赫尔达来访的那天是星期五。这天，从三点到四点半，是丽贝卡最喜欢的自由支配时间，这也是她整周所期盼的。她总是穿过神学院后面的松树林，跑过冰雪覆盖的小径，然后进入安静的乡村大路，径直去到马克斯韦尔小姐住的一栋大的白色房子。打杂的女工应声出来开门。丽贝卡把她的帽子和披肩取下，挂在大厅里，小心地把胶鞋和雨伞放在角落里，然后打开天堂门——房间的两边摆了两行书架的马克斯韦尔小姐的起居室的门。丽贝卡被允许坐在火炉旁阅览她喜欢读的书，可以读一个多小时。马克斯韦尔小姐下课回来后，她们便有可贵的半小时的交谈，一直谈到丽贝卡要去车站与埃玛·简相会，再一同乘车回里佛巴罗。在里佛巴罗，她们度过星期六和星期天；洗澡、洗衣、熨烫、缝补，还要受到询问检查；能得到赞许，也会有责备和大量的警告与劝导。就这样，一直持续到下一周的来临。

这个星期五，她蹲在马克斯韦尔小姐的一片作物地。一头钻进茂盛的天竺葵花丛里赏花，又从书架上挑选了一本《罗莫拉》，心满意足地舒了口气，坐在窗户边的椅子上读起来。她不时看看时钟，记起那天因全神贯注地读《大卫·科波菲尔》，把要搭火车回里佛巴罗的事丢到了脑后。丽贝卡没有到，埃玛·简心烦意乱，不肯一人乘车离去，便跑回马克斯韦尔小姐处寻找丽贝卡。只有最后一班车了，这班车只开到离里佛巴罗三英里的另一边。两个女孩在下雪天里劳累奔波，回到各自的家时，天已经黑了好半天了。

阅读了半小时后，她抬头向窗外一望，看见从林间的小道上冒出两个人来，那光亮的头发上的花结和卖俏的帽子，只有一个人才有。当两人走近时，证明她的同伴不是别人，而是阿拉丁先生。赫尔达轻巧地提了提裙子，为她的高跟鞋选了一块安全踏脚的地方。她的面颊泛着红晕，在黑白的面纱下面，一双眼睛闪闪发光。

丽贝卡从窗户边的座位悄悄地走到火红的炉火前的地毯上，把头斜靠在一把大的安乐椅上。她对心头骤然而起的暴风雨，对它的突然出现感到惊恐，也对这种全新的奇特的感觉，感到害怕。她突然感到，好像她不能忍受她与阿拉丁先生的那份友谊让赫尔达来分享。赫尔达是那样聪明、摩登、漂亮、欢快、机灵，而且非常善于交际。在享有与阿拉丁先生珍贵的友谊上，丽贝卡总是很愉快地接纳埃玛·简。不过，也许她没有意识到，她只认为埃玛·简在阿拉丁先生的眼里，占有次要的地位，仅此而已。然而她自己到底是什么人，能希望成为占有首要地位的人吗？

突然间，门被轻轻地推开了。有人向里望，并说：“马克斯韦尔小姐告诉我，可以在这里找到丽贝卡·罗威娜·兰德尔小姐。”

丽贝卡听到声音后吃了一惊，马上一跃而起高兴地说：“阿拉丁先生，哦！我知道你在瓦尔汉，我怕你没时间来看我们呢。”

“我们指的是谁？你的姨妈们在这儿，是吗？哦，你指的是有钱的铁匠的女儿，她叫什么名字，我记不起来了。她在这里吗？”

“是呀，她和我同住一间房。”丽贝卡回答，心想要是他连她的名字都忘了，那么，她自己的丧钟也已经敲响了。

室内的光线变得柔和了一些，火炉在欢快地噼啪作响，他们谈了许多事情。最后，往日友谊的甜蜜、随和、亲昵的感觉，又悄然回到了丽贝卡的心间。亚当已有几个月没有见到她了，有关学校的许多事情，可以从她个人的观点，得到了解。她已经从莫里森那里打听到了有关她的进展情况。

“好了，小丽贝卡小姐，”他边说边站起身来，“我必须考虑开车去波特兰，明天在那里要开一个会。我总是利用这样的机会参观学校，对学校的事务，有关教学和财务方面提一些建议。”

“要你来当学校的理事，好像很有趣，”丽贝卡深思后说，“我好像觉得这不太合适。”

“你是个相当聪明的年轻人，我非常同意你的看法。”他回答说，“事情是这样的，”他又严肃地补充说，“我同意担任理事，是为了纪念我可怜可爱的母亲，她一生中最快乐的几年是在这里度过的。”