丽贝卡兴高采烈地进了家里的饭厅。伯纳姆姐妹已经走了,两位姨妈正在做针线活。
“这是一个非常美丽愉快的晚会。”她一边脱去帽子和披风,一边大声说。
“回过去看看大门关严了没有,并把门锁上。”米兰达小姐用惯常严肃的语气说。
“真是个很漂亮的晚会,”丽贝卡再次进来时,反复地这样说,激动得难以克制。“啊!简姨妈,米兰达姨妈,只要你们走进厨房,从洗碗池上面的窗户向外望,就能看见宴会灯闪着红光,就好像是辛普森家的房子着了火一样。”
“也许过不多久,房子就会着火的。”米兰达说,“对这种愚蠢的、不可理解的行为,我可没有耐性。”
简伴随丽贝卡去到厨房。尽管从远处只能看到微弱的闪光,而并非炫目耀眼的灯火,简尽可能地表现得很热情。
“丽贝卡,是谁卖了三百块肥皂给北里佛巴罗的莱德先生?”
“什么先生?”丽贝卡大声问。
“北里佛巴罗的莱德先生。”
“那是他的真名吗?”丽贝卡惊奇地问。“我猜得不错。”简对着自己低声笑了。
“我问你,是谁卖的肥皂给亚当·莱德的?”简小姐回到原来的问题。
“亚当·莱德!而他也叫阿·莱德,真有趣!”
“回答我,丽贝卡。”
“噢,原谅我,简姨妈,我忙着考虑埃玛·简和我卖肥皂给莱德先生的事。”
“你缠着他,或者是强迫他买的?”
“哎呀!简姨妈,我怎么可能强迫一个大男人买东西,要是他不想买的话?他非常需要肥皂作为送给他姨妈的礼物。”
简小姐仍显得有点不信,尽管她只是说:“我希望你的米兰达姨妈不要介意。但你知道她是很挑剔的,丽贝卡。我真希望在没有问过她以前,你不要做那些异常的事情,因为你的行为是很古怪的。”
“这次一点错都没有。”丽贝卡很自信地回答,“埃玛·简卖肥皂给自己的亲戚和杰里·科布大叔,而我先去了制材厂附近的新住宅区,然后去莱德家。莱德先生买下了我们所有的肥皂,并要我们保证在奖品送到之前,严守秘密。从那以后,我四处走动,那一盏宴会灯就好像在我心里点着了,燃烧着,好让每一个人都能看见。”
丽贝卡的头发松弛,像吹皱的波浪搭在前额。她的眼睛明亮,面颊粉红;她的脸蛋给人们许多的暗示——敏感、娇嫩、有激情;有着五月花的甜香和小橡树的青春活力。但人们很容易推测她是那种:
生来心比天高,
又被痛苦扔进深渊的人。
“看来你就是这样的人。无论怎样,你心里好像有一盏灯在燃烧着。”简姨妈叹气说,“丽贝卡!丽贝卡!但愿你能遇事从容不迫,孩子!有时,我真为你感到害怕。”