“这就是女人的天性，”堂吉诃德说，“谁爱她，她嫌谁，谁嫌她，她爱谁。往下讲，桑丘。”

“后来，”桑丘说，“羊倌真的按自己的想法做了。他赶着羊群，一路穿过埃斯特雷马杜拉大平川，朝着葡萄牙地界走去。托拉勒瓦那丫头知道了，就去追他。她光着脚、一步一步老远跟着，手里拄着拐杖，脖子上挂着褡裢。都说里面放的是一块小镜片、一把梳子、还有一小罐擦脸的油什么的。管他是什么呢，我也不想费神去弄个明白。我只说故事里是这么讲的：羊倌赶着羊群到了瓜迪亚纳河边。当时河水上涨，都快溢出岸来了。他到河边一看，没有小船，也没有筏子，谁能把他和羊群摆渡到河对岸去呢？他着急得不行，眼看着托拉勒瓦那丫头就追上来了，回头又哭又闹的，真够烦人。他东张西望半天，总算看到一个钓鱼的身边有只木船，可是小得只能容下一个人和一只羊。尽管是这样，他还是跑去求那人，最后说妥把他和三百只山羊都渡过河去。钓鱼的上了船，捎过一只羊；然后回来，再捎过一只；再回来，再捎过一只。老爷，您可把帐算清了：钓鱼的来回捎过去多少只羊，要是少算一只，故事可就完了，甭想接着讲一个字儿。我往下说了。噢，还有，对面渡口是一片滑不唧唧的烂泥，钓鱼人来回要耽搁好些时间。尽管这么着，他还是回来又捎走一只；然后又是一只，然后又是一只。”

“你就权当都摆渡过去了。”堂吉诃德说，“照你这样来来回回的，只怕一年也摆渡不完。”

“到这会儿摆渡过去多少只了？”桑丘问。

“鬼才知道呢！”堂吉诃德说。

“您瞧，我说了吧，叫您把帐算清了。上帝啊，故事到头了，再也讲不下去了。”

“这是怎么说的？”堂吉诃德不明白，“听你这故事非得把摆渡过去多少只山羊记得一清二楚？弄错一只，你的故事就没法讲下去了？”

“可不是嘛，老爷，实在没办法。”桑丘回答说，“我问您摆渡过去多少只山羊，您告诉我不知道，就在这个节骨眼儿上，底下要讲什么我全忘了。老实说吧，还没讲出来的才是最要紧的，特别有意思。”

“这么说，”堂吉诃德问，“这故事就算完了？”

“全完了，跟我那老娘似的。”桑丘回答道。

“说句心里话，”堂吉诃德发议论了，“你讲的这个寓言也好、传说也好、故事也好，实在太新鲜了，只怕世上还没人能想得出。就说那个开头和结尾吧，我今生今世都没见识过，也甭想见识。其实我也没指望你那伶俐的脑瓜里能钻出别的什么。这也不奇怪，我看准是那没完没了的噼噼啪啪的声音吓得你昏了头。”

“也许是吧，”桑丘说，“反正我只知道我那故事就是这样，多会儿把过河的山羊算错了，故事也就完了。”

“谢天谢地，完了就完了吧，”堂吉诃德说，“还是让咱们看看洛西南特能不能动弹了。”

他于是又用两腿去夹，那马呢，又是蹦跶几下，照样原地不动：它被捆得太紧了。正在这时候，也不知道是桑丘着了清早吹来的凉风呢，还是头天夜里吃了什么滑肠的东西，不过倒更像是在所难免的常规，总之，他忍不住要做一件谁也不能替他包揽的事情。可是他心里始终怕得要死，紧紧贴着主人，连黑指甲缝的空儿都不敢留出来，撂下那件急赤白脸的事吧，又不行。最后他想起一个两全其美的主意：右手松开原先抓得死死的后鞍架，便便当当地悄悄解开裤腰带的活扣；唯一用来束腰的东西一松，裤子就整个掉了下去，像一副镣铐似的套住双脚。然后他把衬衫尽量高高掀起，两块个头不小的后臀就完全暴露无遗了。做完这件事，他以为难关已过，不必再受那份百般无奈的憋屈罪了。不料，更大的难题还在后面：方便的时候怎么才能不劈啪乱响呢？他只好咬紧牙关、缩起双肩、使劲屏住呼吸。可是尽管他想尽了办法，末了还是在劫难逃，多多少少弄出点响动，和把他吓得心惊肉跳的拍打声相比，自然是大不一样。堂吉诃德听到了，便问：

“桑丘，这是什么声音？”

“我不知道，老爷，”桑丘说，“八成又是什么新花样儿吧。怪事也罢、坏事也罢，只要一开头，可就大发了。”

这回他想再试试运气怎么样，结果不错，没有上次那些动静了，他终于卸下了包袱，顿时轻松了许多。哪知道堂吉诃德的鼻子和耳朵一样好使，加上桑丘离他那么近，简直就像缝在他身上了；一股热气直溜溜升了上来，总得有一些钻进他的鼻子里。他连忙想法自卫，用两个指头捏住鼻孔，囔声囔气地说：

“我说桑丘，你大概是吓坏了。”

“可不是嘛，”桑丘承认了，“老爷您怎么到这会儿才看出来？”

“因为这会儿你身上有股味道，我想总不是香水吧。”堂吉诃德说。