在乔治受雇于工厂做工的那段快乐时光，他结识并娶了他的妻子伊莱扎。在那段时光他被雇主信任和赏识，他获得了到处自由来去的权利。这个婚姻得到了谢尔比夫人完全的认可，这位女主人以一种小女子的满足心态，觉得将她心爱的靓女仆许配给与她同属一个阶层、各方面都很适合她的男人，可说是门当户对的好事。他们的婚礼就在女主人的大客厅里举行，女主人亲自为新娘梳妆打扮，给她美丽的头发插上桔子花，盖上新娘的盖头，可以说很少有女奴能享受这样的荣耀。当然，新娘还戴上了白手套，婚礼蛋糕和葡萄美酒也应有尽有。所有的宾客对新娘的美丽和女主人的磊落大方都赞不绝口。婚后一两年时间里，伊莱扎经常去工厂看望她的丈夫，除了开头出生的两个婴儿不幸夭亡之外，没有什么事情破坏过他们的幸福。对那两个早夭的婴儿，她一直念念不忘，总是伤心地暗自悲泣；温和的女主人则以母性的同情加以规劝，引导她将这种天生的怀念之情，视作命运和宗教的捉弄。
自从小哈里出生之后，她的心情便逐渐平静安定下来；她的每一根神经和血管，都跟这个小生命纠缠在一起，可以说是生死与共。自从她的丈夫被他法律上的主人从好心的工厂主那里野蛮地带走，重新置于他的铁腕统治下之后，伊莱扎的幸福生活又一次遭到了破坏。
那位工厂主没有失信，在乔治被带走一两个星期之后，便拜访了哈里斯先生。他以为这时候哈里斯先生的气已经消了，可以利用各种优惠条件巧言诱劝，说服他让乔治与他恢复先前的雇佣关系。
“您无须再多费口舌了，”哈里斯先生固执地说，“我自己的事自己会处理，先生。”
“我并不想干涉您的家务，先生。我只是想，为了您自己的利益，您可以考虑按新的条款，让您的人回到我们厂里去做工。”
“啊，我知道那是怎么回事。那天我把他从厂里带走时，我看到您跟他又是眨眼又是耳语，您以为我没看见吗？这是一个自由的国家，先生，这个人是我的，我高兴怎么用，他就怎么用，他就是这么回事！”
就这样乔治最后的希望破灭了。在他面前，除了辛苦劳累的生活之外，什么也没有了。那个残暴的主人的智力所能给他提供的，只有更加痛苦的侮辱和折磨。
一位心地慈祥的法学家曾经说过，你能给予人的最厉害的处罚，便是把他吊死。不，使人处于求生不得，求死不能的境地，才是最厉害的惩罚！