“今天下午，我可以卖点肥皂给你吗？肥皂名叫雪白和玫瑰红，每个包装盒有六块，雪白只买二十美分，玫瑰红卖二十五美分。配料极其纯正，要是愿意，病弱者可咬上一口，有滋有味，有益健康。”

“哦！丽贝卡，不要让我说这些！”埃玛·简歇斯底里地插话说，“这会使我感到像个傻瓜。”

“把他的话用得那么少，你就觉得像个傻瓜，埃玛·简。”丽贝卡责备说，“有时，我想你应该是个我不轻易认为是像傻瓜的人。那好，要是你不喜欢‘咬上一口……’那些话，就把它删去，然后，继续往下说。”

“雪白可能是有肥皂生产以来最出众的洗衣肥皂。把衣服浸在水桶里，在比较脏的地方轻轻擦上肥皂，然后在水里泡上一夜，就连最小的婴儿，不费吹灰之力，也能洗干净。”

“是婴孩，不是婴儿。”丽贝卡照宣传材料纠正道。

“婴孩、婴儿是一回事。”埃玛·简辩驳说。

“当然是一回事，但是在宣传资料里，婴儿应该叫婴孩，或者叫幼儿。诗歌里也是这样。你愿意改说幼儿吗？”

“不愿意，”埃玛·简抱怨说，“说幼儿比婴儿更不好。丽贝卡，最好按宣传资料说的做，在销售之前，让伊莱贾或者伊丽莎先试试，你认为怎么样？”

“我想象不出，一个婴孩能用肥皂洗衣服。”丽贝卡回答说，“但那应该是真实的，要不然，他们不敢那么写。所以不要庸人自扰。噢！那不是极其有趣的事吗，埃玛·简？到这样一些人家去，他们不可能认识我们——我也不会惊慌。我就滔滔不绝地把那些冗长的废话：诸如婴孩及其他，一股脑儿兜出去。也许，假如我还记得，我会说出那最重要的一句话：‘我们要奏响全世界感到满意的每一根心弦。’”

上面的谈话是星期五在埃玛·简的家里进行的。两个姨妈去了波特兰参加一个老朋友的葬礼，丽贝卡将在这里住到星期天。这自然是件喜出望外的事。星期六是假日，她们要赶着一匹老的马，去三里外的北里佛巴罗。十二点，同埃玛·简的堂兄们一起吃午饭，下午四点准时返回。

当孩子们问到珀金斯太太她们是否可以在来往的路旁访问几户人家，为辛普森家卖少量肥皂，开始时她坚决不允。她是位很溺爱孩子的母亲，实际上对埃玛·简用这种不同寻常的方式取乐，也毫不反对。只是考虑到丽贝卡是那位难缠的米兰达·索耶的外甥女，她有些犹豫不决。但在知道这是件慈善事业后，她完全被说服了，也就默然同意了。

姑娘们来到了沃特森先生的商店，商定好了，把几箱肥皂划在克拉拉·贝尔·辛普森的账上。肥皂箱被抬上去放在四轮马车后面，没有一个赶车人在乡间小路上驾车，比丽贝卡和她的同伴更快活的了。晚秋的天气阳光灿烂，晴朗宜人，使人感觉不到感恩节即将来临。一路上色彩纷呈，有红褐色、鲜红色、浅黄色、黄色、胭脂红、青铜色和深红色的东西。橡树和枫树上仍然有许多叶子，有的红、有的褐色、有的金黄，景象很是漂亮，讨人喜欢！空气像起了泡沫的苹果酒一样醉人。田野里，到处是一堆一堆的黄的、褐色的、好吃的东西等着送进谷仓、磨坊和市场。拉车的那匹马忘记了它已经二十高龄，大力地吸吮这新鲜甜美的空气，还像年幼的马驹一样跑跳着。远处的诺科米斯山，清明、湛蓝，丽贝卡站在车厢里，用突然发自内心的欢快，对四周的景色呼喊道：

宏伟、宽阔、美丽、神奇的世界，

有好水环绕、盘旋。

有青草铺满胸怀。

大地被装点得如此好看！

在这次共同的、亲密、自由、快乐有增的、激动人心的商旅之中，迟钝的埃玛·简对丽贝卡好像从来没有如此亲近，如此可靠和忠实。丽贝卡在埃玛·简的那颗忠实的心里，从来没有像这一次显得那么聪明、迷惑和迷人。

一片美丽的叶子，吹进了车厢。

“颜色会使你头晕目眩吗？”丽贝卡问。

“不会。”埃玛·简停了好一会才回答。

“不，不会的，一点都不。”

“也许头晕目眩还不是一个恰当的词汇，但已经是最近似的了。我愿吃掉色彩、喝它、同它睡在一起。如果你是一棵树，你愿意选择什么样的树？”

埃玛·简已经享有过了许多这样的“假如……”带来的乐趣，而丽贝卡也成功地开阔了埃玛·简的视听，松动了她的舌头，以便她能仿照一个模式，同自己一起玩游戏。

“我愿意做鲜花盛开的苹果树，就是我们家猪圈旁、开着粉红色花的那种。”

丽贝卡笑了。埃玛·简经常会有些预料不到的回答。“我愿是长在那池塘边的鲜红的枫树。”丽贝卡用鞭子指着树说：“这样，我就比你猪圈旁的苹果树，能看到更多的东西。我可以看到树林里其他的一切东西。在我美丽的镜子里，看见我鲜红的衣服，可以观赏所有黄的、褐色的树在水中的倒影。等我长大了，挣到了钱，我就去买一件像这种树叶一样颜色的衣服；全是深红色的——你知道是镶着细细的、连成一串的、有皱褶、卷曲边子的衣服。然后，我想，我要配一根像树干一样褐色的腰带。但什么地方呈现绿色呢？它们穿绿色的衬裙吗？我在想，我倒想有绿色的裙子，不时地从下面露出来。在我是鲜红色的枫树之前，露出我叶子的本色。”

“我觉得它太土气，穿着不舒服，”埃玛·简说，“我要穿一件白绸子、有粉红色腰带的衣服，配上粉红色的袜子，青铜色的拖鞋和一把闪亮的扇子。”