“一百二十六票赞成！九十八票反对！”只听得秘书口齿不清地说。接着传来一阵笑声：投票箱里发现了一枚纽扣和两个核桃。弗莱洛夫获得了选举权，新派获胜了。但老派并不服输。列文听到有人邀请史耐特科夫做候选人，他还看到一群贵族围在这位正在发言的省首席贵族身边。列文靠上前去。史耐特科夫在回答贵族们的邀请时，说他担当不起贵族的信任和爱戴，他的功劳仅仅在于他对效力了二十年之久的贵族保持忠诚。他三番五次说道：“我竭心尽力、忠心耿耿……感激不尽……”然后他突然被眼泪哽住，说不下去了，离开了房间。不管这些眼泪是由于察觉到人家对他的不公正待遇，还是出于对贵族的爱，或是因为他发觉自己四面楚歌的困境，总之他的情绪感染了其他人。大多数贵族都被感动了，列文也觉得史耐特科夫亲切起来。

省首席贵族进来时在门口同列文撞了个满怀。

“对不起！请原谅！”他就像对陌生人说话一样，但一认出是列文，就怯生生地笑了。列文觉得史耐特科夫似乎有话要说，但激动之下却说不出口。他的面部表情、身穿佩带十字勋章的制服和镶金边白裤子的整个体态、匆匆的步履，使列文想起被追逐的、意识到大势不妙的野兽。省首席贵族的面部表情打动了列文，尤其是因为昨天列文，还为土地托管的事去过他家，看出他是一个体面而又善良的人。摆设着老式家具的大房子；衣衫破旧但却毕恭毕敬的老仆们显然是多年一直跟着主人的家奴；肥胖而又亲切的妻子戴着一顶有花边的帽子，披着土耳其头巾，爱抚着她漂亮的小外孙女儿；上中学六年级的小儿子，男子气十足，刚放学回家，吻了吻父亲的大手，向他请安；主人特别亲切的话语和手势所有这一切，昨天都不由得唤起了列文的尊敬和同情。这会儿，列文觉得老头儿又使人感动，又叫人可怜，很想说点什么使他高兴的事。

“您要连任我们的首席贵族了。”他说。

“不见得！”省首席贵族回答，神色惊恐地四下张望着，“我累了，也老了。有人比我更年轻、更胜任，让他们来效力吧。”

说着，省首席贵族就从侧门消失了。

最庄严的时刻到来了：选举就要开始。两派的领袖们扳着手指头预测和计算可能得到的白球和黑球。

关于弗莱洛夫选举权的辩论，不仅使新派赢得了他的选票，而且赢得了时间，这样他们就抓住时机，争取到三名由于老派的阴谋而不能参加选举的贵族。其中两人由于好酒，被史耐特科夫的党羽灌醉了，还有一个人的制服被偷走了。

新派听说之后，趁着讨论弗莱洛夫选举权的当儿，派了两个人乘马车给那位贵族送去一套制服，又把其中一个喝得晕晕乎乎的贵族带到了会场。

“我带了一个回来，用凉水把他泼醒的。”被派去接他的地主走到斯维亚兹斯基面前，说，“他会投票的。”

“他醉得不算厉害吧？不会倒下吧？”斯维亚兹斯基摇摇头说。

“不会，他很好。只要别让他再喝就行……我吩咐过酒柜的侍应生，无论如何都不要再让他喝了。”