圣·克莱尔的大宅里，时光一个星期接着一个星期地流去；在那只小舟沉没了的地方，生活的河水像往时一样流淌。不管人的感情是多么专横，多么冷酷，多么漠然，但是每日的现实生活还是在这种艰难、冷酷、索然无味的状态下继续着！人们还得吃喝拉撒，睡去醒来还得讨价还价，买进卖出，问问答答，简而言之，虽然一切的兴趣已经结束，但是还得追逐着生活各种形式的阴影；虽然生活冷酷的机械习惯尚存，可是对它的兴趣已荡然无存。
圣·克莱尔生活的兴趣和希望，都因伊娃的死去而无意识地受到了伤害。为了伊娃他才经营他的产业，为了伊娃他才做好自己的时间安排。他所做的一切买卖也好，生活中的改进、改变和安排也好都是为了伊娃。长期以来这已成了他的习惯，可是现在她已经走了，他的脑子里似乎空荡荡的，一切都无所谓了。
事实上，还有另一种生活这种生活方式，一旦相信它的存在，它就会像一种严肃有效的数字，出现在其他呆板的时间密码里面，变成神秘的组合，显露其未曾透露的价值。圣·克莱尔很清楚这一点，因此，在他非常厌烦的时候，便常常会听到那个微弱的稚气的声音在呼喊他到天上去，看到那只小手向他指出生活之路。可是一种沉重的悲哀压在他的身上，使他无法振作起来。他有一种凭着自身的感觉和本能，比许多地道的讲求实际的基督徒，更好更清楚地理解宗教事务的天性。这种值得赞赏的天赋和感受精神事物之间关系的理解力，似乎是那些一生对宗教漠不关心的人们的一种特性。因此，摩尔、拜伦和歌德歌德（Johann Wolfgang von Goethe，1749——1832），德国诗人和剧作家。等人，便常常说出一些比其他终生受宗教支配的人更聪明、更真实的宗教感言。他们在心里认为，对宗教的蔑视，是一种更可怕的背叛一种更致命的罪过。
圣·克莱尔从来没假装承担什么宗教义务，他天生具备作为一个基督徒本能的素质，这使他在决定做什么事的时候，总是从自己的良心出发，不敢肆意妄为。因为这种矛盾心理也是人类的天性，特别在意识形态方面就更加如此。因此，与其承担一种自己做不到的义务，倒不如什么也不承担更好。
然而，在许多人的眼里，圣·克莱尔已经变成另一个人了。他严肃认真地阅读他的小伊娃留下的《圣经》，他更冷静更实际地思考他与仆人们之间的关系，不管是过去还是现在，他对这种关系都觉得很不满意。在他回到新奥尔良之后，他很快做的一件事，便是为汤姆的解放开始采取必要的法律步骤，这是一件通过必要的手续他马上能办到的事。同时，他每天越来越离不开汤姆。在这个世界上，除了汤姆，似乎没有什么人能使他更怀念他的伊娃了。他会坚持要汤姆陪伴在他左右，他几乎想大声地向汤姆倾吐他内心深处的感情。在过去，这可是他的一个谁也无法接近的禁区。谁要是看到了他跟汤姆在一起时脸上露出的那种友爱亲切的表情，就不会对汤姆时刻陪伴在他年轻的主人身边感到惊奇了。
“喂，汤姆，”在圣·克莱尔开始着手为汤姆姆办理恢复自由的法律手续后第二天，他说，“我要你成为一个自由人，所以，快收拾好你的行李，准备回肯塔基州去。”
当汤姆脸露欢乐之光，突然高举双手向天上高呼，“上帝保佑！”的时候，圣·克莱尔真有点怅然若失；他并不喜欢汤姆就这样离他而去。
“你在这里过得并不坏啊，有必要这样兴高采烈吗？汤姆。”他苦涩地说。
“不，不，老爷！不是这样，我是为做个自由人感到高兴。”
“唔，汤姆，难道你不觉得，为你自己着想，你留在这里比单纯获得自由更好些吗？”
“不，不好，圣·克莱尔老爷，”汤姆精神奕奕地说，“不，真的不好！”
“啊，汤姆，你在我这里衣食无忧，出去做事未必能赚到更多的钱哩。”
“这我知道，圣·克莱尔老爷。老爷对我实在太好了。不过，老爷，我宁愿过穿旧衣，住旧房，一切拮据但属于自己的穷苦生活，也不愿过这种富足的、但一切都是属于别人的生活，我就是这样的人，老爷，我想这是天性吧，老爷。”
“我想是这样，汤姆，再过一两个月，你就会丢下我离开这儿了。”他有点不乐地说，“至于你为何还不走，就说不清楚了。”他又用更快活些的语调说。接着，他站起来，开始在地板上踱步。
“在老爷还在苦恼的时候，我是不会离开的。”汤姆说，“老爷需要用我多久，我就在这里呆多久，趁我还能做点事的时候。”
“在我苦恼的时候你就不走吗，汤姆？”圣·克莱尔忧伤地望着窗外说，“什么时候我的烦恼才会结束呢？”
“在圣·克莱尔老爷成为基督徒的时候。”汤姆说。
“你当真要等到这一天到来时才离开吗？”圣·克莱尔从窗边转过身来，把手放在汤姆的肩头上，说道，“汤姆啊，你这个好心的傻兄弟呀！我不会把你留到那一天才放你走的。回到你的妻儿那里去吧，代我向他们大家问好。”
“我坚信这一天会到来的，”汤姆眼含泪珠，真诚地说，“上帝有一件任务要老爷完成呢。”
“一件任务，呃？”圣·克莱尔说，“喂，汤姆，现在说说你的想法，是一件什么样的任务啊让我听听。”