“那是很久以前的事了吧！”

“让我想想，我三十二岁了，尽管头上偶尔有白发出现，我只有三十二岁。妈妈毕业后一个月就结婚了，活到我十岁那年辞世。是的，我想，虽然当时学校建校，才十五或者二十年，但离我妈妈在此就读后却有很长一段时间了。你想看看我妈妈吗，丽贝卡小姐？”

女孩很有礼貌地接过皮套子，打开后，看见一张纯朴、白里透红，像雏菊一样美丽的脸。它是那样明朗，充满信任，那样敏感，以至旋即打动了你的心，使你不能忘怀。它使丽贝卡觉得长大了，经历丰富了，并且有了母性。她真想立刻就能安慰，并给这如此温柔年轻的母亲以力量。

“啊，多甜、多甜，花儿一样美丽的脸呀！”她温和地小声说道。

“这朵花不得不经受各种狂风暴雨的袭击。”亚当低声说，“世上严酷的天气压弯了她细长的梗茎，让她低下了头，并把她拖入泥土。我还只是个小孩子，不能保护养活她，也没有其他人能为她分担烦忧。现在，我成功了，有钱有势、这一切尽可使她维持生活，得到幸福，但是已经太晚了。她因缺少爱和关怀，缺少护理和疼爱而死去，我永远不能忘记这些。我时常感到既然我不能同她共享，我所拥有的一切，似乎是毫无用处的。”

这是一个新的阿拉丁先生，丽贝卡的心因同情和理解而激烈地跳动。他眼睛里流露出的疲倦的眼神，在欢快的言谈和笑声中、时而隐约出现的这种眼神，得到了解释。

“我高兴我懂了。”她说，“我是那样高兴，以至我能看见她把白色平纹布帽子的带子往下拉的时候的情景，看见她黄色的鬈发，和她在镜中天蓝色的眼睛。难道她不能快乐、幸福吗？我真希望她能一直幸福、快乐，活到看见你长大成才。我的母亲总是很哀伤和忙碌的，但有一次，当她望着约翰时，我听她说：‘他使我失去的一切都得到了补偿。’要是你母亲还活着，对你，她会这样想的，也许她正是对你这样说的。”

“你真是个很会安慰人的小东西，丽贝卡。”亚当边说边从椅子上起身。

丽贝卡站起来时，她的眼泪仍在睫毛上抖动。他望着她，突然间觉得，眼前是一个新的丽贝卡。

“再见！”他说，把她纤细褐色的手放在他的手里，把两双手合起来，好像他是第一次看见她一样。“怎么啦，可爱的白雪红玫瑰正在成长为一个新女孩！开夜车，四年的功课三年学完，会使眼睛呆板、使脸色苍白的。可是，丽贝卡的眼睛还是那么明亮，脸色依然红润！她的两条辫子，一条扣着另一条，形成一个黑色的Ｕ字，两条辫子在她的头顶上系成一个大的蝴蝶结！她几乎长到齐我的肩膀了。这到底是不行的！要是阿拉丁先生没有她这样一个能安慰人的小朋友，他可怎么过下去！他不喜欢刻意打扮和穿着华丽衣裳的成年的年轻女士们。她们使他害怕，使他感到厌恶！”

“啊，阿拉丁先生！”丽贝卡把他的玩笑看得很认真，热切地叫道，“我还不到十五岁，再过三年，我才成为一位年轻的女士。在你必须放弃我之前，请不要放弃我！”

“我不会的，我向你保证。”亚当说，“丽贝卡，”他停了片刻，继续说，“那个有着满头漂亮红发的，很有城市风度的女孩是谁呀？她陪我下山的，你知道我指的是谁吗？”

“那一定是赫尔达·梅泽夫，她是里佛巴罗人。”

亚当伸出一个手指，放在丽贝卡的下巴下面，直望着她的眼睛。他发现那双眼睛还是那么温柔，那么明亮，那么无心计和孩子气，就像她十岁时那样。他记起另一双蓝色的、挑逗的、半眯着眼皮、飞快投出卖弄风情眼色的眼睛。那双眼睛，在弯曲的眉毛下，射出像箭一样快的光波。他严肃地说：“不要让自己变成她那个样子，丽贝卡。生长在森尼布鲁克田野里的三叶草花儿，不能同华丽的向日葵花绑在同一簇花里，因为三叶草花太甜美芳香和健康。”