“这不是你的学习时间吗？”埃玛·简问道，想阻止她可能要说的话题。

“是的，昨天，我的拉丁文语法丢失了。半小时前，在我同赫伯特·邓恩像平常一样争吵时，我把它放在大厅里了。我已经有一周没有同他讲话了，把班级徽章也还给了他，他实际上是大发雷霆。后来，等我回到大厅，书就不翼而飞了。我顺便进城买手套，并去了校长办公室，看是否有人把书送来，这就是我高兴的原因。”

赫尔达穿的是羊毛连衣裙，由灰色染成了漂亮的蓝色。为了稍微显得时髦，她在灰色的上衣上加了三行白色的穗带和很大的白珍珠扣子。她戴的灰色呢帽上有一根白色的羽毛。白的、薄薄的，上面有很大的黑色斑点的面纱，使她娇嫩的皮肤显得更加华丽。丽贝卡认为她帽子后面的红头发发髻，看起来可爱，而正前面的头发用熨斗烫得太频繁而成了褐色。她敞开的短上衣，展现了一系列别在浅蓝色底子上的纪念品——一个小的美国国旗，一枚瓦尔汉划船俱乐部的小徽章，还有一两个其他社团的徽章。这些装饰品表明她像喜欢墙上挂的她钟爱的时尚美女一样。打从踏进房间起，她就在摆弄她的徽章，别上、取下，把面纱整来整去，其目的就是希望姑娘们能问这一周她戴的是谁送的戒指。虽然两位姑娘立刻发现了她的新装饰品，但用九牛二虎之力，也难于让她们提一个问题，因为她的意图太明显。穿着装饰华丽的衣服，“点头、招手，满面笑容”，并且快活地嘀嘀咕咕，讲个不停，赫尔达极像华兹华斯诗中的鹦鹉——

聪明、活泼、调皮的小鸟，

在社交的欢乐中受到鼓舞，

热望被人看见、听到，

受人赞美，不亦乐乎！

“莫里森先生认为语法书会还回来的，并且还要借给我一本。”赫尔达继续说，“他脾气暴躁，对我把书丢在大厅里很不高兴。不过，办公室里有一个极其文雅的绅士。对我来说，他是陌生人。我希望他是位新老师，但我不会有这份荣幸。他太年轻，算不上任何姑娘的父辈；但又太大，称不上哥哥。他漂亮如画，身穿一套非常时髦的服装。我在办公室里，他目不转睛地望着我，使我觉得很尴尬，以致很难简明扼要地回答莫里森先生的问题。”

“假如你打算要得到什么快慰，你必须马上戴上一副假面具。”丽贝卡说，“是他提出来要把他的班级徽章借给你，还是自从他毕业后，很长时间就没有戴它了呢？现在就告诉我们，校长是否向你索取了一绺头发，放到他的手表里了呢？”

丽贝卡是在逗乐和笑声中说这番话的，但赫尔达一时也拿不定这是在说俏皮话，还是在忌妒她。但她大致认为对一个少有人注意的女孩，只有后一种感情是较为自然的。

“他没有戴珠宝，但有一个别在围巾上的多彩浮雕的宝石和一枚极好的戒指。天啦！我必须赶快离开！一小时都耗费掉了，上课的钟声响了。”

丽贝卡竖起耳朵，仔细倾听赫尔达的讲话。她记起了一个奇特的戒指，它属于世界上唯一能唤起她的想象力的人（除马克斯韦尔小姐外）——阿拉丁先生。她对他，以及埃玛·简对他的感情，掺杂着对其人品的浪漫和虔诚的崇拜，以及对他送的漂亮礼物的深深感激之情。自从她们第一次遇到他之后，没有哪一年过圣诞节，她俩没有收到他的礼物，极有品位和经深思熟虑挑选的纪念品。埃玛·简仅见过他两次，但他到过砖屋好几次，丽贝卡比较了解他。丽贝卡也经常写些便条，对他表示感谢，而且煞费苦心地写得与埃玛·简不同。有时，他从波士顿写信来询问关于里佛巴罗的消息。回信时，她便写上好几页纸，尽是些稀奇古怪、孩子般的闲聊。有两次，她还在信中插上了小诗，他有滋有味地读了又读。如果赫尔达说的就是阿拉丁先生，他会来看她吗？她和埃玛·简会让他参观她们漂亮的、明显有着他送的纪念品的房间吗？

两个女孩真正作为寄宿学生在瓦尔汉安顿下来后，对她们来说，生活充满了乐趣，就像生活本身充满情趣一样。第一个冬天，实际上是丽贝卡学校生活中最宁静快乐、值得长久回顾的一个冬天。她和埃玛·简同居一室，把她们随身所带的、那些朴实的东西摆在一起，使得居室显得漂亮，像个家的样子。这间房，原先就有一块讨人喜欢的红色双面提花地毯和一套枫木家具。至于其他的装饰，则由丽贝卡出点子，埃玛·简出物出力。这种分工负责的方法，似乎是很符合实际情况的。珀金斯太太的父亲曾经是个零售店的店主，死后，他把归他所有的财物留给了他已婚的女儿。留下的蜜糖醋和煤油，让一家人整整用了五年。珀金斯家里的阁楼仍然是放有方格花布、棉布和“新英格兰人小件日用品”的宝库。在丽贝卡的鼓动下，珀金斯太太用原色平纹布制作了全幅的窗帘和垂饰，并用鲜红色的棉布条做了镶边和回环，还有两块颜色与之相称的桌布。两个女孩有各自学习的角落，丽贝卡说了许多好话，才被允许把她珍爱的灯带到宿舍。点上这盏灯，定会使任何房间显得光辉、华贵。当阿拉丁先生上个圣诞节的礼物——送给埃玛·简的日本屏风和给丽贝卡的一小书架英国诗人的书增添进来后，她们声称这一切像结了婚和料理家务一样的有趣。