“老爷，这几天咱们总是碰上倒霉事，我看准是因为您忘了骑士的规矩，该当受罚。您根本就没做到当初发的誓，说是再也不铺上桌布吃饭，也不和王后一起取乐，还有一长串别的事情，除非有一天夺到那顶头盔。就是那个摩尔人的，叫什么蚂螂得理喽，我也记不清楚了。”

“桑丘，你说得对。”堂吉诃德说，“实话对你说吧，我确实忘得一干二净。不过你也有错，干吗不及时提醒我！正因为这个，你才出了毛毯那档子事。这件事我会想法补救的。骑士这一行，不论干了什么，都有认错赎罪的办法。”

“莫非我也发过什么誓吗？”桑丘顶了一句。

“你发不发誓关系不大，”堂吉诃德说，“反正我心里明白，弄不好你就是个涉嫌犯。不管是不是吧，想法补救一下总没错。”

“要真像您说的那样，”桑丘劝他，“您可得留点心，别再忘了自己起过的誓。说不定那些鬼怪一高兴，又要拿我开心了。他们见您那么死不回头，保不住连您也捎带上。”

两人东一句西一句地说着话，走到半路上天就黑了，一直也没找着夜里落脚的地方。尤其糟糕的是两人都饿得不行。褡裢一丢，所有的干粮吃食也就都没影儿了。可这还不算晦气透顶，偏偏又一次碰上了意外；这档子事，不用添油加醋，就足够稀奇古怪的了。这会儿天色已经很黑了，可他俩照旧一路走去。桑丘总以为，既然他们走的是一条大路，出不去一两莱瓜准会遇见个客店什么的。四周一片漆黑，他俩就这样走啊走啊，侍从饿得要死，主人也饥火难耐。突然他们发现一大片火光从大路的另一头飘飘而来，像一堆浮动的星星。桑丘一见就吓呆了，堂吉诃德心里也七上八下。他们一个揪住毛驴的缰绳，一个抓紧瘦马的辔头，大气不出地睁眼看着，不知道那究竟是什么东西。他们见火光越来越近，越到跟前，就越是耀眼。桑丘见这情景，马上像吞了水银似的浑身抖个不停，堂吉诃德也毛发直竖，可他还是强打精神，说道：

“桑丘，看来这回又得冒险大战一场，我必须使出全部的勇气和本领。”

“又该我遭殃了！”桑丘嚷嚷起来，“我看这回准是又撞上鬼了，可是我哪儿还剩下挨棍子的肋条骨啊？”

“管他什么鬼不鬼的，”堂吉诃德说，“连你衣服上的线头我也不准他碰一下。上一次他们作践了你，是因为我没法跳过院墙。可这回是在野地里，我可以方方便便抡起佩剑。”

“要是他们像头回那样施魔法把您弄瘫了，”桑丘说，“在不在野地里又有什么用处？”

“甭管这些，”堂吉诃德劝他，“桑丘，我求你打起精神。你会亲眼看到我有多大本事。”

“但愿上帝帮忙，我会打起精神的。”桑丘说。

两人闪到大路一边，想再仔细看看那片移动的火光究竟是什么。不一会儿工夫，就有一大帮身罩白衬衣的人（当时士兵在夜间偷袭中须身罩白衬衣，以互相辨认。）走近了。桑丘·潘沙一见又吓得魂飞魄散，像打摆子似的上牙直磕下牙。等两人最后终于看清楚了，桑丘的上下牙齿更加厉害地磕碰起来。他们看到二十多个身罩白衬衣的人，个个骑在马上，手里举着明晃晃的火把，后面紧跟一副黑布包裹的担架，再后面是六个骑马人，黑色丧服一直垂到骡子的踝骨（从慢悠悠的步态看出，显然是骡子，不是马）。那些身罩白衬衣的人，一路走一路凄凄切切地嘴里低声念诵着什么。深更半夜，又在大野地里，猛然撞见这么怪模怪样的一群，怎么能不让桑丘吓得心惊胆颤！恐怕连他主人心里也得咯噔几下。不过堂吉诃德终究是堂吉诃德；尽管桑丘连壮胆的力气也没有了，他主人却正好相反。在这个节骨眼儿上，那些他在书上读到的拼搏厮杀，又活灵活现地从他的脑子里冒了出来。他把担架想象成轿子，认为里面肯定躺着一位身受重伤或者已经死去的骑士，就等着他担当起报仇雪恨的重任呢。于是他不想再费神细究，立即在马鞍上坐直了，平端长矛，神气十足地堵在大路中间，十拿九稳地等着那伙白衣人过来。见他们走近了，便提高嗓门说道：

“众骑士请止步！不论诸位是何许人士，立即向我通报各自姓名，来自何处，前往哪方，肩舆内装载何物。种种迹象表明，若非诸位加害于人，便是诸位受人之害，此刻必须一一对我讲明，本人自会严惩尔等恶行，抑或襄助雪耻。”

“我们有急事。”一名白衣人回答道，“客店离这儿很远，不能从命止步，一一通报恁多事情。”

说着便踢了骡子一脚，径直向前走去。一听答话，堂吉诃德大为光火，一把揪住骡子的笼头说：

“别动，好生无礼！按我的问话从实招来。否则我必与尔等大战一场。”