杰里迈亚·科布独自坐在窗前的饭桌上吃饭。“大妈”——他习惯了用这种老式的称呼，叫他的妻子——正在护理一位生病的邻居。科布太太曾是一位母亲，她的女儿躺在墓地里，墓碑上写着：“萨拉·安——杰里迈亚和萨拉。科布亲爱的、年仅十七个月的女儿。”有大妈这个称呼，总比没有好，它至少可以被当作女人有过的、最高的幸福。

雨还在下，尽管还不到五点，可天已经黑了。端着茶碟向上仰望，老人看见：门开处，站着一个愁眉苦脸的人。丽贝卡的脸，因流泪而肿胀，明显露出痛苦的表情。以至于片刻间，他很难辨认出她来。接着，他听到了她的问话声：“请问，我可以进来吗，科布先生？”他喊道：“哎呀！我敢肯定，这是我的小女乘客！你来看老杰里大叔，来同大叔寒暄来了，是不是？怎么啦？你淋得像只落汤鸡了。到炉子前面来，我生了火，很暖和的。我想大妈不在家，我一个人怪寂寞的，吃晚饭，生个火炉暖和些。今晚，她帮塞思·斯特劳特准备晚饭。你把打湿了的帽子挂在钉子上，把外衣搭在椅子的扶手上，背朝火炉，自己好好烤烤。”

杰里大叔从来没有一口气说这么多话。他看出这孩子的眼睛红红的，脸颊上还有泪痕，他的这颗大人的心，对这个孩子的烦恼，产生了同情，不管这烦恼是在什么情况下引起的。

丽贝卡笔直地站着，站了一会儿，直到杰里大叔重新坐在桌旁。她再也控制不住自己，大声哭着说：“哦！科布先生，我是从砖屋里逃出来的，我想回农场去。今晚，你能让我留下，然后用你的车，把我带到梅普尔伍德吗？我身上没有带钱，交不了车费，但以后，我会设法挣钱还你的。”

“好啦！我想，我们不用为钱的事争论了。你我之间，可以说说，但不足为外人道。”老人说，“尽管我们经常说要去南边的米尔顿，而不是向北去，不管怎样，我们还没有一起坐车去过。”

“我再也不去米尔顿了！”丽贝卡呜咽地说。

“过我这边来，把一切都告诉我。”杰里大叔劝说道，“就坐在那条矮木凳上，把所有的经过讲出来。”

丽贝卡把疼痛的头放在科布穿着土布的膝盖上，诉说她的痛苦。尽管对这个感情强烈和思想任性的孩子来说，这经历是不幸的，但她还是如实道来，没有任何夸张。