“要不是得亏这位易怒的老姨妈，丽贝卡还会留在森尼布鲁克。从教育的优势和其他各方面的优越条件而论，她都得不到，她可能还会处于一个粗野无教养的状态。”亚当回答道。

“这倒是真的，我刚才说话时有点恼火，因为我想到我的神童和珍珠比较安逸幸福的日子就要有个开端了。”

“是我们的神童和珍珠。”亚当纠正说。

“哦，说得对！”她笑了，“我总是忘记了你声称你发现了丽贝卡，使你感到高兴。”

“我相信，尽管如此，她更为快乐的日子就要来临了。”亚当继续说，“目前来说，这还是个秘密，兰德尔太太的农场将会被新建的铁路所收购，我们必须拥有让线路通过那片土地的权力，并且车站将要建在她的农场上。她将领到六千美元，虽然不是大宗的财富，要是她愿意让我替她投资，她可以每年获得三至四百元的利息。土地的抵押款付了之后，丽贝卡就可以自立了。她母亲就该让那个优秀、有雄心壮志的、最大的男孩继续学习了。他不要再干农活了，应该专心学习了。”

“也许我们应该成立一个兰德尔保护有限公司了。”马克斯韦尔小姐若有所思地说，“我承认，我想要丽贝卡有个职业。”

“我不想。”亚当回答说。

“你当然不想，男人对女人有职业不感兴趣！但是我比你更了解丽贝卡。”

“你更了解她的思想，但是你不一定懂得她的心。你把她当作一时的天才，而我考虑更多的是她是一颗珍珠。”

“好啦！”马克斯韦尔小姐叹了口气，有些怪怪地说，“天才或者珍珠，这兰德尔保护公司可能把丽贝卡推向相反的方向。不过，她会跟着她自己的神明走的。”

“这会使我满意的。”亚当严肃地说。

“特别是，如果这神明把她向着你的方向召唤的话。”马克斯韦尔小姐抬头望着他，并挑衅地笑了。

丽贝卡在砖屋里过了好几天才看见米兰达姨妈。米兰达的脸色未恢复正常前，除了简以外，她坚决拒绝任何人进她的房间，不过她的房间的门总是半开着。简猜想，她想听见丽贝卡轻快的脚步声。她的头脑，现在完全清醒，只是不能走动。大部分时间，她都不感到疼痛，但每一根神经都机警地关注着室内外的事情：“被风吹落的苹果是否捡起来做苹果酱了？山上的土豆是否种得太密集呀？玉米是否开始抽穗了？上面那块田里的庄稼是否收割了？摆放在各处的、粘苍蝇的纸张是否放好？牛奶房是否有蚂蚁？引火的木柴还能用多久？银行是否把利息票送来……”

可怜的米兰达·索耶，在今生和来世的边沿上徘徊——她的身体受到疾病的袭击，再也不受她钢铁的意志所控制，再也没有神圣的幻梦在疲倦了的头脑里盘旋。除了鸡毛蒜皮的小事、和令人烦心的担忧，就没有别的了。尽管上帝离她如此之近，她的灵魂也不能马上与之交谈。如果从未学过天国的语言，由于心灵的感觉是很快能掌握必需的基本知识的，那么，可怜的灵魂就必须使用那业已存在和一天天发展的词语。可怜的米兰达小姐，牢牢禁锢在她自己本性的高墙之内，因为她从未使用过心灵的眼睛，所以看不见“天启”的出现。她听不见天使的声音，因为她没有使用过性灵的耳朵。

有一天早晨，她要求见丽贝卡了。幽暗的病房的门打开了，丽贝卡站在那里，手里捧着满满的一把甜豌豆，阳光从她的身后照射进来。枕头上，米兰达苍白瘦削的脸在睡帽的衬托下，显得很憔悴。她的身体，在床罩下可怜地一动也不动。

“进来，”她说，“我还没死，不要让那些花，把我的床弄乱了好吗？”

“噢，不会的！我就要把它们放进大玻璃水罐里去的。”丽贝卡边说边转向脸盆架，以便尽力控制自己的声音，止住一涌而出的眼泪。

“让我看看你，走近些。你穿的什么衣服？”她用粗哑无力的声音说。

“我的那件蓝色的印花布衣服。”

“你的羊毛绒衣服的颜色没有褪吧？”