“一顶软帽，就能留住我？不是那么回事。”姑娘脸色一片煞白。“你是什么意思，比尔？你知不知道你在干什么？”

“你知道我在——噢！”赛克斯大声嚷嚷着转向费金。“她疯了，你知道，要不然她不敢这样跟我说话。”

“你会把我逼上绝路的，”姑娘双手按在胸前，似乎想竭力压住满腔怒火，喃喃地说。“放我出去，听见没有——现在——马上——”

“不行！”赛克斯说道。

“费金，告诉他，放我出去，他最好放我出去，这对他有好处，听见没有？”南希跺着脚大喊道。

“听见没有！”赛克斯在椅子上转了个身，面朝着她。“行啊！半分钟后，要是我还听见你在嚷嚷，狗就会一口咬住你的喉咙，把你那尖叫声掏出来。真是见鬼了，臭丫头。怎么回事？”

“让我出去，”姑娘强烈地哀求道。然后在门边的地板上坐下来，说道。“比尔，让我出去吧。你不明白自己在干什么，你不明白，真的。只要一个钟头——求你——求你！”

赛克斯粗暴地抓住她的胳膊，吼道：“我要是不认为这小姑娘完全疯了，你们敢把我的手脚一只一只割下来。起来。”

“除非你让我出去——除非你让我出去！”姑娘尖叫着。赛克斯看了一会儿，瞅准机会一下子把她的双手反剪起来，任凭她挣扎扭打，把她拖进隔壁小屋，用力硬把她按到一把椅子上，他自己坐在一张长凳上。她轮番挣扎，哀求，一直闹到钟敲十二点，她折腾得筋疲力尽，这才不再坚持原来的要求。赛克斯警告她一声，又骂了一通，要她当晚别想着出去，便扔下她去慢慢缓过劲来，自己回到费金那儿。

“嗨。”那个破门抢劫的家伙擦了擦脸上的汗水，说道，“这小娘们真是出了奇。”

“你可以这么说，比尔，”费金若有所思地答道，“你可以这么说。”

“你知道不知道，她干吗想起来今儿晚上要出去？”赛克斯问，“对了，照道理你比我更了解她，这到底是怎么回事？”

“固执，我想是女人的固执，亲爱的。”费金耸耸肩说道。

“对啊，我想也是，”赛克斯咕哝着，“我还以为把她调教好了呢，没想到她和以前一样可恶。”

“更可恶了，”费金依旧是一副若有所思的样子，“我从没想到她会因这点小事闹成这样。”

“我也没想到，”赛克斯说道，“我想她血里仍有一点热病的病根，还没有出来——唔？”

“很像那么回事。”老犹太回答道。

“如果她再这样闹腾，我就给她放点血，用不着麻烦大夫。”赛克斯说。费金点点头，对这种疗法表示赞同。

“那些日子，我起不来床，她没日没夜守在我身边，而你，却像一头黑心狼，老是躲得远远的，”赛克斯说道，“那个时候我们也很穷，这样那样的，搞得她又着急又心烦，而且她在这儿关了那么久，也有点坐不住了——唔？”

“是啊，亲爱的，”老犹太低声答道，“别说了。”

话音刚落，南希姑娘便进来了，回到她先前的座位上，两只眼睛又红又肿，身子左右摇晃，脑袋昂起，过了一会儿，她忽然放声大笑。

“哟，她现在又换了一个花样。”赛克斯大叫起来，惊愕地看了同伴一眼。

费金点点头，示意赛克斯暂时不要理她。过了几分钟，姑娘恢复了常态。费金贴近赛克斯的耳朵说，不用担心她发病了，然后拿起帽子，向他道了晚安。他走到房间门口，又停住了，回头看看，问有没有人愿意给他照照亮，因为楼梯内一片漆黑。

“照个亮，让他下去。”赛克斯正在装烟斗，说道，“他要是把自个儿脖子摔断了，让那班看热闹的落个一场空才叫可惜哩。替他照个亮。”

南希拿着蜡烛，跟在老头儿身后走下楼梯。到了走廊里，他将一根指头接在嘴唇上，靠近姑娘，低声说道：

“南希，怎么了啊，亲爱的？”

“你是什么意思？”姑娘用同样的声调答道。

“所有这一切总有个原因，”费金回答，“既然他，”他用瘦骨嶙峋的食指指了指楼上“对你这么刻薄（他是一个畜生，南希，他连畜生都不如），你为什么不——”

“咳！”姑娘说，费金停了下来，嘴巴几乎碰着她的耳朵，双眼直盯着她的眼睛。

“现在不说了，”老犹太说道，“我们以后再说吧。你可以当我是朋友，南希，一个忠诚的朋友。我有的是办法，又稳当又秘密。他对待你就像对一条狗，甚至连狗都不如，他有时还和狗闹着玩，你要复仇的话，就来找我。我说，你来找我。你和他认识的时间不长，但你了解我就像了解一个老朋友一样，南希。”