“既然如此，”老先生随即说道，似乎这正是他一心想要的结果，“那就把蒙克斯交给我，由我来对付他。”

“要是他供出别人怎么办？”

“我答应你，倘若从他口里逼出实情，事情也就作罢，奥利弗的简短经历当中一定有种种变故，不便告之于世；一旦真相大白，对他们也不会追究下去。”

“如果弄不清楚呢？”姑娘提醒道。

“那样的话，”老先生继续说道，“我们肯定首先征得你的同意，然后才将那个犹太人移交给司法机关。如果出现这种情形，相信我可以向你讲明理由，你会同意这样做的。”

“小姐是不是也能保证？”姑娘问道。

“我保证，”罗斯回答，“我真心诚意地向你保证。”

“永远也不让蒙克斯知道你们是怎么知道这些事情的好吗？”姑娘沉默片刻后又问道。

“永远，”老先生回答，“把罪证摆到他眼前，叫他对其来路根本无从猜测。”

“我从小就撒谎，而且成天和骗子生活在一起，”姑娘再度沉默了一会儿，然后说道，“但我相信你的话。”

从他们二位口中得到保证之后，她才开始描述当天晚上她一走出来就被盯上的那家小酒馆的名称和位置，她说话的声音很低，搞得暗探常常连她讲的大意也难以琢磨。她说说停停，老先生似乎正在对她提供的情况匆匆作一些记录。她详细说明了小酒店的位置，从哪个方位监视最合适而又不会引起注意，哪天夜里、什么时辰蒙克斯前去酒店的可能性最大，之后她考虑片刻，似乎想更为清晰地回忆蒙克斯的外貌特征。

“他个子高高的，”姑娘说道，“长得很结实，不胖，走路的样子鬼鬼祟祟的，还不时回头左顾右盼。别忘了，他的眼睛往里凹得比谁都深，单凭这一点就可以认出他。他脸黑黑的，跟他头发和眼睛一样。他年龄不过二十七八，面容却很憔悴。他的嘴唇苍白走形，上面留有牙印。他一抽筋就不得了，有时候咬得手上满是伤痕——你干吗吓一大跳？”姑娘突然停下来问。

老先生连忙回答，这是无意识的动作，并请她继续说下去。

“这个人的情况，”姑娘说道，“有一部分是我在刚才提到的那家店里从别人那儿了解到的，我也只见过他两次，而且两次他都披着一件大斗篷。关于如何辨认他的相貌特征，我能提供的恐怕也只有这些了。慢着，还有，”她补充说，“当他扭过脸时，从他的围巾下面多多少少可以看到，在他的脖子那儿有……”

“一大块红疤，像是烧伤或者烫伤。”老先生大声说道。

“你怎么知道？姑娘惊叫道，“难道你认识他？”

那位年轻小姐也发出一声惊叫，一时间，三个人都默不作声，那个偷听的人甚至可以清晰地听到他们呼吸声。

“我想是的，”老先生打破了沉默，“根据你的描述，我应该认识。再看吧。很多人的模样是很相似的，可能咱们说的不是同一个人。”

他说出这番话的时候，装出若无其事的样子，那密探估计他向他的藏身处走了一两步，因为他可以清清楚楚地听到绅士喃喃自语：“肯定是他！”

“好吧，”说话间，绅士又回到了刚才站的地方（听声音好像是这样），“姑娘，你给了我们极为可贵的帮助，希望你因此得到好报。我能为你做些什么呢？”

“什么也不用做。”南希回答。

“你不要太固执，”老先生答道，他的声音和语气充满了好意，即便心肠再硬、再冷酷的人也会为之感动，“你考虑一下，再跟我说。”

“真的不用，先生。”姑娘一边回答，一边抽泣着，“你帮不了我，我已毫无指望了，真的。”

“你不要自暴自弃，”老绅士说道，“你以前白白耗费了大好青春，而这种无价之宝造物主只恩赐给我们一次，永远不会再有第二次，但是，你还可以寄希望于未来。我不敢说，凭我们的力量可以给你心灵带来安宁，因为那只能由你自己去争取。不过我们可以为你提供一处幽静的栖身之所。如果你不敢留在国内的话，就去国外，这不仅是我们力所能及的事，也是我们的殷切希望。在黎明之前，在这条河迎来第一道曙光之前，你就可以彻底摆脱你以前的那些同伙，并且不会留下一点痕迹，就好像你一下子从人间蒸发了一样。说吧。我不愿意让你回去跟那些以往的伙伴交谈一句，不愿让你看一眼任意一处老巢，甚至不愿意让你再呼吸一口那里的空气，那种空气只会带给你瘟疫与死亡。趁现在还有时间和机会，和这一切断绝关系吧。”

“她就要被说服了，”年轻小姐大声说道，“我想她动心了。”

“只怕未必，亲爱的。”绅士说道。