“没什么，”柯尼太太答道，“我是个容易激动、愚蠢、脆弱的人。”

“你不脆弱，夫人，”邦布尔先生反驳道，又把椅子拉近了一点。“柯尼太太，你是一个脆弱的人吗？”

“我们都是脆弱的人。”柯尼太太说道，摆出一条普遍原理。

“就算是吧。”干事说道。

随后的一两分钟里，双方什么话也没说，这之后，邦布尔先生已经把他的左臂从原来放在柯尼太太的椅背上，移到了柯尼太太的裙带边，并慢慢和它缠在了一起。

“我们都是脆弱的。”邦布尔先生说。

柯尼太太叹了口气。

“不要叹气，柯尼太太。”邦布尔先生说道。

“我忍不住。”柯尼太太说着，又叹了口气。

“这是个非常舒适的房间，夫人。”邦布尔先生往四周看了一眼。“要是再有一间，夫人，就完美了。”

“一个人住会嫌太多。”女士低声说道。

“两个人住就不嫌多。”邦布尔先生口气柔和地说道，“呃，柯尼太太？”

教区干事说这番话的时候，柯尼太太低下头去，干事也低下头，以观察柯尼太太的脸色。柯尼太太很得体地把头扭到一边，伸手去抓自己的手绢，但无意间把手放在了邦布尔先生的手里。

“理事会供给你煤，是吧，柯尼太太？”干事一边问，一边情意绵绵地捏着她的手。

“还有蜡烛。”柯尼太太答道，也轻轻地捏着他的手。

“煤，蜡烛，免缴房租，”邦布尔先生说，“哦，柯尼太太，你真是位天使。”

柯尼太太再也经受不住这么浓烈的感情，她一头扑到邦布尔先生的怀里。那位绅士激动之下，在她那贞洁的鼻尖上印下深情的一吻。

“多么完美的教区生活啊。”邦布尔先生欣喜若狂地叫道。“斯洛特先生今晚情况更糟了，你知道吗，我的美人儿？”

“知道。”柯尼太太红着脸回答。

“医生说了，他活不过一个星期了，”邦布尔先生继续说道，“他是济贫院的头，他一死就会留下一个空位子，这个空位必须填上。哦，柯尼太太，这事开辟了多么美好的前程啊。两心合一心，两家合一家，这是多么好的机会啊。”

柯尼太太哭了起来。

“快说啊，那个小小的字眼？”邦布尔先生朝羞答答的美人低下头来。“那个小小的，可爱的字眼。快说啊，我的幸福的柯尼？”

“好——好——好的。”女总管几乎是叹气似的说道。

“再说一遍，”干事毫不放松，“用你甜美的感情再说一次。什么时候办？”

柯尼太太试了两次，两次都没有说出口。最后，她鼓起勇气，一把搂住邦布尔先生的脖子说，只要他愿意，什么时候都行。他真是“一只让人无法拒绝的鸽子”。

事情就这么皆大欢喜地安排下了。他们又满满地斟了一杯薄荷酒，作为郑重签署婚约的仪式，女士异常激动，心跳得厉害，使得这杯酒显得更为重要。喝过酒，她把老莎莉病死的事告诉了邦布尔先生。

“很好，”这位绅士呷了一口薄荷酒，说道，“我回家的时候，会去一趟索尔贝里的铺子，通知他明天早晨就送来。就是这事吓着你了，宝贝？”

“这也没什么，亲爱的。”女士遮遮掩掩地说。

“一定有什么事，宝贝，”邦布尔先生一口咬定，“你难道不告诉你自己的老班？”

“现在不行，”女士答道，“改天吧，我们结婚以后，亲爱的。”

“我们结婚以后！”邦布尔先生嚷道，“不会是哪个穷小子的无礼吧？”

“不，不是，宝贝！”女士急忙打断他的话。

“要是我认定有这么一回事的话，”邦布尔先生继续说道，“要是我认为他们当中有哪一个，有胆向这张可爱的面孔抬一下他的下流的眼睛的话——”

“他们没那个胆，宝贝。”女士答道。

“他们最好没这个胆，”邦布尔先生握紧拳头说道，“我倒是想看看哪个人，教区里的、教区外的，敢做这种事，我会让他们知道，他们没有第二次了。”

如果说这些话时不作出点激烈的手势来，就算不上是对这位女士魅力的高度赞扬。然而邦布尔先生在发出这一通恐吓时，作出了种种好斗的姿势，女士被他勇于献身的这一明证深深地打动了，她面带无限的爱慕，发誓说他真是一只讨人喜欢的小鸽子。