既然无法使独木舟下水，我便决定开凿一个船坞或是一个运河，把水引到船下来。于是我又动手干这个工作。可是，当我着手这个工作，计算了一下应该挖多深、多宽，以及怎么把挖出来的泥土运走的时候，我竟发现，以我一个人的力量，至少要干十年或十二年，因为河岸太高，从顶上算起至少有二十英尺。虽然非常不甘心，我也只好放弃这个计划。
这件事使我非常难过。我现在才明白——虽然已经晚了——开始做一件事的时候，如果不预先计算一下需要花多少代价，不预先对自己的力量做一个正确的估计，真是太愚蠢了。
进行这项工作期间，我结束了上岛的第四年。我仍以虔诚和欣慰的心情度过了我的纪念日。由于经常认真研究和实践上帝的语言，又由于上帝的恩惠，我的认识已经与过去大不相同了，我对事物的看法也完全两样了。我现在已经把世界看成一个很遥远的东西，我与它已经没什么关系，对它也没什么期望，没什么要求了。总之，我和它实在没任何联系，而且以后也不见得会发生任何联系。因此，我对它的看法，大约就和我们将来离开人世后对它的看法差不多，把它看作一个曾经居住过，但是已经离开了的地方。我真的可以用亚伯拉罕对财主们说的那句话，对世界说：“你我之间是一道不可逾越的深渊。”
我在这里远离了人世间的一切罪恶。没有肉欲，没有嫉妒，也没有人生的虚荣。我别无所求。因为我所有的一切，已经够我享用了。我是这块领地的领主。如果我愿意，我可以在这片土地上称王称帝，没有任何竞争者来和我争夺主权或领导权。我可以生产整船的谷物，可是我用不着那么多，我只要够吃就行了。我有很多海龟，可是我只能偶尔吃一两个。我有建造一个船队的充足木材。我有足够的葡萄，可以制酒，制葡萄干，等那船队造好之后，把每只船都装满。
但是我要用的，只是对我有使用价值的东西。我已经够吃够用，还贪什么别的呢？如果打死太多野物，自己吃不了，就得让狗或爬虫吃。如果种太多粮食，自己吃不了，就得让它腐烂。我砍倒的树木现在都躺在地上腐烂，除了当柴火，烹煮食物以外，没有别的用处。
总之，事理和经验已使我明白，平心而论，世界上一切好东西对我们来说，除了拿来使用，没有别的好处。任何东西，积攒多了，最好送给别人。我们能享用的，至多不过是我们使用的那一部分。即使是世上最贪婪、最一毛不拔的守财奴，到了我这种地步，也会把贪心病治好。因为我现在有无穷的财富，可不知道怎么去支配。除了少数我缺乏的东西，我已经没有贪欲，这些东西虽然对我有用，然而都是微不足道的。前面已经说过，我有一包钱币，有金的，有银的，大约值三十六英镑。可是，这些倒霉的无用的东西，至今还放在那里，对我来说一点用都没有。我常常想，我情愿用一大把钱换一只烟斗或者一个磨谷子的手磨。不但如此，我甚至情愿用所有这些钱去换只值六个便士的英国萝卜和胡萝卜种子，或是换一把豆子或一瓶墨水。可是现在，我却从它们那里得不到一点便利或好处。由于雨季洞里潮湿，这些钱币放在一个抽屉里，已经生霉了。现在就算我的抽屉里堆满了钻石，情况也一样，对我来说还是一点价值都没有，因为没有用。
现在，我的生活状况与以前相比大有改善。我身心健康，无忧无虑。我经常满怀感激坐下来吃饭，感佩上帝的仁义之举，因为他在荒野中赐我以丰盛的饮食。我已经懂得多注意处境中光明的一面，少注意它黑暗的一面。多想我所享受的，少想我所缺乏的。这种态度有时使我感到由衷的欣慰，简直无法用语言表达。在这里，我写这些，就是希望那些不知足的人注意到，他们之所以不能舒舒服服地享受上帝赐给的东西，是因为他们在盼望、贪求他们不可能得到的。我觉得，我们之所以感到不满足，都是由于对已经得到的东西缺乏感激之心。
还有一种想法对我也很有用，并且毫无疑问，对任何面临我这种灾难的人同样有用。那就是拿我目前的情况跟我当初预料的情况相比，或者不如说跟我必然要碰到的情况相比，如果上帝不是那么神奇地做了安排，将大船冲到更靠近岸边，让我不仅能接近它，而且还能把上面许多东西搬到岸上来，使我得到救济、安慰的话，我就没有干活的工具、自卫的武器、猎取食物的弹药。
我有时一连几小时，甚至好几天都在想这个问题：如果我没有从船上取下一点东西来，那我怎么办呢？如果那样的话，除了海龟外我找不到任何食物，而海龟又是过了很久才找到的，我一定早就饿死了。就算没有饿死，也一定过着野人般的生活，即使有办法打死山羊或飞鸟，也没法把它们开膛破肚，剥皮切块，只好像野兽一样用牙齿咬，用爪子撕了。
这种想法使我深深地感到造物主对我的仁慈，使我对眼下困苦不堪、悲惨不幸的处境满怀感激。但愿那些在困苦中常爱说“有谁像我这样苦啊？”的人们看看这段文字，好让他们想想，有些人的境况，不知比他们要坏多少，并且如果造物主故意捉弄他们，他们的境况还要糟多少。
此外还有一种想法，也使我深感欣慰，满怀希望。那就是，把我的现状和我从造物主手里应该得到的报应相比较。我过去的生活，真是一种对上帝完全缺乏认识和敬畏的可怕生活。我父母曾经让我受过良好的教育。他们最初并不是没有努力把敬畏上帝的宗教思想灌输给我，教导我明白自己的责任、自己的生活方向。但是，唉!我过早地从事海上生活，过这种生活的人是最不敬畏上帝的，虽然时常有千万种恐怖出现在他们面前。由于很早就从事海上生活，跟水手们打交道，我的那点宗教观念，不久便由于他们的嘲弄，由于习惯于各种危险，视死如归，由于长期没有同好人往来，没有听到有益处的话，完全从脑子里消失了。