过后这只鸽子把外套衣领翻了起来，戴上三角帽，和自己未来的伴侣来了个长时间热烈的拥抱，又一次走进了寒冷多风的夜色里。只在男性贫民的房间里逗留了几分钟，臭骂了他们几句，目的是让自己满足一下，说明自己有填补济贫院院长这个职位所必需的刻薄。确认了自己能够胜任，邦布尔先生心情愉快地离开了那栋楼，满脑子装的都是将要得到提升的光明的前景。他一路来到丧事承办人的铺子。

这时候，索尔贝里先生和太太出去吃茶点晚餐了。虽然已经过了平时打烊的时间，铺子还没有关门，诺亚·克雷波尔无论什么时候都不愿承担过多的体力消耗，除非在有必要发挥吃喝这两种功能的时候。邦布尔先生用他的手杖在柜台上敲了几下，但是没有引起注意，他见店铺后面的小客厅里透出一点亮光，便大胆往里瞅了瞅，看看里边在干什么。当他看了个究竟后，大吃了一惊。

晚餐桌布已经铺好了，奶油面包、碟子、玻璃器具，包括酒罐和葡萄酒瓶摆满了一桌。桌子旁，诺亚·克雷波尔先生懒洋洋地靠在一把安乐椅里，两条腿架在一边的扶手上，一只手握着一把张开的大折刀，另一只手里拿着一大块涂着奶油的面包。夏洛特紧挨着站在他身边，正从一只桶里拿出牡蛎剖开，克雷波尔先生满意地吞下去，显得很有胃口。

这位年轻绅士的鼻子周围的部分比平时还要红，右眼眨巴着直盯住一个地方，表明他已经略带几分醉意。他吞食牡蛎时的那份专注证明了他患有种种内热的症状，因为他清楚地知道牡蛎对内火上升有清热解毒的作用，而不是为了什么别的原因。

“这只又肥又香，诺亚，亲爱的。”夏洛特说道，“尝尝看，尝啊，就这一只。”

“牡蛎这东西还真好吃！”克雷波尔先生吞下那只牡蛎，说道，“真可惜，你吃不了几只就会不舒服，是吧，夏洛特？”

“这可真残酷。”夏洛特说。

“可不是嘛。”克雷波尔先生随声附和道，“你不喜欢吃牡蛎？”

“不太喜欢。”夏洛特回答，“我喜欢看着你吃，亲爱的诺亚，比我自己吃感觉还好。”

“哟。”诺亚若有所思地说，“真奇怪。”

“再吃一个，”夏洛特说道，“这一只的鳃多美，多嫩啊。”

“我吃不下了，”诺亚说道，“非常抱歉。过来，夏洛特，让我亲亲你。”

“什么！”邦布尔先生闯了进来，“先生，再说一遍。”

夏洛特尖叫一声，把脸藏进了围裙里。克雷波尔先生除了把腿放下来，没有怎么动，他带着酒后的恐惧直愣愣地望着教区干事。

“再说一遍，你这个狗胆包天的浑小子。”邦布尔先生说道，“你怎敢提出这种事，先生？你这个不要脸的风骚货，你竟敢唆使他？亲她啊。”邦布尔先生怒气冲冲地嚷道，“哼！”

“我不是真要亲她！”诺亚哭着说道，“她总是亲我，也不管我喜欢不喜欢。”

“哦，诺亚！”夏洛特委屈地叫了起来。

“你就是，你知道的！”诺亚反驳道，“她老是来这一套，邦布尔先生，摸我的下巴，对不起，先生，还做出各种示爱的样子。”

“住嘴！”邦布尔先生厉声喝道，“小姐，你给我下楼去。诺亚，把店门关上。你主人回来之前，你要是再说一个字，当心你的小命。他回来，你就告诉他，邦布尔先生说了，要他明天吃过早饭送一口老太婆的棺材过去，你听见了吗，先生？呸！亲一口！”邦布尔先生挥舞着双手，大叫着说，“这个教区，下等人的罪孽邪恶真是可怕。议会要是再不考虑他们的这些劣迹，这个国家就要毁了，农民的品行也就完蛋了。”教区干事说完这番话，迈着高傲严肃的神气大步走出了丧事承办人的店铺。

现在我们已经陪他在回家的路上走了很长一段时间，那个老太婆的丧事也已做好了一切必要的准备，现在让我们去打听一下奥利弗·特威斯特的下落，确定一下被托比·克莱基特丢下以后，他是否还躺在那条水沟里。