耀眼的坚硬的牙齿。“要是他们谁敢惹我，我非得让他们紧张才是。好了，鼹鼠，给我炸几片火腿，你这个可爱的家伙。我饿死了，还有好多话要和河鼠说呢。好久没与他见面了。”

于是，敦厚的鼹鼠切了几片火腿，让两个小刺猬煎，他自己又回来继续吃起早餐来，水獭和河鼠则头抵着头，热烈地谈论着河岸的事。这可是一个长话题，无休无止，就跟潺潺流动的小河一样。