机灵鬼悠然自得地坐在桌上，吸着烟斗，一边漫不经心地将一条腿晃来晃去，一边有人不停地替自己擦鞋，既没有脱鞋的麻烦，又没有重新穿上的苦恼，思绪可以不受打搅，凡是有理性的动物这时都会产生逍遥自在的感觉。不知是这个原因，还是馨香的烟草使机灵鬼心旷神怡，或者是醇厚的啤酒使他心平气和，眼下他充满了浪漫的情调和高涨的热情，这与他平时的气质格格不入。他低头望了一眼奥利弗，脸上呈现出若有所思的表情。接着他又抬起头来，轻轻地叹了一口气，不知是自言自语还是对贝茨少爷说：

“真可惜，他不肯当个混混！”

“啊！”查理·贝茨少爷说，“他真是不知好歹。”

机灵鬼又叹了一口气，继续吸起他的烟斗，查理·贝茨也跟着这么做。他俩默默地抽了一会烟。

“我想你连混混是怎么回事都不知道吧？”机灵鬼痛惜地问。

“我想我知道，”奥利弗抬起头回答说，“你就是一个，是吗？”奥利弗欲言又止，反问他道。

“是啊，”道格说，“别的行当我还瞧不起呢。”他抒发了自己的感触，又把帽子用力地往上一推。他看了看贝茨少爷，好像表示欢迎对方发表相反的看法。

“我就是个混混，”道格重申道，“查理也是，费金、赛克斯、南希、贝特也是。我们全都是。连那只狗也算是一个。它还是我们中最机警的呢！”

“而且绝对不会告密。”查理·贝茨又说。

“就是在证人席上它也不会乱叫，因为怕连累到自己。哪怕你把它绑作一团扔在那里，两个星期不给它吃东西，它也会一声不吭的。”道格说。

“真是这样。”查理说。

“它是一条奇怪的狗。碰上陌生人在它面前大笑或者唱歌，它从不摆出凶狠的样子！”道格接着说，“听到有人拉小提琴它也不会乱叫！对于不是同类的狗，它决不会有敌意！噢，才不会呢！”

“它是个地地道道的基督徒。”查理说。

这句话本来意在称赞这个畜生的能耐，但是从另外一个意义上来说也是恰如其分的，只是贝茨少爷不知道罢了。许多淑女和绅士都自称是彻底的基督徒，他们与赛克斯先生的狗之间有着惊人的相似之处。

“得啦，得啦，”机灵鬼言归正传。他的一言一行都念念不忘自己的本行，“那些跟这个小毛孩没有关系。”

“确实如此，”查理说，“奥利弗，你为什么不拜费金为师呢？”

“你可以马上发财。”道格咧着嘴笑了笑说。

“然后就可以洗手不干，做个上等人。我打算等过了四个闰年，到下一个闰年的第四十二个星期二，也就是过三一节的那个星期，我就金盆洗手了。”查理·贝茨说。

“我不喜欢干这种事，”奥利弗胆怯地说，“我希望他们放我走。我情愿离开这儿。”

“费金不会放你走的！”查理说。

奥利弗很清楚这一点。但是他考虑到如果把自己的心思表露得更明白会招来危险，只好叹了一口气，继续擦鞋。

“你还想要走！”机灵鬼嚷嚷道。“哎，你的志气哪里去了？你难道没有自尊心吗？你愿意去依靠你的那些朋友过日子吗？”

“哦，真是不害臊！”贝茨少爷说着，从口袋里掏出两三条丝手帕，扔进壁橱里，“那太没意思了，真的。”

“我才不会那样做呢。”道格带着傲慢和蔑视的神情说。

“可是你们会丢下朋友，”奥利弗似笑非笑地说，“让他们为你们做的坏事受罚。”

“哦，”机灵鬼把烟斗一挥，“那都是为了费金着想。因为警察知道我们在一起工作。要是我们倒霉了，他也会有麻烦。就是这么回事。对吗，查理？”

贝茨少爷点头表示同意。他正要说话，可是突然想起了上次奥利弗逃跑的情景，吸进嘴里的烟和笑声纠缠在一起，往上钻进脑袋，往下蹿进喉咙，憋得他又是咳嗽又是跺脚，足足折腾了五分钟之久。

“你瞧！”道格掏出了一把先令和半便士的硬币。“这么过日子才叫快活！管它从哪里来呢！给，拿去吧。弄钱的地方多着呢。怎么，你不要吗？哎，你这个大傻瓜！”

“这是不正当的钱，对吗，奥利弗？”查理说，“他总有一天会被勒脖子的，是不是？”

“我不懂你的意思，”奥利弗回答说。

“就像这样，老兄。”查理·贝茨少爷边说边把围巾的一端往上拉直，脑袋往肩膀上一歪，从牙缝里挤出奇怪的声音。通过这样一个生动的哑剧他表明勒脖子和上绞架是一回事。