在米兰达十八岁、简十二岁、奥里莉亚八岁时，她们参加村子里的各种活动，人们就称她们为“索耶姐妹”。在里佛巴罗，人们一旦接受了某种思想，使用了某种话语，就没有理由去改变它们，至少在同一世纪内是这样。所以，尽管米兰达和简到了五六十岁，也就是这个故事开始之时，里佛巴罗人仍然称呼她们索耶姐妹。她们俩是老处女，但年纪最小的奥里莉亚结了婚，并说这婚姻是浪漫的。可姐姐们却说这事考虑极为不周。她们说：“这种婚姻，比终身不嫁更为糟糕。”至于她们心里是不是这样想，那就是另外一码事了。

奥里莉亚的婚姻的传奇部分，主要在于：Ｌ·Ｄ·Ｍ·兰德尔先生不务农，不经商，而是一个文艺女神的顶礼膜拜者。他在附近六个小镇每周一次的歌唱班里教唱歌（这是当时乡村生活的一大特色）。他拉小提琴，被请去为舞会伴奏，或者为星期天教堂的歌曲配上美妙的和声。他还教一些进入社交年龄的陌生小伙子复杂的对舞（交谊舞），教他们逍蒂絮舞步和马则卡舞。尽管他明显地不参加村镇的大会议，在商店、旅馆、桥牌桌上和那些纯粹男性的集会上，也找不到他的身影，但他在一切社交场所都是一位显眼的人物。

他的头发稍长了点，手稍微白了些，鞋子细瘦了些。他的举止，比起他的兄弟，又有点过于文雅、修饰。实际上，生活中唯一不够闪光耀眼的地方，是他不能挣得足够的钱以维持生活。幸好，他没有家庭负担。父亲和双胞胎兄弟，在他还是个孩子时就去世了。他的母亲靠缝补衣服自己养活自己，并教育儿子，直至寿终正寝。母亲唯一引人注目的成就是她把这对孪生兄弟命名为：马奎斯·德·拉裴特·兰德尔（ＭＤＬ）和洛伦佐·德·梅迪西·兰德尔（ＬＤＭ）。她常常哀伤地说：“我想，我的两个儿子的才能区别太大。ＬＤＭ多才多艺；但我估计，要是MDL还活着的话，他一定是个很实际、很会做事的人。”

“LDM也够讲实用的，他娶了村子里最有钱的人家的女孩。”罗宾森太太回答说。

“是的，”他的母亲叹了口气，“瞧！你又来这一套了。要是这对孪生兄弟都能同奥里莉亚·索耶结婚，那就更好了。LDM有足够的才能得到她的钱财，而MDL则足够实际可靠，可以保管家产。”

奥里莉亚分得的那份并不丰厚的索耶家产，被这位漂亮而运气不佳的洛伦佐·德·梅迪西（LDM）一笔又一笔地开销掉了。他总是很雅致、很有诗意地为每个新生儿女花钱投资，以祝福他们的加盟。“给孩子的生日礼物，奥里莉亚，”他总是说，“留窝蛋，一点储蓄。”奥里莉亚在心酸的时刻，也曾说过：母鸡都活不成了，焉能坐在鸡蛋上孵出小鸡来。

米兰达和简在妹妹嫁给洛伦佐·德·梅迪西·兰德尔之后，实际上就同她断绝了关系。在耗尽了里佛巴罗及其附近的财产之后，这对不幸的夫妇不停地搬迁；每次搬迁，财产逐一减少。待他们搬到坦珀伦斯，在那里定居下来后，迎来的是更差的运气。他们也只得即刻接受命运的安排。家中未婚的两个姐妹，每年写两三封信给奥里莉亚；圣诞节前，送些朴素的、却是有用的礼物给孩子们。她们拒绝定期寄钱资助LDM;他的家庭人口快速增加，日常开销与日俱增。他最后投资，买了离坦珀伦斯两里远的一个小农场；这是在米兰达出生前不久的事（孩子以米兰达姨妈命名，是强烈希望能得到她的欢心，但毫无结果）。奥里莉亚亲自处理好了这个农场的事务，这至少表明他们安了家，也给这位失败的洛伦佐一个葬身之地。这还表明他要尽拖延了太久的职责；表达了他对米拉生日那天的许多怀想。

丽贝卡就是在这样一个随遇而安的家庭里长大。这只是一个普通的家庭：有两三个孩子长得漂亮，其他均一般；孩子中，三人聪明，两人勤奋，另两个普普通通，有点呆板。丽贝卡继承了父亲的才能，是他最聪明的学生。她对音乐，耳熟能详；跳舞，能无师自通；拉手风琴，也无需曲谱。她好读书，主要是继承了妈妈的爱好。只要有一本小说在家，她妈妈就很难把书放下，去扫地、做饭、缝补浆洗。幸好，家里书很少，要不然，孩子们时不时免不了要挨饿，穿破烂衣衫了。