到了南希践约去会见罗斯·梅莱的时候，

她却未能前往

虽然南希姑娘十分擅长于耍滑做假，她却不能完全掩饰迈出这一步在她心中产生的影响。她记得，不管是诡计多端的老犹太，还是残忍无情的赛克斯，他们从来不向其他人提起那些诡计，在她面前却毫不隐瞒，因为两个人完全相信她是靠得住的，根本不会怀疑她。尽管这些诡计十分恶毒，策划者胆大包天，对费金深恶痛绝，因为是他一步一步领着自己，在罪恶与不幸的深渊中越陷越深，难以自拔，然而有的时候，即便是对于他，南希仍然感到有些于心不忍，怕自己泄露出去的事会使他落入他躲避了许久的铁拳，并且最终栽在自己手里虽说他完全是罪有应得。

但这些只不过是一个人的胡思乱想。虽然她能够认定一个目标，并不因为任何顾虑而有所动摇，但是她无法与多年来的朋友一刀两断，她对塞克斯的恐惧会极大地诱使她在最后一刻退缩变卦，但她和对方说好要严守秘密的，也没有泄漏任何可能导致他落入法网的线索，看在他的面子上，她甚至拒绝从包围着她的所有罪恶和苦难中逃出来的机会——她还能怎么样呢？她已经下定决心。

虽然她的思想斗争最后得出这样的结果，但它们依然一次又一次向她袭来，并且留下了它们的痕迹。几天之内，她就变得苍白消瘦。她对身边发生的事毫不理会，或者根本不介入众人的谈话，而过去在这种谈话中她是说话声音最大的。有时候，她傻乎乎地笑，并且无缘无故地大闹一通；又有时候，通常刚过一会，她又无精精打采地坐在那里，一言不发，双手抱着脑袋沉思。一旦她努力振作起来，反而比以上这些征兆更能说明她心神不定，她所想的和同伴们正在商量的根本不是一回事。

一个星期天晚上，附近教堂的钟声想起。赛克斯与老犹太正在聊天，却还是停下来谛听着。那姑娘蜷着身子从坐着的矮凳上抬起头来，听听钟声，十一点。

“离午夜只有一个钟头了，”赛克斯掀起窗帘往外看看，又回到座位上，说道，“天又黑又暗，在这样的晚上，买卖肯定好做。”

“啊。”费金回答，“真可惜，亲爱的，我们没有准备好要做买卖。”

“这回你算是说对了，”赛克斯绷着脸说，“确实可惜啊，我也有点这种感觉。”

费金叹了口气，沮丧地摇了摇头。

“等我们把事情安排好后，必须把失去的时间补回来。我就知道这个。”

“这话说到点子上了，亲爱的，”费金一边回答，一边大着胆子拍了拍他的肩膀。“听你这么一说，我就放心了。”

“你放心了。”赛克斯嚷嚷着，“得了，就这样吧。”

“哈哈哈！”费金大笑起来，好像这一点点让步也使他感到欣慰。“今儿晚上你才是原来的样子，比尔，完全恢复了你的本来面目。”

“你那只皱巴巴的老爪子放在我肩膀上时，我可没觉得像我自己，给我拿开。”赛克斯说着，撂开老犹太的手。

“这会弄得你神经紧张，比尔——让你联想到被逮的情景，是不是啊？”费金说道，决定不生气。

“让我想到被魔鬼逮住了，”赛克斯回嘴道，“像你这副嘴脸，压根找不出第二个，除了你爹，我猜这工夫他没准正在烧他那带点花白的红胡子，要不就是你根本没爹，直接就从你妈肚里爬出来——我对这一点也不好奇。”

费金对这一番恭维没做任何回答，只是扯了一下赛克斯的衣袖，用手指指着南希，她借前边那番谈话的机会戴上帽子，正要离开房间。

“喂。”赛克斯大声地说，“南希，都晚上这时候了，姑娘还要去哪？”

“不远。”

“这算什么回答？”赛克斯问道，“你上什么地方去？”

“我说了，没有多远。”

“我问的是什么地方？”赛克斯盯得很紧，“你没有听见我说的话？”

“我不知道什么地方。”姑娘回答。

“你不知道，我知道，”赛克斯这样说主要是出于固执，而不是要真的反对南希姑娘去她想去的地方。“哪儿也别去。坐下。”

“我不舒服，我先前跟你讲过的，”姑娘答道，“我想呼吸点新鲜空气。”

“把脑袋伸到窗户外面不就得了。”赛克斯回答。

“这哪儿够，”姑娘说道，“我要到街上去。”

“那你别想出去。”赛克斯非常果断地说，然后站起来锁上房门，抽出钥匙，又扯下她头上的软帽，扔到一只旧衣柜顶上。“行了，”那强盗说，“眼下就安安静静待在老地方吧，听见没有？”