奥利弗结交新友，第一次参加葬礼

就对他主人的行业有了不良看法

奥利弗独自一人被留在棺材店堂里。他把灯放在工作台上，怯生生地打量四周，心里甚是敬畏而恐惧。这种心情，不少年龄大得多的人也完全能正确理解。黑黝黝的支架上放着一具未完工的棺材，就在店堂中间，每当他的目光无意中游移到这可怕的东西上，全身就会打一阵寒颤，它看上去是那样的阴森和凄惨，他几乎担心会有恐怖的身影从棺材里缓缓抬起头来，把自己吓疯过去。长长一列锯成同样形状的榆木板整齐地排靠在墙上，昏暗的灯光中，就像一个个高耸着肩膀，手插在裤兜里的幽灵。地上撒满了棺材铭牌、木屑刨花、闪亮的棺材钉以及黑布碎片。柜台后边的墙上装饰有一幅两个职业送殡人的画。他们脖子上系着笔挺的领结，在一扇私人住宅大门旁守候，四匹黑色的骏马拉着一辆灵车由远处驶来。店铺又闷又热，连空气也似乎沾上了棺材的味道。奥利弗的破棉絮被扔在柜台底下凹进去的地方，那地方看上去犹如坟墓一样。

使奥利弗感到凄凉的不仅仅是这些令人压抑的感觉。他孤零零地待在一个陌生的场所，众所周知，处于这样一种境地，即使我们当中最坚强的人，也会感到无比凄凉与孤独。这孩子没有一个需要他去关心的朋友，也没有朋友来关心他。他满心哀怨，因为清楚地记得自己新近没有历经任何别离；他甚是空虚，因为看不到亲切熟悉的面容，这种空虚沉甸甸地压在他的心头。尽管如此，他的心情依然沉重。在钻进那狭窄的床铺里去的时候，他甘愿那就是他的棺材，便可从此安稳地长眠于教堂墓地，任由高高的野草在头上轻轻随风摇曳，让那深沉的古钟声抚慰自己的酣眠。

清晨，奥利弗被店堂外边一阵响亮的踢门声惊醒，他手忙脚乱还没来得及穿上衣服，那声音又愤怒而鲁莽地响了大约二十五次。当他开始解链条的时候，外边不再踢了，有个声音说道：

“开门，听见没有？”一个声音高叫道，它与刚才踢门的那只脚属于同一个人。

“我这就来，先生，”奥利弗应声道，一边解开门链，转动钥匙。

“你大概就是新来的学徒吧？是不是？”那声音透过钥匙孔传进来。

“是的，先生。”

“你，多大了？”那声音问。

“先生，我十岁。”

“哼，我进来可要揍你一顿。”那声音说，“看我怎么揍你，走着瞧吧，济贫院来的小子。”那声音许下这一番亲切的诺言后，便吹起了口哨。

对于奥利弗，这个极富表现力的单音节字“揍”所蕴含的滋味，他已经领教过无数次了，因而丝毫不存侥幸，管他是谁，反正那声音的主人会体面地履行诺言的。奥利弗用颤抖的手拉下门闩，打开了铺门。

奥利弗看了看街的这头，看了看街的另一头，又循街张望了几秒钟。以为刚才透过锁眼跟自己说话的陌生人想要暖暖身子，已经走开了，因为他没看见有其他人，只看见一名高大的慈善学校学生，坐在店铺前的木桩上，正吃着一块奶油面包。高个子用折刀把面包切成嘴巴大小的楔形，异常灵巧地全部送入口中入肚。“对不起，先生，”奥利弗见没有别的客人露面，终于开口问道，“是你在敲门吗？”

“我用脚踢的。”慈善学校学生答道。

“先生，你要买棺材？”奥利弗天真地问。

一听这话，慈善学校学生脸色狰狞，扬言说奥利弗要是以这种方式和上司开玩笑，要不了多久就需要一口棺材了。

“看来，济贫院的，你还不知道我是谁吧？”慈善学校的学生一边从木桩头上跳了下来，一边用一副训导人的派头继续说道。

“是的，先生。”奥利弗应道。

“我是诺亚·克雷波尔先生，”他说，“你就听命于我，把窗板放下来，你这个懒惰的小恶棍。”说罢，克雷波尔先生给了奥利弗一脚，派头十足地进到店里，这副神气替他增光不少。一个大头鼠眼、体态笨拙、面容呆板的小伙子要想显得神气些，在任何情况下都不是件易事，更何况增加他个人魅力的还有一只红鼻子和一条黄短裤。

奥利弗取下一扇窗板，摇摇晃晃地往屋子侧面的一个小天井里搬。窗板白天就放在那里。哪知刚搬头一扇就不胜其重，砸坏了一块玻璃。诺亚先是安慰他，担保说“一定吃不了兜着走”，然后，放下架子，也帮着干起活来。不久，索尔贝里先生下楼来了，索尔贝里太太紧跟其后。奥利弗果然“吃不了兜着走”，诺亚的预言完全应验了。之后他和这位少年绅士一起下楼去吃早饭。