商业生涯中，单是一小时内经历的兴衰变化，给孩子们精神上留下的阴影是微不足道的。去她们选定的受骗对象家里时，她们没有相互陪同。他们认定，一起去，肯定不能认真地切入主题。但他们只是在每家门口、暂且分开。当一个人拿着肥皂样品，去会见看似性格随和顺从的人，另一个则牵着马，在外等候。埃玛·简仅卖去了三块肥皂，丽贝卡却卖了三小箱。这是由于两人在说服公众的能力上有差异，并且一开始就明显表现出来。不过，两人谁也没有把成功或失败归咎于除环境以外的其他因素。家庭主妇瞧瞧埃玛·简，就不想买肥皂；听完她介绍肥皂的优点，还是不想买。在推销过程中，丽贝卡却是福星高照。她会见的人，不是记得现在正需要，就是想起将来需要肥皂。很明显，幸运的丽贝卡几乎毫不费力，就能完成任务，而可怜的埃玛·简，费了九牛二虎之力，还是望尘莫及。

“又轮到你了，丽贝卡，我很高兴。”埃玛·简一边朝门口走来，并指着离路有一段距离的屋子，一边说：“刚才在那里，我直打哆嗦，还没有恢复过来。”（有位女士，从楼上的窗户，伸出头来，叫喊道：“走开，小姑娘，不管你箱子里装的是什么，我们都不会买的。”）我不知道那间屋子里住的是什么人，正面窗户的窗帘全都拉上了。如果屋子里没有人，那这一家就不算数，接着第二家才是你的。”

丽贝卡走入小巷，径直向侧门走去。进门有一条走廊，走廊的摇椅上坐着一个正在剥玉米的漂亮的年轻人。或许他已步入中年？丽贝卡难于判断。不管怎样，他的神情、打扮都像是城里人——刮得光洁的脸，修得很整齐的小胡子，很合身的衣服。没有意想到遇见这样的人，丽贝卡有点胆怯，但除了说明来意，还能做什么呢？于是她问道：“女主人在家吗？”

“现在我就是女主人。”陌生人带着怪怪的笑容说，“有什么事吗？”

“您听说过那——我的意思是——您需要肥皂吗？”丽贝卡问。

“我像是个要肥皂的吗？”他出其不意地问。

丽贝卡脸上出现了酒窝，说：“我不是那个意思，我有些肥皂要卖。我的意思是：我愿意向您介绍一种非常优良的肥皂，当今市场上最好的肥皂，名叫——”

“噢！我一定知道是什么肥皂，”绅士和蔼地说，“是用纯植物油制造的，是不是？”

“是最纯的植物油。”丽贝卡证实道。

“不含酸吗？”

“一点都没有。”

“并且在传统的星期一洗衣日，连小孩不费力气都可以把衣服洗干净。”

“是婴孩。”丽贝卡纠正道。

“啊！婴孩，是吗？小孩每年越长越小了，而不是更世故老练了！”

能找到一个不经宣传就已经知道商品所有优点的人，真是一大幸事。丽贝卡脸上越来越多地现出酒窝。在新朋友的邀请下，她在靠近走廊边他坐的凳子旁就座。装玫瑰红的包装箱里的美容产品被打开了，两种肥皂的价格也展现出来了。此刻，她把站在门口默默无语的同伴，全忘了，而同这位绅士滔滔不绝地谈说，就好像他是多年前的老相识一样。

“我不住这儿，今天帮助料理家务。”这位讨人喜爱的绅士解释说，“我是来姨妈家做客的，她去波特兰了。我小时候常住这儿，我非常喜欢这个地方。”

“我认为任何地方都不能替代一个人童年时生活过的农场。”丽贝卡说。在一般谈话中，她终于能成功地使用不定代词，这使她突然感到骄傲。

这男人瞥了她一眼，把手中的玉米穗放下：“那么你认为你的童年已经过去了，是不是，年轻的女士？”

“我仍然还记得我的童年，”丽贝卡声音低沉地说，“尽管那像是很久以前的事。”

“我也很清楚地记得我的童年，那是一个特别不愉快的童年。”这位陌生人说。

“我的也是，”丽贝卡叹了口气。

“你最烦恼的事是什么？”

“哦！”丽贝卡同情地惊叫道，“我最烦恼的事是没鞋穿。家里小孩太多，书本也不够。但是你现在很好很快乐，是不是？”她心存怀疑地问道，因为尽管他看起来英俊潇洒，长得丰满，并且事业成功，但当他说话时，任何小孩都能看出，他眼神疲惫、愁眉苦脸。