在砖屋里，一点钟举行丰盛的感恩节宴会，有朋友伯纳姆姐妹参加。她们住在北里佛巴罗和谢克村之间。四分之一世纪以来，她们每年都来索耶姐妹这里来过节。丽贝卡洗好盘碟之后，拿着一本书，静静地坐下阅读。快到五点时，她问是否能去辛普森家。

“感恩节，你去追逐辛普森家的孩子，是为了什么？”米兰达小姐质问道，“你不能安静坐一回，听听大人们高水平的谈话？你就不能好好独自呆着，总要跑来跑去。”

“辛普森家有一盏新灯。埃玛·简和我答应去看灯的，并把这当作一次晚会。”

“他们要一盏灯，究竟是为了什么？而且他们哪里有钱买灯？要是艾布纳在家，我会认为他又换了东西回来。”米兰达小姐说。

“是卖肥皂，孩子们得的奖品。”丽贝卡回答说，“他们已做了一年了。你也知道，我告诉过你。埃玛·简和我在你去波特兰的那个星期六下午，帮过他们。”

“我想我是没听到，因为这才是我第一次听人说到灯的事。那好吧！你可以去一个小时，不许超时。记住，六点时，天就像半夜一样黑了。你想带点鲍德温苹果吗？你的新衣口袋里装的什么，使口袋下垂了这么多？”

“那是午餐时我吃的坚果和葡萄干，”丽贝卡答道。即使最天真无邪的举动，她也从未能作为秘密，逃过米兰达姨妈的眼睛，“这些都是你给我放在盘子里的。”

“你为什么不吃掉它们呢？”

“因为我正餐吃饱了。并且我想，要是能省下来，定会使辛普森家的晚会更有乐趣些。”丽贝卡结结巴巴地说，她讨厌在来客面前遭到责骂和受审。

“这东西是你自己的，丽贝卡，”简姨妈插嘴道，“要是你愿意省下来送给别人，是可以的。我们不要只老想着我们自己很慈善，让这一天就这样过去，而不给邻居们送点东西，让他们感谢一番。”

丽贝卡出去后，伯纳姆姐妹对她点头称许，并说她们没见过有在这么短的时间里，成长和进步如此快的小孩子。

“她还有很多地方需要进一步改进。要是她与你们同住一屋，那时，你们就会知道了。”米兰达回应道，“街坊邻里，只要有什么值得注意的事，她都要参与。一般来说，她总是领头，一马当先，特别是干那些恶作剧的事。我听到的最愚蠢的事当中，弄那盏灯是最愚不可及的了，这像是那些辛普森人干的。但我想，那些孩子们可没有聪明到能贩卖商品的地步。”

“他们当中必定有一个人很聪明，”埃伦·伯纳姆小姐说，“因为在北里佛巴罗的莱德家卖肥皂的那个女孩，被亚当·莱德描述为：他见过的最为非凡最可爱的女孩。”

“那一定是克拉拉·贝尔了，但我不能说她有什么不平凡的地方。”米兰达小姐回答道，“亚当又回家了吗？”

“是呀，他在姨妈家小住了几天。人们说，他赚了数不清的钱。每次回来，他都给邻居们带些礼物。这一次，他送给了莱德太太一整套的皮毛衣服。想当年，我们还记得他是个光着脚丫，身上只有一件衣服没法换洗的穷小子！奇怪的是他那么有钱，又那么喜欢小孩，总有一群孩子跟在后面，可他还没有结婚。”

“虽然还未婚娶，但他仍有希望。”简小姐笑着说，“我想，他还不超过三十吧！”

“如果他已经一百三十岁了，在里佛巴罗，他还能找到老婆。”米兰达小姐说。

“亚当的姨妈说，他非常喜欢那个卖肥皂的小女孩。（你说过她名叫克拉拉·贝尔？）所以他宣布要带给她一件圣诞节礼物。”埃伦小姐继续说。

“哎呀！人各有所好嘛！”米兰达小姐惊异地说，“克拉拉·贝尔生就一双对眼，红头发。我决不会嫉妒她得圣诞礼物。亚当·莱德给她礼物越多，镇上人就应该给她越少。”

“不会是有另一个辛普森姑娘吧？”利迪亚·伯纳姆小姐问，“因为这个姑娘不可能是对眼。我记得莱德太太说，亚当说起过这孩子美丽的眼睛。他说，正是她的眼睛使他买了这三百块肥皂，莱德太太把它们堆放在库房里了。”