“或许是苦了点，”我们这位堂吉诃德回答说，“可也是世上不可缺少的行当。对此我坚信不疑。实话说吧，执行长官命令的士兵，并不比发号施令的长官差到哪去。我是说，教士们是在好言好语、安安稳稳向上天祈求人间的福祉；而我们战士和骑士却凭借膂力、挥动利剑去实现并捍卫人间的福祉。我们不能待在家里，必须餐风宿露，忍受夏天酷烈的阳光和冬天刺骨的风雪。就是说，我们受上帝指派，像他的臂膀一样来到人间主持正义。打仗的事，还有所有跟打仗沾边的事，总离不开流汗、吃苦、受罪。很清楚，干这一行的无疑要吃更多的苦头，不如他们只是祈求上帝救援无助者，又平安又清净。我并不是想说游侠骑士比隐居的修道士更光彩，我的脑袋里从来没闪过这个念头。我只不过要说明，干这一行肯定辛苦得多，会遭到棍棒捶打，还要忍饥挨饿、穷途潦倒、破衣烂衫、虱虮满身。毫无疑问，以往的游侠骑士一生中肯定经历了无数磨难。当然，他们之中也有人凭借强壮的臂膀终于当上了皇帝，但是确实为此花费了不知多少血汗。而且他们之所以能攀上如此高位，还多亏魔法师和大博士们帮忙，不然他们也只能空有抱负，终难如愿。”

“我也是这个看法，”那个同路人说，“不过，游侠骑士那许许多多的名堂当中，有一桩我觉得尤其糟糕。那就是，每次他们在凶险的大战中冲锋陷阵，眼看就要丧命了，在这个节骨眼儿上，他们想到的往往不是向上帝求助。要知道，所有的基督徒遇到类似的险境都必须这么做。可他们只顾向自己的意中人求助，而且那么热切虔诚，简直把那些女士们当成了上帝。我总觉得这有点邪教异端的味道。”

“先生，”堂吉诃德说，“这可是最最起码的规矩。游侠骑士不这么做，那就有失身份了。按照游侠骑士的规矩和惯例，每次面临一场重要的战事，他必须在眼前看到自己的意中人，然后含情脉脉地双眼盯着她，表明在这胜负未卜的关头，他正在用目光祈求夫人的支持和庇护。即便没人在旁边听着，他也必须念念有词地说几句，真心诚意地向她求助。这种先例历史上数不胜数。不能因此就认为他不向上帝求助。他在拼搏的时候，有的是机会和工夫做这件事。”

“说是这么说，”那同路人还不肯罢休，“我总有点琢磨不透。就是有时候我在书上看到，两个游侠骑士正说着话，三言两语地突然发起火来，于是各自掉转马头，在野地里跑出老远，接着又扭过身来，疯了一样飞快地互相迎面而来；还一路跑一路向各自的意中人求助。两人相遇以后，往往是其中一个被对手用长矛穿了个透心凉，从马背上摔下来；另一个也一样，连抓住马鬃的工夫也没有，照样一头倒在地上。我不明白，事情来得那么突然，那个被戳死的上哪找时间去求助上帝。他一路跑来祈求意中人的那些话，干吗不用在基督徒理所当然的本分上。再说呢，游侠骑士也不是人人都害相思病，那些没有意中人的该向谁去求助呢？”

“哪有这种事？”堂吉诃德说，“我是说，哪里见过没有意中人的游侠骑士？他们个个都得害相思，就像天上缀满星星一样理所当然、合情合理。我敢说，还没见过一本书上的游侠骑士没有意中人。没有意中人的游侠骑士不能算正宗，只能算杂牌；他绝不是从正门走进骑士道的城堡，而是像强盗小偷似的越墙而入的。”

“我看未必，”同路人说，“要是我没记错的话，好像书上说，威武的阿马迪斯·德·高拉的弟弟堂加拉奥尔就没有专门用来求助的意中人。可尽管如此，谁也不敢小看他，他不还是一个英勇善战、鼎鼎大名的骑士吗？”

听了这话，我们这位堂吉诃德马上答道：

“先生，一只燕子飞来不能算夏天，何况据我所知，这位骑士的心里还是挺多情的。至于他见一个值得动心的就动心，那也是天性所至，身不由己。不过尽管如此，有据可查的是，他还是专门为自己选中了一位意中人，时常在内心深处向她求助，因为他自诩是一名性格深沉的骑士。”

“如此说来，凡是游侠骑士都非得有个情人不可。”同路人说，“阁下干了这一行，想必也是这样喽。或许阁下不像堂加拉奥尔那样自诩深沉，那我就要诚心诚意恳求一事：能否看在同路诸君和本人的面上，给大家讲讲您那位女士的姓名、籍贯、身份和芳容。我想她一定很乐意让世人知晓是您这样一位难得的骑士为她倾心和效劳。”

这时候，堂吉诃德长叹一声，说道：