与校长的会晤结束后，他前去走访马克斯韦尔小姐。在穿过树林的小路上，他思忖着：“白雪红玫瑰需要帮助，既然没有办法什么也不说就能把礼物给她，那么，她必须自己赢得这些奖品，可怜的小东西！我好生奇怪，是否在我想花钱的地方，我的钱总是用不出去呢！”

还没有来得及向女主人问好，他就说：“马克斯韦尔小姐，你是否发现，我们的朋友丽贝卡显得极度疲惫？”

“她的确很累，我在考虑是否把她带走。我常去南方度春假，坐海船去旧康福特角，还到附近农村安静的地方住上一阵子。能有丽贝卡做伴，我是最喜欢不过的。”

“一件大好事！”亚当衷心赞同，“但是为什么要由你承担全部的责任呢？我对这个孩子非常感兴趣，而且已经多年了。”

“你不必假装发现了她，”马克斯韦尔小姐热情地打断他，“是我自己发现她的。”

“远在你来瓦尔汉之前，她就是我亲密的朋友了。”亚当笑着说，并把他与丽贝卡第一次见面的情景告诉了马克斯韦尔小姐，“打从一开始，我就要尽力想出一个办法，能对她的成长有所作为，但好像没有找到合理解决赞助的办法。”

“幸运的是，她自我成长。”马克斯韦尔小姐回答说，“从某种意义上说，她不依赖任何事，不依赖任何人。她无意识地遵从她的圣者，但是她有数以百计的具体事情，是需要用钱才能办成的。不幸的是，我可是囊中羞涩。”

“用我的钱，请允许，让我通过你花钱帮她。”亚当恳求道，“我不忍心看见一棵小树极力想长大，却没有阳光和空气。多么罕见的一个才女啊！一年前，我与她的两个姨妈会面商谈，希望能允许我帮她受到音乐方面的教育。我让她们确信，这是一件平常的小事，如果她们坚持，我也愿意日后得到回报，但是终归无用。年岁大些的索耶小姐说，她们家里没有人是靠人施舍过日子的。并且，她认为进入暮年的她们，不会去开这个头。”

“我倒是有点喜欢她那种新英格兰不屈不挠的勇气。”马克斯韦尔小姐声明道，“让丽贝卡承受点压力和痛苦，至今我并不后悔。需要只会使她变得勇敢，贫穷只会使她大胆和自力更生。至于她目前的需要，有些事是一个女人应该为小姑娘做的，我可不愿意让你为丽贝卡做这些。我觉得那会挫了她的傲气，伤了她的自尊，尽管她一点也不知道。但是，我也没有理由不去做，如果必要让你为她出旅游费，我会毫不难为情地为她接受此费用。不过，我同意此事最好只有你知我知。”

“你真是仙姑下凡！”亚当高声说，并与她热情握手，“要是你也邀请她的同房间的女孩，不会有太多麻烦吧？她们是分不开的，同一根开着粉红色和白花的石竹。”

“不要啦！谢谢你。我更愿意丽贝卡全程陪我。”马克斯韦尔小姐说。

“我可以理解。”亚当心不在焉地回答，“我的意思，当然一个小孩没有两个那么麻烦。现在，她来了。”

丽贝卡出现在视野内了。她同一个十六岁的少年，从安静的街道走来。他们在亲密地谈话，显然相互在大声朗读什么东西，因为黑头发和棕色鬈发的两个脑袋在一张信纸前低着。丽贝卡不停地抬头打量着她的同伴，眼睛里闪着欣赏的神情。

“马克斯韦尔小姐，”亚当说，“我是这个学校的理事。说真的，我不主张男女生同校。”

“偶尔，我也有些怀疑。”她回答说，“但它的弊端，对孩子们，肯定已减轻到了最低的程度。那是你有幸见到的一个非常难忘的景象，莱德先生。剑桥的学子们看到朗费罗与洛厄尔交臂的景象时，总是很洋洋得意的。在瓦尔汉学校这个小天地，当《向导报》的高年级和低年级的编辑们走在一起时，人们也会因此而兴奋，不能平静的。”