“多大啦？”

“10个半月。”那位母亲说。

那人向孩子吹了声口哨，给他一粒糖果，孩子急忙抓住，像一般的婴儿那样，很快就塞入嘴里。

“好家伙！”那个“有备而来”的男人说，又吹了一声口哨，便走开了。当他走到船的另一头的时候，故意从正在一堆箱子上抽烟的哈利面前走过。

这个陌生人拿出火柴，一边点燃香烟，一边说道：

“您在那边弄到了个好货色，兄弟。”

“啊，我认为她长得相当漂亮。”哈利口里喷着烟雾说。

“带到下游南方去？”那人问。

哈利点点头，继续抽烟。

“当种植园工人？”那人又问。

“唔，”哈利说，“我正在完成一家种植园的订单，我想我会把她送到种植园去。他们对我说她是个很好的厨子。他们可以让她做饭，或者让她去摘棉花。她的手指很灵巧，适合做各种活儿，看情况而定。只要价钱好，干什么都成。”

“种植园可不要那个小家伙。”那人说。

“一有机会，我会先卖掉他。”哈利说，点燃了另一支雪茄烟。

“要是您肯便宜点卖的话。”陌生人说，他也爬到箱子堆上，舒服地坐下来。

“您不知道，”哈利说，“他是个很出色的孩子，五官端正，胖乎乎的，很有力气，像块砖头一样结实！”

“这倒不假，不过要养大还有麻烦和费用。”

“废话！”哈利说，“这种人就像畜生一样容易饲养；比养只小狗还容易多了。尼（您）说的这个小子再过一个月就会走路了。”

“我有一个好地方可以养大他，我觉得这比买一支垃圾股要好些。”那人说，“上星期一个厨娘死了个小子，当她在晾晒衣服的时候，他在洗衣盆里淹死了，我想让她来喂养是很好的。”

哈利和那个陌生人沉默着抽烟，似乎谁也不想再试图提起这个中断了话题。最后那人又说：

“您不要想把这小子卖到10美元以上，看得出尼（您）必须把他出手，不是吗？”

哈利摇摇头，令人印象深刻地吐了口痰。

“低于这个数不卖，没门。”他说，又开始抽烟。

“喂，兄弟，您要多少才卖？”

“唔，呶，”哈利说，“我自己可以把这小子养大，或者雇人把他养大；他又贱又健康，再过半年，就可卖到100美元；要是我把他放到个合适的地方喂养，一两年后就可卖到200美元；现在卖50美元，少一个子儿我都不会出手。”

“啊，兄弟，这简直是开玩笑。”那人说。

“事实如此！”哈利说，不可动摇地点点头。

“我出30美元买了，”陌生人说，“不过一个子儿也不加了。”

“呶，尼（您）听我说吧，”哈利又吐了口痰，重新作出决定，“我再退一步妥协一下，就45美元，这是我最后的价格了。”

“好吧，成交！”那人想了一下说。

“成交！”哈利说，“您在哪里上岸？”

“在路易斯维尔。”那人说。

“路易斯维尔，”哈利说，“太好啦，大约天黑的时候就到那里了。孩子到时候会睡觉，太好了，静悄悄地把他抱走，不哭不闹，运气真好，我喜欢静悄悄地办事，我讨厌激动和慌里慌张。”于是，钞票从那人手里转移到人贩子手里之后，他又重新抽起雪茄来。

当汽船在路易斯维尔的码头停住的时候，正当明亮而安静的黄昏。那个妇人把婴儿抱在手里，此时已沉沉入睡。当她听到码头的名字时，急忙把她的斗篷垫在箱子中间一个状如摇篮的凹处，然后把孩子放在上面；接着她奔向船沿，怀着希望，想在聚集在码头的众多不同旅馆侍者中看到她的丈夫。怀着这个希望，她挤到船栏前面，伸长脖子，睁大眼睛注意望着在岸上攒动的人头，在她和孩子之间，这时已是人潮汹涌。

“现在您的机会到了，”哈利把熟睡中的孩子抱起来，交给那个陌生人说，“不要弄醒他让他哭起来，呶，那姑娘知道了会发疯的。”那人小心地抱着那个布包，很快消失在人群中，上了码头。

当汽船吱吱嗑嗑响着，气喘呼呼地呻吟着离开码头，开始缓慢地沿河驶去的时候，妇人又回到她坐的老地方，人贩子也坐在那里，可是孩子却不见了！

“啊，唔哪里去啦？”她开始慌乱地叫唤起来。

“露茜，”人贩子说，“您的孩子丢啦；您一开始就应该知道会这样的。您明白，我知道您是不会把他带到南方去的。我找了个机会把他卖给一个上等人家，可以把他培养得更好。”

这个人贩子已经登上了基督教义和政治完美结合的舞台，这是北方的一些传教士和政治家近来所推荐的，在这个舞台上，他已经战胜了每一个人类的弱点和偏见。他的心的确长在和您的心一样的位置，先生，而我的心如果努力加以培养也可能达到与他同样的境界。那个妇人用痛苦绝望的野蛮的眼光盯着他，令人不寒而栗，可是他已经习惯了。这种同样的眼光他已经看过上百次了。您也会习惯这种事情的，我的朋友，而使我们北方全社会也习惯这种现象，则是新近各种努力的伟大成就，这是合众国指美国。的光荣。因此，人贩子只是注意着这种他已经在黑奴中见惯了的极端痛苦的表情，他们紧握拳头，屏住呼吸，这是人口贸易中见怪不怪的事件，现在他所要注意的只是，猜想她会尖声哭喊呢，还是在船上疯闹起来。正像我们这个特殊机构其他的支持者一样，他是绝对厌恶这种疯闹的。